Путилин повернулся к гостям и принял представительную позу, собираясь произнести нечто исключительно важное.
— Дело в том, что месье Аленников, как вы изволили его назвать, на самом деле является беглым каторжником, опасным рецидивистом, вором, мошенником и брачным аферистом, — торжественно произнёс Путилин.
Он обвёл бесстрастным взглядом гостей, от ужаса раскрывших рты.
— Но отныне вы можете спать спокойно. Он задержан, скоро будет предан суду, а после, я уверен, казнён, — заключил полицейский, обернувшись к отцу невесты.
На минуту в помещении повисла жуткая тишина. Все смотрели на полицейского и не верили своим ушам. Как такое возможно, чтобы дочь французского посла выходила замуж за отпетого бандита! И ведь многие знали его, общались на приёмах и карточных вечерах. Такой милый молодой человек! Это какая-то ошибка!
Потом тишину прорезал отчаянный вопль. То вскрикнула несчастная Сюзанна и тут же рухнула без чувств. Отец едва успел подхватить её. Шарлотта кинулась к дочери и закричала, чтобы позвали доктора. По залу разнёсся гул, будто тысячи пчёл ворвались внутрь собора.
Путилин довольно улыбался, закрепив свой успех на публике. Обманув Савина и заманив его в ловушку, он чувствовал себя победителем и теперь наслаждался славой, ловя на себе восхищённые взгляды молоденьких дам. Если бы не его личная заслуга, то французский посол был бы окончательно опозорен, связавшись с преступником, а может быть вообще лишился бы должности. Теперь фамилия Ле Фло была спасена, а он, Путилин, словно благородный рыцарь, успел отвести беду от благородного семейства.
Путилин знал, что слухи о его геройстве непременно дойдут до самого государя, и, возможно, его представят к награде за поимку опасного злодея. Теперь обидчик схвачен, и всё разворачивалось по сценарию начальника полиции. Оставалось только публично казнить наглеца.
5.
Несколько тюремщиков сопровождали Савина в камеру, где он будет ожидать наказание. Его лицо было серым от изнеможения. Полицейские брюки с лампасами и рубаха полковника, которые он надел перед походом в тюрьму, были разорваны и выпачканы, открывая исхлёстанное плетью тело. Наконец охранник остановился у одной из дверей и открыл её ключом, предварительно посмотрев в небольшое окошко. Двери в длинную узкую камеру отворились, и перед Савиным открылось неприглядное зрелище.
Камера была битком набита людьми. Примерно пятнадцать угрюмых преступников, недовольно посмотревших на вошедшего Савина, размещались на нарах полусидя и полулежа. Было душно и пахло гнильём. Ближе ко входу сидели мужики с серыми угрюмыми лицами, на которых была написана беспросветная тоска. Подальше, у небольшого грязного окошка с кованой толстой решёткой располагались на нарах несколько злобных типов. Они тотчас уставились на корнета хитрыми опасными глазками. Увидев разорванные полицейские лацканы, узники оскалились — нечасто им приходилось лицезреть подобную картину, когда избитого полицейского бросали сюда, в самое пекло.
Окинув всех быстрым взглядом и стараясь не привлекать к себе внимания, Савин сел на нары с краю от входа в камеру. Напротив него на шконке с угрюмым видом сидел упитанный бородатый мужчина.
— Не знаешь, в какой камере арестант Хватов? — еле слышно спросил у него Савин.
Мужик с недоверием посмотрел на новичка и ещё больше нахмурился, будто бы Савин спросил о чём-то недозволенном. Затем мужик отсел подальше, чтобы исключить всякий разговор.
Рядом, через проход, сидел испуганный юноша, который специально отвернулся, чтобы Савин не стал приставать к нему.
Однако Савин не унимался и обратился к нему с тем же вопросом:
— Друг, Хватова не знаешь?
— Что? Вы мне? — испуганно ответил юноша, словно Савин уличил его в краже, а не задал простой вопрос.
Он ссутулился, поджал ноги и с тревогой посмотрел на агрессивных арестантов, сидящих у окна. Но Савина вовсе не смутило его беспокойное поведение. Он пересел поближе к юноше и продолжил свой допрос.
— Хватов, знаешь такого? — прошипел ему на ухо Савин.
— А, Хватов… — испуганно поёжился юноша. — Был у нас, потом унесли.
Его тело ещё сильнее сотрясла нервная дрожь. Он зажал свои колени руками, чтобы скрыть волнение, и отвернулся от Савина.
— Где он? В какой камере? — настойчиво продолжил расспрашивать Савин.
— Ни в какой, — огрызнулся парень.
— Это как же понимать? — недоумённо спросил корнет.