Сцена опять меняется, и вы обнаруживаете, что находитесь в области пробужденных душ. Вы замечаете, что по мере того как пробуждающиеся души уходят все выше, они теряют один за другим покровы своих ментальных тел (так называются высшие формы покровов, в которые облачена душа). Вы замечаете также, что по мере продвижения во все более высокие плоскости ваша собственная форма становится все тоньше, а по мере возвращения к низшим планам она становится все грубее и плотнее, хотя все-таки еще не доходит до плотности оставленного вами астрального тела, и, конечно же, остается бесконечно более тонкой, чем физическое тело. А еще вы заметите, что на каком-то из планов процесс пробуждения каждой отдельной души завершается. Ваш проводник объяснит вам, что то, на каком из планов это произойдет, определяется уровнем духовного развития, достигнутого душой в ее прошлых жизнях (ибо она посещала землю множество раз), и что подняться выше того плана, к которому она принадлежит, для нее практически невозможно. С другой стороны, души, принадлежащие к более высоким планам, свободно могут посещать планы более низкие. Этот закон Астрального мира не является произвольным; это закон, „общий для всей природы…“
Это описание весьма напоминает другие рассказы, исходящие из столь различных источников, как „Египетская книга мертвых“, „Тибетская книга мертвых“, свидетельства платоновского Эра,[32] „Божественная комедия“ Данте и работы Сведенборга.
Хотя процесс развития нашей культуры входит в такую фазу, на которой вышеописанный опыт получит, очевидно, более широкое распространение, до сих пор лишь немногие индивиды, обладавшие подлинным видением подобных пространств, находили, что сотрудничество с учеными может принести пользу их времени. Поэтому в настоящий момент наука мало что может сказать о высшем духовном опыте.
Разумеется, далеко не все покидающие свое тело способны путешествовать по эмпирейским высотам (эмпирей в греч. мифологии — верхняя часть неба, заполненная огнем; обитель богов. — прим. пер.), если таковые существуют. Многие индивиды, которые непроизвольно выходили из тела, либо развили способность к произвольным ВТП, ищут своим переживаниям какое-то научное объяснение. Зачастую непроизвольные выходы из тела происходят под влиянием гипноза, глубокого расслабления, анестезии, стресса, употребления наркотиков, а также в результате несчастных случаев. Ниже мы приводим типичный пример „выхода поневоле“, пережитого одним семидесятилетним мужчиной из Висконсина:
32
Эр — воин, который был убит, а через двенадцать дней вернулся к жизни и рассказал о своем пребывании в царстве мертвых. —