На несколько минут лидеры вновь перешли к пешоптываниям, говоря тем не менее достаточно громко, чтоб пленники могли их слышать. Обсуждалось множество вариантов развязывания языков, от вырывания ногтей и отрезания носов, до банального изнасилования. Последнее вовсе не привлекало Артема, но Малендрик и Этель сумели его убедить. В конце-концов прочие пытки повредят работоспособности новоприобретенных слуг, да и монстры будут рады. Покорно вздохнув, повелитель согласился великодушно предоставив Гуку право выбрать первую жертву.
Кейси с ужасом наблюдало как монстр приближается к ней. Это был очень крупный, прекрасно вооруженный гоблин в алом плаще и шапочке, украшенной пером квоха. Его широкий рот слегка приоткрылся, обнажая десятки клиновидных зубов, длинный красный язык коснулся шеи девушки скользя вверх по лицу, оставляя за собой дорожку мерзкой слюны.
- Ну, мистер главный, мы пока посмотрим, а вы скажете, когда решите сотрудничать. – пожал плечами Артем и откинулся в кресло, позволяя девочке с пальмовой ветвью себя обмахивать,
Артем молча наблюдал за происходящим. На секунду он даже представил себя на месте Гука, будто именно его руки щупают нежное женское тело, сжимают упругие ягодицы, гладят подтянутый живот. В какой-то момент мальчик даже пришел на помощь несчастному гоблину встретившему непреодолимое препятствие в виде стального нагрудника. Запутавшийся в ремешках и пряжках чемпион уже готов был сдаться, когда размягчающий луч повелителя, направленный в доспех сделал его мягким и податливым. Только бы черное древо не обиделось на носителя за доброе дело! Умелые движения ножа срезали с брони чашечки, демонстрируя собравшимся пару отличных грудей, упакованных в шелковое белье. Этель с кислой миной протянула Малендрику кошель с золотом, она была уверена, что выпуклости брони несут в себе исключительно декоративную функцию. А тем временем гоблин уже полностью избавился от мешавшей одежды, сжимал объемные словно два спелых апельсина груди, царапая когтями нежную кожу. Пожалуй женские прелести этой потаскухи были самыми впечатляющими из всех когда-либо виданных Артемом в Ла-ши. Немного жаль, что он не гоблин, что не может так же бесцеремонно претворять в жизнь свои желания. Но на то он и человек — высокоморальное, интеллектуальное существо! Венец творения – презирающий низменные потребности монстров и прочих дегенератов! Гений посвятивший свою новообретенную жизнь изменению мирового порядка и завоеваниям!
Поднятая рука остановила монстра в самый ответственный момент, когда гоблин уже опустил хнычущую, лишенную шорт и трусиков Кейси на колени и наматывал на кулак прядь белокурых волос.
- У вас крепкие нервы, господин лидер, – вздохнул Артем, – куда крепче моих. Гук, на Веселые старты всех баб!
- Веселые старты?
- О, это мы не недавно придумали, чтобы стимулировать солдат к тренировкам. Берется полоса препятствий, к финишу привязывается пленница. Монстр который первый придет к финишу получает доступ к телу на свой выбор, призовые места по количеству дырок. – Мальчик с гордостью поднял вверх три пухлых пальчика, – а если вы и после этого продолжите упрямится, ну тогда придется переходить к настоящим пыткам.
- Хоть бы предложили, что-нибудь за сотрудничество! – выкрикнул один из пленников.
- Что-нибудь предложили! – передразнила мужчину Этель, – вам уже предложили. Твоих подружек будет трахать по очереди и в одиночку, а друзьяшек оставят с ногтями, носами и членами. Неужели мало? Не думал же ты, что мы вас отпустим?
В который раз Артем удивился тому, что для достижения результата оказалось достаточно простых угроз. С другой же стороны, если этот человек сдался, значит за ним никто не придет. Иначе он наверняка попробовал выиграть пару дней, а то и недель.
- Итак вас направила гильдия? – задал вопрос Малендрик – работа на аристократов или совет Талии.
- Бери выше, дэРиль, – пленный рыцарь опустился на землю, скрещивая ноги, – работа на королевскую комиссию Талии и Айронгольда.
