К нему готовилась Марина, к празднику двоих в честь окончательного преображения друга из военного в штатского. Ей так хотелось одной рассмотреть его в гражданской одежде, рассмотреть, повертеть и оценить перерождение. Она так старалась с руганью, уговорами, спорами, неоднократными уходами и возвращениями к толкачам выбрать и купить всё добротное, красивое и новое, что, придя домой, упала без сил на кровать и долго лежала, думая, почему так старается, почему делает то, что никогда не делала ни для одного мужчины, и почему, в конце концов, ей это приятно делать. И ещё много почему… Почему она забывает, что он всего лишь шоферюга без всяких перспектив? И, главное, не стремится к ним. Почему она так переживает его неудачу на автобазе, ждёт с работы, стараясь приготовить что-нибудь вкусненькое из скудных припасов, отрывая даже от Жанны? Почему ловит каждый его взгляд, счастливая уже тем, что он её видит? Почему, ложась в постель, она наивно представляет себе, что это впервые? Вот сколько почему, а ещё больше толпятся следом. Почему, в конце концов, она всё откладывает и откладывает авансовую встречу с похотливым директором ресторана, ставя под угрозу получение вожделенной наколки и фартучка официантки, а в перспективе и места за буфетной стойкой? Она знала ответ на все «почему» и боялась произнести его даже самой себе.
И вот теперь, когда подготовленный с таким старанием и с такой надеждой на счастье праздник на двоих рухнул, она стояла у плиты и тихо и горько плакала, подсаливая жарившуюся на сале картошку крупными слезами. Больше такому празднику не быть, и вообще, пора уже сознаться, ничему хорошему не быть. Не зря в народе говорят: если на семейный праздник придёт непрошеная баба – жди разлада, а то и разлуки. Так тому и быть.
Среди четверых, ненароком собравшихся, она чувствовала себя самой одинокой и самой несчастной, самой старой, самой опытной и не нужной никому из них, даже Володе. Жалея себя за любовь к мальчику, за клеймо Василька в паспорте, за необходимость стать ресторанной девочкой в свои под тридцать лет, она одновременно и злилась на свою необычную слабость, на подточенный сожителем природный практицизм, на одолевшую вдруг моралистскую щепетильность, мешающую лечь в постель к еврею ради обеспеченной жизни. Никогда раньше она не считала близость с необходимым мужчиной чем-то из ряда вон выходящим, принимала как обычную сделку, когда каждому доставалось то, что он хотел, и всё! Никаких сожалений и слёз! Что же случилось с тобой, Марина, что сделал с тобой красивый, добрый и внимательный парень? Ясно же, что вместе им не вить гнезда, да она, пересилив бабскую слабость, никогда и не согласится стать женой шофёра. Удовлетвориться, как девочке, временной симпатией? Надолго ли? Без всякой надежды? Нет, пора срочно восстанавливать душевное равновесие и завтра же – завтра! – идти к ресторанному прохиндею. Работа – опора душевного равновесия, будет работа – будет и мир с собой.
Она вздохнула, вытерла слёзы и пошла в комнату, откуда уже звал её Владимир.
Он стоял, боясь притронуться ко всему разложенному на кровати и стульях и развешанному на их спинках.
- Вот это да! – наконец выдавил он из себя восторженное восклицание. – Неужели это всё мне?
- Не мне же, - усмехнулась Марина, слегка оттаяв от его приятного изумления. – Одевайся, гости ждут.
- И тебе хватило денег на всё? – спросил, переводя восхищённый взгляд с предмета на предмет, именинник.
- Кое-что продала, добавила, - сухо ответила Марина, нисколько не жалея даже теперь, после передуманного, о несдержанном эмоциональном поступке.
- У меня кое-что ещё осталось, компенсируем, - пообещал он, не задумываясь об обидном смысле слов.
- Я не возьму, - решительно отказалась Марина. Взять эти деньги для неё было всё равно, что торговать чувством, тем, что почти пережила, что ещё не ушло, гонимое рассудком, и которому она, несмотря на душевную боль, была рада, внезапно окунувшись в молодость, а радостью и болью не торгуют.
