Бити. Я вовсе не повторяю чужие слова, я просто рассказываю вам, что Ронни говорит.
Фрэнк. Успокойся, скоро он приедет, нечего кипятиться.
Бити. Слушайте все! Я вам сейчас загадаю загадку.
Джимми. Давай.
Бити. Пока мы его ждем, я поставлю перед вами моральную проблему. Знаете, что такое моральная проблема? Надо решить, что правильно и что неправильно. Погодите, придется вам попотеть. Так вот. Имеются четыре избушки…
Фрэнк. Чего?
Бити. Избушки. Ну такие домики, как ваши. Две избушки находятся по одну сторону реки, две — по другую. На одном берегу в одной избушке живет девушка, в другой — мудрец. На другом берегу в одной избушке живет Том, в другой — Арчи. И еще есть перевозчик, который перевозит через реку на лодке. Так вот — слушайте внимательно — девушка любит Арчи, но Арчи ее не любит. А Том любит девушку, но она к нему равнодушна.
Джимми. Бедняга.
Бити. В один прекрасный день девушка узнает, что Арчи — который ее не любит, помните? — собирается в Америку, и она решает еще раз попытаться уговорить его взять ее с собой. Слушайте, что она сделала. Она пришла к перевозчику и попросила его перевезти ее на другой берег. Перевозчик говорит: «Ладно, только разденься догола».
Миссис Брайант. Зачем это ему понадобилось?
Бити. Не важно зачем, важно, что он так сказал! Девушка не знает, как быть, она идет к мудрецу за советом, а тот говорит — поступай так, как считаешь лучше.
Фрэнк. Ну и совет!
Бити. Не важно, так он сказал. Девушка думает, думает, но, поскольку она по уши влюблена, она решает раздеться.
Перл. Ну и ну!
Мистер Брайант. Вот так история.
Бити. Не мешай, папа, слушай. На чем я остановилась?
Мистер Брайант. Она решила раздеться.
Бити. Да! Значит, девушка раздевается, и перевозчик перевозит ее через реку. Он ее не трогает, ничего такого, просто перевозит на другой берег, и она мчится к избушке Арчи, чтобы упросить его взять ее с собой и снова сказать, как она его любит. Арчи обещает взять ее с собой, и она остается у него ночевать. Но когда она утром просыпается, она видит, что он уехал. Она осталась одна. Toгда она идет к Тому, рассказывает ему про свою беду и просит помочь. Но, как только он узнает, что она сделала, он ее выгоняет, понимаете? Бедняжка! Осталась она одна, без рубашки на теле, без друзей, и нет у нее надежды выжить. Итак — в этом весь вопрос, подумайте, не спешите, — кто больше всего виноват в ее беде?
Джимми. А обратно она не может вернуться?
Бити. Нет, она ничего не может сделать. Она погибла. Все пропало! Кто же виноват?
Все задумались. Бити оглядывает их победоносно, она довольна собой.
Миссис Брайант. Лучше садитесь чай пить. Нечего ломать голову над какими-то голыми девками. С девушкой ничего не будет, а чай остынет.
Перл. По-моему, больше всех виновата сама девушка.
Бити. Почему?
Перл. Она ведь сама на такое решилась.
Фрэнк. Да, но перевозчик заставил ее раздеться.
Перл. Не надо было.
Фрэнк. Но она же была влюблена!
Бити. Молодец, Фрэнки!
Дженни. Ума не приложу.
Бити. А ты, Джимми?
Джимми. Меня не спрашивай, я выполняю решения, а не принимаю.
Бити. Папа?
Мистер Брайант. Мне что-то невдомек.
Бити. Мама?
Миссис Брайант. Пей чай, дочка, не все ли равно, что я думаю.
Перл (задает вопрос, который у всех на уме). Ну а что говорит Ронни?
Бити. Он говорит, что девушка ответственна только за решение раздеться и переехать на ту сторону и что она сделала это потому, что влюблена. А после она — жертва двух обманщиков. Один не любит ее, но воспользовался ее чувством, а другой говорит, что любит, но на самом деле не настолько, чтобы помочь ей, и человек, который говорит, что любит, но ничего не делает, чтобы помочь ей, виноват больше всех, потому что был ее последним прибежищем.
Дженни. Он, значит, все по полочкам разложил!
Бити (вскакивает на стул, выбрасывает руку, сжатую в кулак, как Ронни, и начинает истерически сыпать цитатами из его высказываний). «Никто не может поступить настолько дурно, чтобы его нельзя было простить».
Перл. Он, однако, в себе уверен.
Бити. «Мы не можем быть уверены во всем, но есть некоторые основные принципы, в которых мы должны быть уверены, иначе мы погибнем».