Немецкая танковая программа получила высокий приоритет, начиная с 1925 года. Весной 1927 года Рейхсвер достиг большого дипломатического успеха: заключение соглашения с Советским правительством об открытии учебного и испытательного центра в Казани, расположенной в глубине СССР. Немцы стремились построить такой центр с самого начала военного сотрудничества между Германией и СССР с 1922 года, но подозрительность со стороны Советов, также как и разногласия между правительством и руководством Красной армии стали причиной длительной задержки.{956} Генерал фон Бломберг, руководитель войскового управления, считая, что задержка в вопросе о создании учебной танковой школы является достаточно серьезной проблемой, обсудил этот вопрос напрямую с народным комиссаром обороны Ворошиловым в 1928 году, когда последний посетил Берлин, а фон Бломберг проинспектировал германские центры на территории СССР.{957} Казанская школа, также как и центр ВВС в Липецке, должен был состоять из многочисленных современных учебных классов и подсобных помещений, а также комфортабельных квартир и хорошей офицерской столовой.{958} В Казани Рейхсвер получил в свое распоряжение большой полигон — идеал для обучения танкистов и испытания танков.{959}
Первый учебный курс в Казани начался весной 1929 года; задержка в открытии школы была связана с трудностями отправки готовых образцов немецких танков и ьронеавтомобилей.{960} Казанский центр, официально названный Экспериментальной и испытательной станцией тяжелой техники, подчинялся инспекции автомобильных войск.{961} Первым начальником центра стал подполковник Мальбрандт, а первым руководителем испытательной станции майор Пирнео, танковый инженер управления вооружений.{962} Руководителем первого курса в 1929 году стал Фрилрих Кюн, который впоследствии в 1940 году стал начальником Школы танковых войск. Артиллерийским инструктором стал бывший обер-лейтенант Баумгарт, который в 1934 году вернулся в армию. Техническим преподавателем был инженер Вальтер с заводов Крупа.{963} Курсы танкистов готовили от 10 до 11 курсантов в год.{964}
Курс, длившийся примерно около года, начинался с четырех-пяти месячной программы технической и тактической подготовки в школе автомобильных войск около Берлина. Весной германские офицеры отправлялись в Казань для непосредственного обучения с использованием бронированных машин вплоть до осени. В Казани упор делался на подготовке в ведению танковых боев в масштабе роты и батальона.{965} Целью танковой школы была подготовка кадров квалифицированных танковых инструкторов для Рейхсвера. Каждый офицер должен был достичь высокой квалификации в области танковых операций, стрельбе из танковых орудий, обслуживании танка и работе с радиостанцией. Существенную часть курса составляли полевые тактические учения.{966} Танковая школа состояла из пяти отделов — учебный, экзаменационный, технических тестов, снабжения и административный.{967}
Создание Казанского центра совпало с созданием в Красной армии ее первых механизированных полков. В 1929 году Красная армия создала Первый механизированный полк, часть, состоявшую из танкового батальона, батальона бронеавтомобилей, мотострелкового батальона и артиллерийской батареи.{968} В то время Красная армия располагала только двумястами танками и бронеавтомобилями, большей частью устаревшими.{969} Поэтому когда в 1929 году открылся Казанский центр, ни немцы ни русские не имели больше чем горстку бронированных машин для обучения. Советы однако только начинали в том году организацию крупномасштабного производства современных танков и им, как и немцам, помогло решение британского правительства начала 1930 годов, разрешившее продавать современные британские танки в СССР. В этом году Советы среди прочего приобрели пятнадцать средних танков Виккерс Марк II, двадцать шесть пулеметных танкеток Карден-Ллойд Марк VI, восемь танков Карден-Ллойда и пятнадцать танков Виккерс 6 тонн.{970} Таким образом Рейхсвер получил возможность оценить некоторые из последних образцов британских танков.{971}