Странные вещи творились в мире. Мальчик совершенно забыл, о том, что находится не на Земле. После того беспорядка, что они учинили в приграничье разлад между королевствами, стоявшему на пороге междоусобицы завершился. Король Айронгольда выразил искренние соболезнования соседу-правителю и предложил тому помощь в обороне от монстров, несомненно являвших угрозу для всех разумных народов Ла-Ши. В магистратах и на сельских советах были утверждены указы о повышение налога на оборону и за пол года удалось собрать внушительные деньги. Были приглашены инженеры полностью переработавшие чертеж пограничных фортов. Здания были расширены, стены усиленны, а гарнизоны увеличен троекратно. Последнее было бы невозможно без помощи гильдии снизившей цены на свои услуги, а также Ордена досрочно выпустившего несколько классов жрецов.
- Что до меня. Мне поручили собрать людей и разведать обстановку в Диких землях. Не знаю, хотят ли они убедиться в том, что там все спокойно или готовят поход возмездия, но вы попали молодой человек? – Подитожил рассказ Дилан, с холодным вызовом глядя в глаза Артема, – то, что мы не вернулись будет истолковано как “худший сценарий” и за вами непременно придут. Пусть я возможно этого и не увижу.
Порыв ветра пронесся по полю, бросив в глаза Артему собственную челку. В этот момент он ощутил себя совершенно беспомощным. Слепым, словно котенок. Всему виной гордыня? Из-за нее мальчик не озаботился даже примитивной разведкой? Не оставил на человеческой территории даже десятка гоблинов-соглядатых, не говоря о шпионах и информаторах. И вот теперь он стоит перед угрозой нападения со стороны аж двух королевств в то время как и с одним ничего сделать не в силах.
- На Веселые старты всех баб, мужиков на лесоповал, – крикнул властелин, вставая с пенька. Оперлась на посох и сопровождаемый, едва поспевающей за ним, девочкой с опахалом он пошел к дому, чтобы в прохладе помещения обдумать услышанное и принять верное решение. Вопли пленников и плачь пленниц его не заботили, ему бы их проблемы...
- Итак, мы оказались зажаты между мертвецами и укреплениями людей. Конечно, сейчас нам хватит сил для того чтобы взять крепость. Больше пятисот монстров против сотни авантюристов – хороший расклад. Но дальше-то что? Они запросят подмогу, мы возьмем две-три деревни, может город осадим, если повезет, а потом по нашу душу придут две королевские армии и ополчение гильдийцев, орденские жрецы, а то и народ с вилами. Что делать? Не ждать же пока они придут к нам сюда?!
Малендирик улыбался. Кажется полуэльф был вовсе не против прихода воинов.
- Как только сюда вторгнутся приспешники света рабы восстанут, наиболее слабые монстры – разбегутся. Можно конечно затаиться в лесах, но так мы потеряем лагерь. Отступать к озеру и медленно гнить в болотах тоже не дело.
Старуха наставила на том, чтобы идти дальше на север. Она расшифровала записи советницы Ворога и считала, что у нынешней орды хватит сил чтобы справится с нежитью и разрушить поднявшее ее проклятие. Воины в этом бою будут не столь важны как маги, а последних Артем берег с самого начала, не посылая в открытый бой. Теперь у них есть больше четырех десятков шаманов разной степени силы, да и сам Артем чего-то да стоит.
- Ты сейчас предлагаешь мне поверить старухе не умеющей колдовать, которая ссылается на писульки еретички-недоучки? – мальчик с усмешкой изогнул бровь, – сняться с насиженного места? Оставить поля, лагерь, зарыть плоды полугодовых усилий?
- Рано или поздно тебе все равно пришлось бы это сделать, – пожала плечами травница, – что наш нынешний лагерь, что город Змея уступают приморским землям в богатстве и население. Нам все равно нужны обитающие в тех краях монстры, так отчего бы не получить их прямо сейчас?
- Но люди не готовы! – распластанный на полу человек из последних сил пытался убедить Артема, – поймите, повелитель, нам стоило такого огромного труда обжиться на этом месте, обрести крышу над головой и создать подобие порядка. А вы говорите, что надо вновь идти в глубь диких территорий? Через Алую степь? Да мы просто в пути потеряем несколько десятки людей! Они не согласятся...
Мальчик с презрением взирал на старосту. Тот кажется и впрямь решил, будто от него что-то зависит. Это злило, но в то же время было весьма забавно.