- Учитесь, обер-лейтенант Зайтц хотя бы уважению к старшему по возрасту и званию. Распустили вас у Рихтгофена!
- Не трожьте Рихтгофена! – почти закричал не выдержавший Герман. – Он не чета вам! – Он даже сел от негодования, упёрся взглядом в Шварценберга и сразу успокоился. – И вообще, я – пленный. Между прочим, такой же, как и вы, нахожусь в лагере для военнопленных, а не в армии, и война, к вашему сведению, уже закончилась.
- Это вы напрасно так думаете, - опроверг его штурмбанфюрер.
Они ещё немного посостязались взглядами, потом Герман снова упал на спину.
Шварценберг повернулся к Вальтеру:
- Уже наслышан о вашей драке, печально закончившейся для нашего товарища, штурмфюрера Блюмке. Нельзя сказать, что вы достойно начали жизнь в лагере, где у вас могло бы быть много друзей.
Слова Шварценберга о «товарище Блюмке» высветили в обострённом мозгу Вилли возможную линию защиты, давали не только небольшой шанс на оправдание, но и возможность маленького натиска. Здесь Вилли был верен себе как на ринге.
- Вы называете его товарищем? А мне он показался типичным уголовником с финкой за голенищем. Он не мог быть вашим товарищем, вы шутите, - сказал он с уверенностью.
Шварценберг выслушал, внимательно глядя прямо в глаза Вилли. Ни один мускул не дрогнул на его лице, хотя он, очевидно, не ожидал оправдания, а тем более, отпора.
- Кроме того, - продолжал Вилли натиск, - штурмфюрер ввязался в драку первым. Он прилюдно оскорбил честь офицера СС. И какой же надо было ждать реакции от меня? – нахально спрашивал он Шварценберга. – Смириться и стать посмешищем для всего лагеря? И тем самым посадить пятно бесчестия на весь офицерский корпус? Вряд ли вы оправдали бы такое моё поведение. – Вилли нагло звал штурмбанфюрера в союзники. – Я, по крайней мере, в армии с детства и не могу себе позволить этого.
Он перевёл дыхание, успокоился, чувствуя, что выбрал правильный тон и верную защиту. Лишь бы не переборщить. Не следовало идти на конфликт: сила была на стороне Шварценберга, как только что его убеждал Герман, хотя сам бездумно игнорировал эту силу. Вилли за долгую службу в тылу пригляделся к старичкам-нацистам, успел оценить их возможности и не одобрял поведения Германа. Он привык быть осторожным. Жизнь научила.
- К тому же, он вытащил нож, - продолжал он защиту. – Против безоружного и своего по организации! На виду у всех, позоря мундир! Это уровень интеллекта всего лишь озлобленного уголовника, а не фольксгеноссе.
Вальтер замолчал. Молчал и Шварценберг, видимо, переваривая и заново переоценивая драку и сложившиеся у него раньше выводы по ней. Вилли решил попытаться ещё больше смягчить свою роль, покаявшись в некотором роде:
- Я сожалею, что всё так кончилось, и совсем не хотел смерти штурмфюрера. Уж так получилось, что он ударился о злосчастный бордюр. Если бы не это, он, конечно, был бы жив и уже здоров. Разве можно такого здорового мужчину убить двумя ударами кулака? Просто нам обоим не повезло, ему – больше. Я сожалею. Здесь не было злого умысла.
Шварценберг всё молчал, а глаза всё так же глядели в глаза Вальтера, но взгляд был не там. Его домашняя заготовка расправы не срабатывала, и требовалось новое решение по истории с дракой.
- Вы что, знакомы с боксом и самообороной? – задал он отвлечённый вопрос.
- Он был бессменным чемпионом военных учебных заведений. И мне от него досталось! – это подал голос нетерпеливый Герман.
- Вероятно, мало! – оценил Шварценберг его характеристику друга.
Что-то придумав, уже держась свободнее и сняв Вилли с прицела своих немигающих пристальных глаз, Шварценберг продолжал:
- Хорошо, что вы всё это мне сказали. Я люблю людей открытых и честных. Думаю, что в очереди не найдётся офицеров, которые свидетельствовали бы против вас. Вас защищает также и американский солдат. Ещё будет расследование, возможно, и допросы в комендатуре, но думаю, что с нашей помощью вы будете оправданы. Кажется, я уже уверился, что это был несчастный случай.
