В период с 1963 по 1968 год АНДРЕЙ ПУХАРИЧ, работавший в то время старшим научным сотрудником при медицинском факультете Нью-Йоркского университета, провел в Бразилии широкую исследовательскую работу с чудо-целителем Хосе Педро де Фрейтасом, известным под псевдонимом АРИГО. Родившись в 1918 году, Ариго окончил четыре класса начальной школы, работал шахтером, а затем обзавелся маленьким ресторанчиком. В возрасте тридцати лет он впал в глубокую депрессию, сопровождавшуюся ночными кошмарами, лунатизмом и разговорами во сне. В течение двух лет ему не могли помочь ни врачи, ни священники. В конце концов местный спирит, сеньор Оливера, помолившись за него, сказал, что через него пытается действовать дух.
В качестве целителя Ариго впервые обрел известность в 1950 году, когда, проезжая через город Хоризонте, он остановился в той же гостинице, что и сенатор Биттенкорт. Последний рассказал Пухаричу, что рано утром Ариго, с которым они были знакомы, вошел в его номер и велел ему лечь на кровать; затем он достал бритву, удалил ему из живота опухоль и ушел. Согласно поставленному ранее диагнозу, имевшаяся у Биттенкорта опухоль ободочной кишки была неоперабельной. Последующее обследование показало, что опухоль рассосалась. Пижама Биттенкорта была порвана, а на полу номера он обнаружил кусок мяса величиной с апельсин. Несмотря на то что тело и пижама были в крови, шва, полагающегося для таких случаев, обнаружить не удалось. В последствии Ариго начал производить подобные операции публично.
Пухарич утверждает, что он лично наблюдал более тысячи случаев диагностирования и лечения пациентов этим целителем, причем во всех случаях Ариго был безупречен — по крайней мере, в той степени, в какой это мог определить сам Пухарич.
«Мы обнаружили, что можем подтвердить 550 заключений, поскольку в этих случаях мы сами могли поставить вполне определенный диагноз заболевания. В остальных 450 случаях, например в случаях редких болезней крови, мы не могли быть полностью уверены в своих диагнозах, поскольку не располагали на месте необходимым для этого оборудованием. Но в тех случаях, в которых мы могли быть уверены, Ариго не ошибся ни разу. Он помогал каждому пациенту, и ни у одного из них не было никаких послеоперационных осложнений».
Еще больше поразила Пухарича точность и профессионализм языка медицинских предписаний, которые Ариго нередко давал своим пациентам. Группа врачей, работавших с Пухаричем, не смогла обнаружить ни одной ошибки в выписываемых этим целителем рецептах на лекарства, имеющиеся в аптеках. Тысячи хирургических операций проводились в условиях, напоминавших, по словам Пухарича, автобусную остановку в час пик. С тем чтобы удовлетворить свое любопытство, Пухарич даже позволил прооперировать себя самого.
Ариго согласился удалить доброкачественную опухоль на локте у Пухарича. Посмотреть на это собралось приблизительно девяносто человек. Ариго торжественно попросил, чтобы кто-нибудь дал ему перочинный нож. Затем он попросил Пухарича не смотреть, так что тот обернулся лицом к оператору, снимавшему всю картину на кинопленку. Еще несколько секунд спустя Ариго вручил Пухаричу опухоль и ножик, которым проводилась операция.
Несмотря на то что Пухарич находился при полном сознании, он не почувствовал ни боли, ни какого-либо ощущения хирургического вмешательства вообще. И тем не менее, на месте опухоли был кровоточащий разрез. Зная, что ни нож, ни руки Ариго, ни его собственная кожа не прошли никакой антисептической обработки, Пухарич полагал, что в ходе операции он вполне мог подхватить какую-то инфекцию — и даже заражение крови. Однако рана затянулась уже через три дня, то есть вдвое быстрее, чем при обычных хирургических операциях.
Ариго, впрочем, говорил, что все это не составляет для него никакого труда: «Я попросту прислушиваюсь к голосу в моем правом ухе и делаю то, что он говорит». Ариго утверждал, что этот голос принадлежит покойному немецкому ученому-медику по имени Адольфус Фриц. Однако после пяти лет наблюдений
Пухарич так и не смог прийти к какому-либо окончательному выводу относительно существования «доктора Фрица» как независимого духа.