Хотя некоторые советские офицеры прошли учебный курс в Казани, большая часть курсантов там была представлена немцами.{972} Ворошилов называл Казань немецкой школой и предпочел обучать советских танковых офицеров в новом танковом учебном центре Красной армии в Воронеже.{973} Взаимоотношения между Рейхсвером и Красной армией продемонстрировали значительное недоверие с обеих сторон. Два ведущих советских танковых командира, Поляков и Ярошенко тем не менее хорошо работали с их немецкими партнерами в области технических и учебных вопросов.{974} Программа по обмену между Рейхсвером и Красной армией была важна для обеих сторон. В 1926 году тринадцать офицеров красной армии были прикомандированы к Рейхсверу или посетили немецкие учения. В 1927 году четырнадцать офицеров РККА служили в Рейхсвере. В эти же два года тридцать девять офицеров Рейхсвера были прикомандированы для исполнения различных обязанностей к Красной армии.{975}
Танковый центр в Казани, по мнению историка Джона Эриксона, выполнял три главные функции: (1) обучение офицеров, (2) испытание опытных образцов немецкой бронетехники и (3) сравнительные испытания зарубежных бронированных машин.{976} В немецких архивах находится обширная документация управления вооружений, имеющая отношение к германской программе по испытаниям бронетехники в Казани. Однако в отношении учебной программы и программы испытания иностранной бронетехники существует лишь ограниченное число документов. Пока архивы бывшего Советского Союза недоступны, основными источниками информации о танковой школе в Казани остаются «История германских танковых войск» (Geschichte der deutschen Panzerwaffe), написанная генералом Вальтером Нерингом, бывшим курсантом школы, и сборник фотографий из школы, опубликованный в написанной Вальтером Шпильбергером истории моторизации Рейхсвера, Die Motorisierung der deutschen Reichswehr.{977}
Несмотря на отсутствие документов, еще возможно частично восстановить учебный план по тактике Казанской танковой школы в 1929 году. Тактический учебник «Атлас по управлению в сражении» (Atlas zu F/u/G/L: Ein Anschauungs-Lehrbuch), написанный майором Рйхсвера Зибертом и изданный в 1929 году, содержит всесторонний обзор тактики германских танковых частей конца 20-х годов.{978} Учебник Зиберта по сути представляет изложение стандартной доктрины Рейхсвера, тактики крупных единиц, с многочисленными крупномасштабными картами, диаграммами и комментариями, взятыми из тактических наставлений. Танковой войне в нем уделяется большое внимание. Танковым частям, наряду с авиационными эскадрильями и полкоми тяжелой артиллерии — отводится роль подразделений обеспечения армейского уровня для использования крупными массами в решающем пункте.{979} Бронеавтомобили представлены в качестве оружия кавалерии, а армейские кавалерийские соединения представляют из себя смешанные части, состоящие из кавалерийских эскадронов, бронеавтомобильных подразделений, моторизованных артиллерии и инженерных войск, а также самокатных или мотоциклетных подразделений, и используемые для ведения разведки.{980}
Танковые части могли придаваться кавалерии для создания моторизованных ударных групп в тех случаях, когда кавалерия нуждалась в усилении тяжелым оружием для удержания позиций впереди наступающих пехотных дивизий.{981} Подразделения тяжелых танков считались средством прорыва, возглавляющие атаки на вражеские позиции и и затем поворачивающие на девяносто градусов для охвата флангов противника.{982} В больших наступлениях тяжелые танки должны были двигаться впереди, подавляя вражескую оборону и открывая путь легким танкам, сопровождаемым пехотой, для быстрого продвижения в тыл противника.
Зиберт рекомендовал иметь значительные танковые резервы, которые могли использоваться для поддержки наступающих войск, как только они при продвижении вперед лишались своей артиллерийской поддержкт.{983} В случае оборонительных действий в подвижной войне армейские танковые подразделения, усиленные пехотой и артиллерией, должны были держаться в резерве для организации контрататк.{984} Танки также рассматривались в качестве важного средства противотанковой обороны в случае прорыва бронированных машин противника.{985} Танки не всегда должны были использоваться большими массами. При штурме города Зиберт рекомендовал распределять танки среди атакующих пехотных частей.{986} По всему тексту он подчеркивал необходимость взаимодействия между танковыми и моторизованными войсками и авиацией.