Поперечный снова закурил, с силой затянулся и с силой выдохнул дым сквозь сжатые губы, криво усмехнулся, винясь в душе, наверное, за неожиданную откровенность и одновременно злясь за вызванную, вероятно, жалость к себе, бросил недокуренную папиросу, втоптал в пыль, буркнул, не поднимая глаз:
- Ну, я потопал.
И тут же, оттаивая, дружелюбно хлопнул своего нового водителя по плечу и подбодрил:
- Не дрейфь, солдат. Наша каптёрка в конце мастерских, найдёшь. Утром и вечером там все собираемся, обязательно приходи. Спрашивай, что надо – подскажем, покажем, поможем. Будут ребята свободные – подошлю. Дело у нас общее, в общий котёл. Скорее на колёса встанешь - скорее всем приработок. Но и сам не филонь, проверять буду. Давай, действуй.
- 5 –
И ушёл, оставив подопечного на распутье. Надо было, однако, как здесь говорят, вкалывать, втягиваться, а потом работа сама подскажет, как и в какой последовательности её делать. Но он всё равно с немецкой предусмотрительностью сначала продумал план действий, закрепил в памяти и приступил к осмотру машины, стараясь ничего не упустить и запомнить необходимые ремонты и замены, всё больше и больше отчаиваясь и сомневаясь в благоприятном, а главное, быстром исходе. Не верилось, что эту колымагу можно сделать заново. Ладно, он помыкается с ней несколько дней, а за это время сам или с помощью Марины разведает возможности на других автобазах и, чуть где засветит, сразу же уйдёт от здешнего кошмара и жидовского произвола.
Собравшись с духом, Владимир сходил на склад за инструментом, получил там под ворчанье толстухи в тёплом платке и телогрейке – чтоб берёг, больше не даст – монтировки, гаечные торцовые и накладные ключи разных номеров, насаженные молотки, плоскогубцы, крупные напильники, принёс и сложил в валявшийся рядом погнутый жестяной ящик без крышки, оставил в кабине, а сам двинул за новой добычей в мастерскую. Отобрал там по указке всё такого же чистенького и опрятненького Фирсова более-менее целые диски без вмятин и прострелов, стопорные кольца, и также перенёс их к пожалованному дромадёру вручную, поскольку никаких вспомогательных тележек не было видно, и никто из ремонтников другого способа не предложил. Попытался счистить первую грязь с гимнастёрки и брюк, но тщетно. Потом он чистил ступицы, выбрал в кладовке Фирсова подходящие тормозные колодки и накладки, привёл более-менее в рабочий вид, закрепил, упрямо сжав зубы и забыв о времени. Никто его не торопил, не понукал, не проверял, никому он не был нужен. Правда, один из ремонтных мазуриков с неясной под масляными пятнами внешностью и с очень хитрыми насторожёнными глазами подошёл за куревом, но, узнав, что новичок не курит, подозрительно смерил взглядом и молча ушёл, вероятно, не поверив, и поделился необычной новостью с соседями, поскольку и они посмотрели на Владимира с враждебным любопытством. Мельком усёк, как под звон рельсы все бросили работу и куда-то скрылись, и он понял, что наступил обеденный перерыв. У него еды не было, да и не хотелось, отказался от приглашения Водяного и вышел на улицу в поисках папирос – необходимого атрибута здешних контактов. Купил в ближайшем магазине, отчаянно стесняясь своего замызганного вида, вернулся и обнаружил, что из ящика пропали самые ходовые ключи. Впору было начинать курить. Выругав себя за доверчивость и русских за воровской характер, он пошёл к Поперечному за помощью.
В каморке, отгороженной от ангара мастерских досками, со стенами, густо завешанными плакатами по устройству русских автомобилей и призывами к защите Родины-матери от фашистских извергов и с обязательным портретом главного водителя страны, сидели четверо вместе с Поперечным. На газетном листе были разложены варёная картошка, чищенная и в кожуре, помидоры, огурцы и лук, хлеба не было, парил крутым кипятком котелок. Обернувшись на стук расшатанного дверного щита, Поперечный, не вставая, пригласил:
- Проходи, садись. Владимир Васильев – наш новенький, - представил соседям, но никто из них не сдвинулся с места. – Не стесняйся, все свои.
- Спасибо, я не хочу есть, - отказался Владимир, почувствовав отчуждённость «своих», и смущённо поведал о пропаже, без которой дальнейший ремонт невозможен.
Начальник выругался вслух матерно и попенял и без того обескураженному новичку:
- Не мог спрятать как следует? Таскал бы с собой! – но, сообразив, что парень без жизненного опыта и ещё не знаком с местными обычаями, остыл и спросил по-деловому, сухо: - Что надо на сегодня?
- Дай ему ломик и кувалду, - посоветовал один из сидящих, похожий отсутствием возраста, заскорузлостью и угрюмостью на других, - не потеряет. – И все пренебрежительно рассмеялись, разглядывая растяпу.
- Ладно вам, - усовестил Алексей, - сами по молодости не лучше были.
- Были-то были, - согласился тот же, всё так же не глядя на предмет разговора. – Да у него, однако, ты говорил – первый. Добавок будет приличный, пущай из него и покупает, тогда беречь будет.
Владимир краснел, молчал и тоже не глядел на товарищей по колонне, никак не ожидав такой неприкрытой неприязни.
- Учитесь, братцы, учитесь, и вы будете иметь, - то ли обнадёжил, то ли подначил недовольных шоферов начальник.
- Где уж нам, - буркнул всё тот же, видно, крепко задавленный жизнью, и все принялись за еду, не приглашая новенького и не обращая на него внимания.
Получив от Поперечного нужные ключи с обязательным условием вернуть после работы, Владимир, спиной ощущая осуждающие взгляды старожилов, пошёл на свою авто-Голгофу. Привычный к одиночеству, вынужденной замкнутости и отстранённости по роду работы от людей, он не особенно переживал скотскую встречу в каптёрке. Пусть будет так: легче и удобнее держать дистанцию с чужаками. Навязываться он никому не намерен. У него дело, которое надо делать в одиночку.
До конца обеда он занимался повторной ревизией доставшегося авто-хлама, составляя более ясное представление о размерах бедствия и ещё больше укрепляясь в мысли, что эта колымага вряд ли может быть восстановлена без внушительного капитального ремонта. Разве только в длительный срок, чего, по всей вероятности, и хочет Шендерович по каким-то, пока не ясным, причинам. С призывным боем рельса Владимир пошёл в мастерские, намереваясь заняться резиной. Туда же отовсюду, просачиваясь сквозь многочисленные дыры в заборе, шли ремонтники. Фирсов был уже там.
- Возьмёшь четыре новых комплекта на складе и поставишь на барабанах задних мостов внутрь. – Похоже, он совсем не разделял пессимизма временного ремонтника, иначе бы не разбрасывался дефицитной резиной. – Шесть старых выберешь здесь, сам, я разрешаю. Повезёт – найдёшь целые.
- Восемь, - поправил Владимир, учитывая необходимый запас.
- Ладно, восемь, тебе больше делать, - согласился начальник. – Накладную на новые дам, когда сделаешь старые. Насос взял на складе?