На кору вашего мозга нанесена так называемая «схема тела», то есть ваше тело, данное вам в ваших же собственных восприятиях. Кора мозга является проводником ваших сознательных чувствительных и двигательных функций, а также сложных процессов восприятия.
Одним из методов исследования мозговых функций является электрическая стимуляция обнаженной коры мозга во время нейрохирургических операций. Люди при этом находятся в полном сознании и рассказывают о своих ощущениях.[49] Стимуляцией определенных зон коры можно вызвать различные ощущения, движения и мысленные образы. Другой метод изучения мозговых функций состоит в наблюдении за поведением людей, у которых была удалена или повреждена часть мозга. Нередко, особенно в раннем возрасте, удаление части мозга не отражается на умственных способностях человека.
В ходе другого важного направления исследований было выяснено, что полушария головного мозга различаются по своей функции. Вне зависимости от того, левша человек или правша, речевая область коры почти всегда находится в левом полушарии. По мнению некоторых исследователей, с левым полушарием связана логическая, аналитическая сторона умственной деятельности, с правым же — синтез, ассоциативная деятельность, а также кинестетические, несловесные интуитивные аспекты сознания. Фредерик Майерс предполагал, что правое полушарие является сублиминальным (подсознательным), а левое — супралиминальным (сознательным). Особенности функционирования каждого из полушарии у различных индивидов сильно различаются. Однако способность к двум совершенно различным типам сознания у одного и того же индивида хорошо установлена. Существует также функциональное различие между «интеллектуальной» корой и более глубокими «эмоциональными» подкорковыми структурами. К последним относятся такие настроенные на потребности тела и эмоциональные состояния структуры, как лимбический синтез и гипоталамус. Гипоталамус представляет собой нервный узел, размером с горошину, расположенный как раз над сводом носоглотки (т. е. в центре мозга на уровне междубровья). Он состоит из нескольких центров, которые являются проводниками возбуждения и угнетения чувства голода, жажды, полового влечения и эмоциональных реакций. Деятельность этих центров в свою очередь регулируется такими факторами, как гормоны и нервные импульсы из других отделов мозга, включая кору. Здесь же, в подкорке, находятся и так называемые центры «рая» и «ада», стимуляция которых может доставлять как огромное наслаждение, так и огромное страдание.
Будучи связан с активирующей ретикулярной системой, гипоталамус вовлечен также в проведение состояний сна и бодрствования.
Закрепляя электроды на коже головы, психологи могут наблюдать электрическую активность целого мозга. Формы колебания мозговых потенциалов в общем могут быть соотнесены с различными состояниями сознания — бодрствующим, дремотным, медитативным, а также состоянием сна и сна без сновидений.
Методики, благодаря которым человек устанавливает непосредственную обратную связь со своим физиологическим состоянием, позволяют научиться управлять колебаниями мозговых потенциалов, а через них — и внутренними состояниями сознания. В настоящее время исследователи полагают, что нет таких биологических функций, над которыми нельзя было бы установить сознательный контроль с помощью данного метода. Аналогичных результатов можно достичь методами медитации, гипноза, аутотренинга и т. д.
Очень интересна автономная функция ЭНДОКРИННОЙ СИСТЕМЫ, в состав которой входит ряд желез внутренней секреции, выделяющих в кровь высокоактивные вещества — гормоны. Характер нашей личности в значительной степени определяется характером нашего гормонального баланса. Основные эндокринные железы — это гипофиз и шишковидная железа в мозгу, щитовидная и паращитовидная железы в горле, зобная железа возле сердца, надпочечные и половые железы. Другие части тела, включая нейроны, также выделяют гормоны в кровь, однако в значительно меньших количествах. Эндокринная система является саморегулирующейся, поскольку выделение любого гормона отчасти активизируется другими гормонами, растворенными в крови. В стимуляции гипофиза важную роль играет также гипоталамус.
49
Так как в мозгу отсутствуют болевые рецепторы, в обезболивании нуждается только скальп.