Шварценберг, видимо, окончательно пришёл к этой мысли. Ему понравилась самозащита гауптштурмфюрера и всё его поведение – тоже. И хотя он не привык действовать на основе эмоций, интуиции, чувств, а доверял только фактам, в данном случае в его решении основную роль сыграла симпатия к молодому офицеру, который действительно был награждён Крестом в последние дни войны и, вполне вероятно, самим Гитлером.
- Благодарю вас, господин штурмбанфюрер! – громко и искренне поблагодарил Вилли.
- Не стоит, - снисходительно ответил тот. – Вы действовали верно, хотя мне всё же жаль штурмфюрера.
Шварценберг повернулся, чтобы уйти, но задержался.
- Может быть, этого и не произошло бы, будь вы не в этой одежде.
«Пусть будет так», - быстро подумал Вилли.
- Мне удалось посмотреть ваши документы в комендатуре. Помнится, что вы упоминали о знакомстве с Гевисманом? В комендатуре вы об этом говорили? – жёстко спросил он.
- Нет, - быстро ответил Вилли и подумал: «Вот, оказывается, чем я интересен Шварценбергу».
- Хорошо, - поверил тот и добавил: - Мой совет – поменяйте одежду.
Вальтер, не задумываясь, согласился:
- Я бы сделал это с радостью. Мне самому неприятен этот балахон. В своей жизни я редко носил штатскую одежду и чувствую себя в ней неуютно. Но где взять мундир? – Он вопросительно посмотрел на Шварценберга, уже не сомневаясь, что тот может здесь всё, сможет, если захочет, и одеть Вилли в мундир.
- Я постараюсь помочь вам, - сказал тот. – До свидания.
- До свиданья, господин штурмбанфюрер!
- 8 –
Когда он ушёл, Вилли пантерой вспрыгнул на кровать, облегчённо вздохнул, быстро сбросил ботинки, подобно Герману спрятав их под матрац, и вдруг увидел напряжённое лицо и злые глаза того, ещё так недавно полные сочувствия и сопереживания.
- Противно было смотреть, как ты извивался перед Шварценбергом, - проговорил тот сдавленно. – Чуть ли не зад лизал! Чего ты оправдывался? Перед кем? В чём? Кто он тебе? Не надоело? Ох, и хитёр же ты! Я всё ждал, что ты заплачешь и начнёшь руки целовать этому типу, - восхитился он поведению Вилли. – Он-то – настоящий убийца. Слушай, а он тебя заприметил, у тебя есть шанс стать его помощником вместо штурмфюрера, - заметил зло. – Пойдёшь?
Вальтеру стало неприятно. Он понимал Германа и знал, что вёл себя не совсем честно, стараясь выпутаться из убийства с наименьшими потерями, да и растерялся основательно, узнав о смерти верзилы. Может быть, он вёл себя и не совсем достойно, может быть, но опять избежал смерти. Почему-то ему казалось, что американцы не станут разбираться, кто прав, кто виноват, а просто кокнут второго участника драки для общего спокойствия. Он попросту испугался.
- Да ладно тебе! – произнёс он с досадой. – Главное, я выкрутился из этой нечестной драки. Тебе, что, хотелось, чтобы меня шлёпнули как героя?
- Нет, - согласился Герман. – Но смотреть на тебя было противно, - он скривился. – Всё же не ты выиграл тогда у меня, а я проиграл.
- Так оно и было, успокойся, - согласился Вилли.
Герман отвернулся, прикрыл глаза. Вальтер, подавив раздражение и успокоившись за свою судьбу, выталкивая из памяти не очень приятную беседу со Шварценбергом, принялся выговаривать Герману, как это бывает, когда хочется скорее забыть, затушевать своё неудачное поведение:
- А вот ты ведёшь себя неразумно! Зачем ты нарываешься на скандал со Шварценбергом? От тебя же не убудет, если притворишься. И старику доставишь удовольствие, и сам будешь жить спокойно.
Герман даже подскочил на кровати, сел:
- Как ты не поймёшь: надоело притворяться! Надоело! Я каждый день играл со смертью, и так пять лет, а такие как он копили барахло в тылу, а появляясь у нас, читали мне нотации, как себя вести. Меня тошнило от их сентенций, самодовольства. И теперь – опять? Надоело! Притворяться, чтобы жить? Гнусно! Я больше не хочу!