- Тебе чего, товарищ офицер?
Глядя на него, захотелось и чаю, и чего-нибудь посущественнее.
- Хочу на работу устроиться, куда обратиться?
Дед отставил кружку, вытер тыльной стороной ладони поочерёдно правый и левый усищи, свисающие по сторонам не по возрасту ярких красных губ, подошёл к окошку, настраиваясь на обстоятельный разговор.
- А кем ты хочешь проситься? Слесарем аль шофёром? Иль в контору метишь?
- Шофёром.
- Тогда лучшей тебе обратиться к главному механику нашему, прозванием Шендерович Альберт Осипыч. Из отдела кадров Филонов всё едино тебя к ему отфутболит: кто ему пондравится, того он и запишет.
- А где его найти?
- Где-то здеся, никуды не уезжал ишшо. Поспрошай у людей – найдёшь. А поначалу поглядь в конторе.
Владимир хотел войти на базу.
- Слышь-ка! – деду не хотелось так быстро кончать разговор. – А ты какой шофёр-то, третий аль второй?
Владимир не понял и смотрел недоумевающе.
- Ну, разряд-то у тебя какой? – пояснил дед.
- Первый класс.
- Ого! – восхищённо воскликнул хилый усатый страж республиканского имущества. – Непременно возьмёт. Шофёры нам нужны. – И тут же посоветовал: - Альберт тебя на автобус будет сватать, а ты не соглашайся: самая никудышная техника и работа по сменам: то утром, то вечером допоздна, да и заработок малый у их. Сам-то, небось, на эмку метишь?
- Да нет, - разуверил добровольного консультанта Владимир. – Хочу на грузовик, на дальние рейсы.
Дед хотел присвистнуть, не получилось, только прошипел коротко.
- Этого здесь всякий желает. И заработок, и приработок слева. Только не видеть тебе дальней машины как своих ушей. Туда Альберт своих блатных содит. А тебе сперва каку-никаку развалину мериканскую сунет, поставишь на колёса, тогда и ездить будешь, и то – здеся, по городу.
Деду нравился затеянный им профессиональный разговор, он никак не хотел отпускать будущего коллегу, даже несмотря на остывающий любимый чай.
- Ты не бери мериканского студика аль форда, с ярославской пятитонкой тож мороки не оберёсси, немца знающие люди не хвалят, бери лучшей наш ЗИСок – не промахнёшь. Он хотя и деревянный снаружи, но внутри – зверь и крепше всех, ремонта меньше просит, а ходок – нет равных, што рысак прёт. Умеешь на ём?
- Приходилось, - сказал и здесь полуправду Владимир, потому что за рулём ЗИСа он был всего несколько часов. Нет, ему нужен всё же студебеккер, его-то он выучил досконально.
- Ну, ладно, иди, а то отвлекаешь от службы. Ежели что надоть будет, скажешь – сделаем. Меня дедом Водяным кличут. Потому и чай люблю: он все хворости наружу вызволяет. Тебя-то как прозывают?
- Владимиром.
- Всё, Володька, давай топай, не отвлекай боле от дел, - и удовлетворённый разговором дед вернулся к недопитому чаю, а Владимир, наконец-то, вошёл на территорию базы.
Шендеровича он нашёл в его кабинете-закутке – грязноватой угловой комнатке без каких-либо украшений, если не считать небольшого литографического портрета Сталина в простой деревянной рамке на неровно выбеленной стене позади двухтумбового стола, грубо сделанного вручную из досок и фанеры, наверное, кем-то из здешних умельцев. Портрет не был украшением, он был обязательной частью интерьера производственных помещений, и, забываясь, Владимир удивлялся тому, что это не Гитлер.
За столом сидел массивный брюнет с жёсткой каской курчавых волос на голове, на открытой груди и шее и даже на обнажённых по локоть руках. Широко расставленные серые глаза под лохматыми бровями внимательно смотрели на вошедшего. Всё в его внешности выдавало представителя вечно гонимого народа.
- По какому вопросу?
- Хочу устроиться на работу.
- В отделе кадров был?
- Нет.
- Так иди.
Владимир повернулся на выход.
- Кто-нибудь послал ко мне? – спросил на всякий случай вслед недружелюбный начальник.
- Дед Водяной, - всерьёз и в шутку назвал рекомендателя Владимир. – Сказал, что только вы решаете, кого принять.
Шендерович принял шутку и оценил тонкую лесть, дёрнув одним уголком рта.
- Прав дед, я решаю. Так что ты хочешь? После демобилизации? Специальность есть?
Опять пошли вопросы и ответы как выстрелы, за кем-то останется последний?
- Шофёр.
- Классность?
- Первый.
- На фронте за выслугу получил или в армейской школе?
- Этой весной сдал экзамены в полковой школе.
Шендерович замолчал, что-то соображая или выдерживая посетителя.
- Могу принять на городской автобус.
Начало было по деду Водяному.
- Хотелось бы на грузовой поработать на междугородних рейсах, - сразу выдал своё желание Владимир.
