— О, это мы удачно попали, этому всегда — за!
— Ну и ладно, так что в 8 жду на ужин дома.
После этого молодежь осталась отрабатывать удары, а я вышел в столовую, пригласил молодых офицеров на пирушку в узком кругу, зашел в канцелярию родного эскадрона, где уточнил некоторые вопросы с командиром эскадрона, пригласив его тоже и отправился домой.
Здесь уже во всю шла подготовка к мероприятию. Елизавета конечно расстаралась. Рядом был на подхвате мой Федор, протирал рюмки, расставлял приборы, выполнял другую «важную» работу. Я просил подготовить стол человек на 12–15, закуска должна быть простая, но сытная. Нажарили курей, говядина холодная, буженина, соленые овощи, моченые яблоки, грибы. Без разносолов, по-простому, выпить, закусить. Будет только молодежь, да зайдет ненадолго непосредственный начальник, командир эскадрона ротмистр Абалешев, старшие же товарищи будут поздравлять завтра, на званом ужине.
К 8 стал собираться народ. Первыми подошли «мушкетеры», Лишин, Эвальд и Бурсак. Тут же следом корнет Николай Петровский из 1-го экадрона, Саша Корвин. Их уже «просветили насчет моего «номера».
— Князь, тут нам такое про Вас рассказывают, Вы уж удовлетворите наше любопытство, что это за «тайский» бокс, с чем его едят? — с иронией спрашивает поручик Корвин.
— Ну, право дело и не знаю, что и сказать, поручик, — с легкой улыбкой отвечаю ему, — я же не большой знаток в этом деле, так, слышал кое — что, вот и балуюсь понемногу.
— Ничего себе, балуется он, — включается в разговор Юра, — такие «па» выделывал, балетные могут позавидовать.
— Я, конечно, не видел, надеюсь, Вы мне покажите эти приемы, но думаю, не серьезно все это. Прыжки, дрыганье ногами. Да и бокс этот Ваш, ну что за удовольствие, бить в морду, как при кабацкой драке. Нет, это занятие не для благородного человека. Вот французская борьба — это да, это уже высокое искусство. И это не мое личное мнение, французская борьба имеет всемирное признание!
— Но, помилуйте, поручик, насколько я знаю, боксом увлекались еще первые олимпионики, проводя соревнования еще до Рождества Христова. О боксерском поединке поется даже в одной из песен Гомеровской «Илиады». Да и потом, в более близкие времена, вспомните молодецкие забавы прославленных гвардейцев Екатерининской эпохи братьев Орловых, Шванича, Потемкина и других. Это были большие любители бокса, русской разновидностью которого являются кулачные бои. А по поводу «сиамского бокса», кстати, есть еще и китайский вид борьбы «у-шу», бразильская «капонера», японская «дзюдзюцу», французская «сават» — все это тоже, своего рода искусство и думаю, весьма нужное в особых случаях, так, например, для полицейских агентов, в армии для обучения диверсионных групп, да и вообще, во многом можно найти применение умению безоружного победить вооруженного.
— Ну, Вы, князь, целую лекцию пытаетесь прочитать нам, все это конечно интересно, но все эти «полицейские агенты», «диверсанты», убийство безоружных, все это так неблагородно, разве достойно это офицера?
Вот так вот, это что, намек на мое участие в событиях 9 января? Камень в мой огород. Это уже похоже на прямое оскорбление, такого спускать никак нельзя.
— Поручик, я считаю, что защита интересов Родины — основная обязанность русского офицера. А рассуждения о «благородных и неблагородных» способах этой защиты — ничто иное, как попытка уклониться от этой обязанности, заменить ее диванными разговорами, а в некоторых случаях — просто нежелание жертвовать собой, или попросту сказать, трусостью.
В комнате наступила мертвая тишина. Корвин покраснел и через несколько мгновений вымолвил:
— Князь, Вы меня обвиняете в трусости?
— Только в той мере, поручик, в какой Вы сомневаетесь в моем благородстве.
К этому времени подошел командир эскадрона ротмистр Абелешев.
— Господа, прошу прекратить все это. Я, право, считаю, что Вы не правильно друг друга поняли.
— Я никого не думал оскорблять, утверждая, что существуют определенные правила ведения войны и любой благородный офицер должны следовать эти правилам, — пытается сдать немного назад Корвин, перекладывая на меня решение о дальнейшем развитии конфликта.
Но последнее слово должно остаться за мной, не ему тягаться в словесных баталиях с представителем рода Белогорьевых.
— В таком случае у меня нет претензий к поручику, но прошу его покинуть мой дом, — вскинув голову и чуть отвернувшись, всего на четверть отворота, даже меньше, высокомерно произношу я. Теперь Корвину остается или проглотить почти прямое оскорбление или дальше идти на развитие конфликта, но тогда, формально, зачинщиком выступает он.