- Я опять забыл взять карточки, - повинился Владимир, смущённо поглядывая на необычно строгую подругу, справедливо предполагая, что настроение ей испортили непрошенные гости, и не догадываясь, что причины гораздо глубже и гораздо серьёзнее. Мужчины, как дети, видят только то, что на поверхности и что им хочется видеть.
- Вот, а ты ещё спрашиваешь, почему я не выхожу за тебя замуж, - уколола она его, с иронией подтрунивая над забывчивостью, и не сразу сообразила, какой серьёзный смысл для них заложен в игривой легкомысленной фразе.
Нет, он никогда не спрашивал её об этом, избегая даже намёков на запретную тему. Она сама однажды в категорической форме выразила несогласие сделаться женой какого-либо работяги, в том числе и шофёра. А теперь переложила свои слова в его уста, нисколько не сомневаясь, что именно он – автор. Марина ему нравилась. По-настоящему он её не любил, но очень бы задумался, если бы на самом деле возник вопрос о союзе. Но какая может быть женитьба у временного полулегального жильца в этой стране, который, к тому же, всеми фибрами души был там – в родной Германии? Что же ответить ей? Он видел, она ждёт, роковые слова произнесены и хорошо ещё, что не прямо. Если бы он хоть намёком дал понять, что она не права в шутливой оценке, что он исправится, что не забудет больше про карточки, она бы, всё забыв, всё отринув, бросилась к нему на шею, и будь что будет. Но он промолчал. И Марина, прерывая затянувшуюся неловкую паузу, разочарованно предложила:
- Переодевайся и приходи.
И ушла, даже не став ждать того, чего хотела целый день, изнывая от нетерпения и непреодолимого желания как следует всё приладить и пригладить на нём, как на любимом ребёнке, освобождаясь в ухаживании от переполнявшей любви.
- 7 –
- О-о-о-о! – взвыл от восхищения Марлен, первым увидевший Владимира. На появившемся были хорошо отглаженные тёмно-синие шевиотовые брюки, шёлковая кремовая рубашка с расстёгнутым по-домашнему воротом и закатанными до локтей рукавами, а на ногах тускло поблёскивали умопомрачительные тёмно-коричневые полуботинки на толстой подошве с широкими простроченными рантами. Где такие добыла Марина, одной ей и богу известно, но в послевоенной нищей стране в таких не ходили по улицам. Там сплошь мелькали чёрные расползающиеся ботинки на резиновых подмётках, а в последнее время – крик моды: узкие парусиновые полуботинки с кожаными носами и пятками, выбеленные зубным порошком или мелом.
У Марины потеплело на сердце от удачных базарных приобретений. Он не надел полностью костюма с пиджаком, синим же жилетом и красным галстуком в жёлтую полоску, но так, наверное, ещё лучше – лучше видна мальчишеская свежесть в чистой гладкой коже и мужская сила в развёрнутых плечах, выпирающих бицепсах, скуластом решительном лице с правильными чертами, смущённо улыбающихся серых глазах и непокорных русых волосах, не желающих быть зачёсанными по-взрослому назад. Без мундирной брони и уродующих фигуру галифе парень стал по-настоящему хорош, она это почувствовала не только щемящим сердцем, но и успела разглядеть во вспыхнувших синим пламенем глазах рыжей паскуды, которая только взглянула исподтишка, украдкой, и тут же опустила бесстыжие глаза, заалев румянцем так, что высветились тёмные крапинки веснушек, хоть считай.
Владимир же без привычной формы чувствовал себя почти раздетым, не знал, как двигаться и куда девать руки. Постоянно хотелось сдёрнуть холодящую скользкую рубашку, посмотреть, что случилось с сапогами, почему ногам так свободно. Приблизившись к обалдевшей компании, он интуитивно сделал самый верный и самый справедливый поступок: подошёл к напряжённо сидящей Марине, наклонился и поцеловал в губы, ещё раз и ещё, а потом поднял и расцеловал её вмиг ослабевшие от нежданной ласки руки, сначала в каждую ладошку, и следом – в каждое запястье, и поблагодарил:
- Спасибо.
Потом объяснил замершим присутствующим:
- Всё она. Её заботами. Самый лучший модельер в городе с самым лучшим вкусом, и самый симпатичный. Рекомендую.