Главмех внимательно посмотрел на нахала, пытаясь угадать подоплёку его притязаний на элитную работу, решил, что за душой и спиной у того ничего нет, кроме амбиций, взлелеянных неизвестно как и за что полученным 1-м классом, и отрывисто предложил другое, опять по деду Водяному:
- Ладно, грузовик, пожалуй, дам. Отремонтируешь с помощью слесарей, будешь ездить по городу и району, обслуживать стройки. Устраивает – пиши заявление, завизирую прямо сейчас, не устраивает – до свиданья, ничем не могу помочь.
Владимир, подготовленный всезнающим дедом к такому предложению и понявший, что сейчас вряд ли добьётся большего, решил не отказываться. Время ещё есть. Что-нибудь заставит передумать этого уверенного в себе, вероятно, всемогущего жида, а нет – так есть и другие базы, пускай поменьше и поплоше – хотя, куда уж хуже! – но тоже с дальними рейсами.
- Я подумаю. Пока мне ещё надо получить паспорт.
- Подумай.
Владимир снова повернулся к двери.
- Давно оттуда? – снова останавливающий прощупывающий вопрос в спину.
- Вчера приехал.
Владимир в четвёртый раз повернулся к двери и – снова вопрос:
- Для обустройства тебе, наверное, деньги нужны?
Владимир ждал, боясь оборвать протянутую Шендеровичем тонкую ниточку взаимопонимания.
- Если что надо сбыть ценное быстро и по хорошей цене без нервотрёпки на базаре, могу помочь. – Помолчал и объяснил свою неожиданную услужливость: Как работнику автобазы.
Так. Стало понятно, на чём они столкуются. Можно и свою нитку бросить, может, и получится общая сеть взаимовыгодных отношений.
- Да есть кое-какие безделушки женские, по случаю достались, вроде бы даже золотые.
Шендерович постучал растопыренными крепкими пальцами с почти квадратными ногтями по столу. Ему понравился осторожный ответ лейтенанта – с таким можно иметь дело. Немного поразмыслив, решил всё же не торопиться с доверием, приглядеться.
- Ладно. Получай паспорт, приходи, посмотрим, что у тебя есть и как лучше помочь.
Ещё помолчал и протянул, наконец, самую главную нить:
- К тому времени, может быть, и какой-нибудь дальний рейс появится, посмотрим. Пока.
- До свиданья, - попрощался Владимир и вышел, наконец, из кабинета.
- 6 –
Рекогносцировка оказалась неожиданно успешной, Владимир в этом не сомневался. Шендеровичу нужно золото, он почувствовал его запах и не сможет и не захочет упустить, а взамен отдаст один из своих, как непонятно определил дед Водяной, блатных дальних рейсов. Наверно, Владимир не первый демобилизованный, принятый на базу такой ценой. Капитанских ценностей хватит, чтобы крепко посадить еврея на крючок – все сразу он, естественно, не получит – а, насадив, вываживать на те рейсы, которые нужны. Всё получается, как говорят баламутные янки «о кей!». Надо только поскорее забрать клад из тайника в лесу у Сосновки, его всё равно надо когда-то забирать и реализовывать. Почему бы и не через напросившегося и очень нужного главмеха?
Да и деньги нужны, и чем больше, тем лучше, они никогда не помешают. Из осторожности американцы дали не очень много, обещали добавить уже здесь, по советскому адресу, но на дядю надейся, а сам не плошай, так, кажется, говорят русские сограждане. На приличную штатскую одежду, наверное, немало уйдёт, а ему так хочется сбросить, наконец-то, опостылевший мундир, будь он хоть свой, немецкий, хоть чужой – русский. Нужны деньги и на оплату жилья, и на продукты питания. Не хочется сидеть только на карточном пайке, да и Виктора подкормить надо. Хорошо бы разнообразить и бедный стол Ксении Аркадьевны, если она, конечно, позволит и если придётся на какое-то время остаться у неё. Вероятно, и Марина с дочкой не откажутся от подарков и хорошей еды, а он уже чувствует себя у них в долгу. Да мало ли на что понадобятся деньги. Он никогда не имел их вдосталь и теперь, когда они могут появиться, даже разволновался, теряясь в будущих тратах. Но всё же, это – так, второстепенное. Главное же – удастся установить доверительные деловые отношения – а они куда крепче и надёжнее дружеских - с непосредственным всемогущим начальником, и тем самым заполучить дальние рейсы прямиком к заждавшимся агентам. Нет, что ни говори, а на автобазе его ждала удача. Некстати вспомнилась свинячья морда военкома, с визгом брызжущая слюной и матом, даже мурашки по спине пробежали. Неужели после почти провала в военкомате и успеха на автобазе по синусоидальной закономерности судьбы его ждёт какая-то неприятность у Ольги Сергеевны, куда надо идти за Виктором? Не может быть. Без сомнения, там всё в порядке. Что может быть надёжнее генеральского дома и семьи? Забирать приёмного сына Владимир пока не собирался: неизвестно, удержится ли сам у Ксении Аркадьевны, но показаться нужно. Неудобно, подумают – сбагрил и забыл.