Эрхард Мильх, другой армейский капитан и командир эскадрильи военного времени, принятый во время войны в состав офицеров Генерального штаба, оставил в 1920 году армию и поступил на службу в гражданскую авиацию. Работая в авиационной индустрии, он показал большие способности и деловую хватку. К 1924 году он стал одним из руководителей германской гражданской авиации. В 1925 году Эрнст Бранденбург, контролировавший правительственные субсидии гражданской авиации и продвигавший политику консолидации авиалиний, постановил, что две главные гражданские авиакомпании в Германии — Юнкерс и Аэро-Ллойд, должны объединиться в одну большую национальную авиакомпанию — Дойче Люфтганза.{735} Мильх был предан как гражданской, так и военной авиации. Его хорошим другом был Вильберг, тоже командир военного времени, с которым он в 20-е годы активно переписывался по широкому кругу вопросов, посвященных военной авиации.{736}
Бывшие пилоты ВВС доминировали в германской гражданской авиации. Фриц Зибель, офицер-пилот военного времени, а после войны занявшийся производством самолетов, получил субсидии от управления Бранденбурга для создания в 1924 году своей фирмы Sportflug GmbH (Общество с ограниченной ответственностью «Спортивные полеты»). Якобы гражданская школа для подготовки пилотов, Sportflug фактически оказался передовой школой подготовки военных летчиков. На ее базе была создана система из десяти летных школ, разбросанных по всей Германии.{737} Другие летные школы и авиационные предприятия, использовавшиеся Рейхсвером, также получали правительственные субсидии от Министерства транспорта.{738} Департамент гражданской авиации также спонсировали исследовательские программы в области аэронавтики, проводившиеся по требованиям Рейхствера.{739} Бранденбургом, Мильхом и другими бывшими офицерами, занимавшими ключевые позиции в германской авиационной промышленности, немецкая гражданская авиация была полностью милитаризована в 20-е годы. Только в Советском Союзе можно отметить такое же тесное сотрудничество гражданской авиации с вооруженными силами. Люфтганза реально стала запасными военно-воздушными силами. В основе всего этого лежало проницательное суждение фон Зекта о важности гражданской авиации для развития военной авиации Рейхсвера, а также назначение Бранденбурга на пост директора управления гражданской авиации.
Гельмут Вильберг и создание воздушной доктрины Рейхсвера
В 20–30-е годы Гельмут Вильберг стал ведущим авиационным теоретиком Рейхсвера. В марте 1920-го года капитан и офицер генерального штаба, Гельмут Вильберг стал первым начальником отдела организации авиации и занимал этот пост до 1927 года.{740} Отдел организации авиации являлся центральным ведомством по всем авиационным вопросам Рейхсвера.{741} Летный и боевой опыт Вильберга был внушительным. Он был одним из первых пилотов германской армии, получив лицензию гражданского летчика за номером 26 в сентябре 1910 года.{742} Перед первой мировой войной он служил в армейской авиационной инспекции.{743} В ходе войны он командовал воздушными отрядами, поддерживавшими боевые действия Первой и Четвертой германских армий.{744} В первой половине войны Вильберг служил под началом генерала фон Зекта в должности офицера авиационного штаба при Южной армейской группе во время македонской кампании.{745} В 1919 году он служил в штабе генерала Томзена в качестве ответственного за авиацию офицера, а затем в прусском военном министерстве, где очень хорошо зарекомендовал себя на посту советника фон Зекта во время Версальских переговоров.{746} По мнению историка Мэтью Купера, фон Зект, особенно впечатленный планом развития послевоенных германских ВВС, подготовленным Вильбергом, назначил его ответственным за авиацию в войсковое управление в 1919.{747} Таким образом, даже учитывая то, что должности руководителя отдела организации авиации официально не существовало до марта 1920 года, Вильберг в 1919 году уже действовал в качестве эксперта войскового управления по авиационным вопросам.
В 1919 и 1920 годах Вильберг был главным редактором аналитических обзоров и отчетов комитетов, подготовленных авиационными офицерами в рамках программы изучения уроков войны.{748} Вильберг также написал специальные исследования, посвященные вопросам тактического применения авиации{749} и организации снабжения ВВС.{750} В последней работе Вильберг признал, что авиапромышленность Антанты была более эффективной, чем германская, но что вплоть до конца войны германские производители, а также система снабжения, организовали хорошую работу по обеспечению фронта материальной частью. Он не соглашался с тем, что провал немецкого наступления в 1918 году произошел из-за нехватки самолетов. Единственной проблемой снабжения, которая доставляла неудобства в том году, было обеспечение бензином. Вильберг утверждал, что главной проблемой воздушного флота в 1918 году была нехватка летчиков и обслуживающего персонала. Проблема восполнения потерь в личном составе все более ухудшалась в течение этого года, результатом чего стало слишком малое число авиачастей и летного персонала по сравнению с союзниками. Однока, по мнению Вильберга, германские ВВС оставались мощной и серьезной вооруженной силой вплоть до перемирия ноября 1918 года.{751}
Вильберг закончил Первую мировую войну, будучи одним из наиболее высоко оцениваемых воздушных тактиков Германии. Описываемый генералом фрайгерром фон Бюлловым к «энергичный и ясно мыслящий офицер», Вильберг был назначен командующим авиации в Четвертую армию во Фландрии во время критических сражений 1917 года.{752} Генерал Макс Шварте в своей написанной в 1922 году истории германской армии Первой мировой войны, описал работу ВВС во Фландрии как «звездный час ее организационного, технического и тактического развития», удостоив командование Вильберга отдельной похвалы.{753} В ответ на британские атаки Вильберг реорганизовал воздушные отряды Четвертой армии, стремясь создать большие тактические формирования. В ходе различных временных периодов 1917–18 годов он имел около семидесяти эскадрилий под своим командованием.{754} Вильберг был первым немецким авиационным командиром, который организовал и использовал авиачасти для штурмовки позиций сухопутных войск. Он оценивался в армии в качестве одного из пионеров в области тактической авиационной поддержки сухопутных войск.{755}
Когда Вильберг стал главой отдела организации авиации, одной из его основных задач стало формирование списка персонала бывших ВВС, а также сооружений, самолетов и материальной части гражданской авиации, которые могли бы использоваться в случае войны в военных целях. Вильберг собирал отчеты всех пилотов, летчиков наблюдателей и экипажей военного времени, поддерживая с ними контакт через «Общество германских летчиков», спонсируемую Рейхсвером ассоциацию ветеранов ВВС во главе с полковником Зигертом.{756} Материалы Вильберга, одно из самых больших сохранившихся собраний документов Рейхсвера, содержат точный перечень авиационных сооружений, самолетов и экипажей, доступных для Рейхсвера в случае критической ситуации.{757}
Мобилизационные мероприятия Вильберга также заставили его выполнить существенный объем работы в области промышленного планирования.{758} В этой работе ему помогали руководители авиапромышленности, большей частью бывшие офицеры, переписка с которыми — свидетельство тесных взаимоотношений внутри ВВС. Мильх и Вильберг были друзьями еще со времен войны (Вильберг назначил Мильха командиром эскадрильи), и Мильх регулярно писал Вильбергу, детально описывая технические проблемы внутри авиапромышленности, а также делясь значительным опытом Люфтганзы в области дальних перелетов.{759} Другие компании также с готовностью делились своей информацией с отделом организации авиации.{760}
В качестве главного офицера, отвечающего за авиацию, Рейхсвера, Вильберг продолжил традицию Генерального штаба, заключающуюся в инициировании специальных тактических и исторических исследований. Некоторые из бумаг времен пребывания Вильберга на посту руководителя авиационного отдела содержат детальные технические отчеты примеров бомбардировок и их точности,{761} исследования вопросов тактической воздушной поддержки сухопутных войск в 1918 году {762}, а также исследования в области тактики ночных боев истребительной авиации.{763}