Прежде, в своей прошлой жизни, он любил пострелять из новинок, а на «Ижмаше» был частым гостем. Не настолько, чтобы нарисовать чертёж «Калашникова» по памяти, но попытаться объяснить его устройство знающему инженеру можно было попробовать. Чуть позже, в более подходящей обстановке. За чашкой горячего чая после того, как все вдоволь настреляются.
Корнилов прошёл к столу, на котором лежала драгунская винтовка, повертел её в руках, рассматривая со всех сторон так, будто видел её впервые. Винтовка прибыла на полигон прямиком с завода, и нынешнее качество изготовления явно оставляло желать лучшего. Генерал с тоской подумал про АК двухсотой серии, которые он успел пощупать вживую.
Мосинка с силой лягнула его в плечо, генерал дослал следующий патрон. Сопровождающие офицеры подобострастно зааплодировали, ближнюю мишень Корнилов поразил уверенно. Верховный нашёл взглядом следующую мишень, представляя, что там стоит один из земгусар-казнокрадов, и нажал на спусковой крючок. Аплодисменты послышались снова.
Глава 11
Екатерининский канал
Бывший императорский гараж с коллекцией автомобилей теперь принадлежал генералу Корнилову, но тот всё равно предпочитал ездить на неприметном «Фиате», каждый раз стараясь выбирать новую дорогу. Кратчайший путь не всегда самый лучший, и Корнилов нередко приказывал шофёру повернут на том или другом перекрёстке, заставляя охрану нервничать.
Генералу же, наоборот, так было спокойнее. Ездить по предсказуемым маршрутам гораздо опаснее.
Его личную охрану по-прежнему возглавлял Хан, и его туркмены всюду сопровождали Верховного Главнокомандующего, привлекая взгляды своими громадными папахами, малиновыми халатами и грозным видом. Боевые качества текинцев оставляли желать лучшего, но зато преданность их генералу была просто феноменальной.
Часто Корнилов отправлял пустой кортеж к вокзалу или куда-нибудь ещё, а сам тайком ехал на другом автомобиле в другом направлении, так, что об истинном пункте назначения знали только несколько человек.
Однако все эти меры предосторожности не помогли.
«Фиат» тарахтел своим слабосильным моторчиком, медленно двигаясь по набережной Екатерининского канала, и генерал наблюдал, как плещется вода за каменным ограждением. В этот раз автомобиль ехал один, без дополнительной охраны, лишь в салоне с генералом находилось двое телохранителей.
И поэтому террористу удалось подобраться к генеральскому автомобилю без особого труда.
— Смерть узурпатору! — заорал террорист, бледный некрасивый юноша, выскакивая на дорогу перед автомобилем.
Гранату он бросил неумело, но с такого расстояния промахнуться было почти невозможно, и тяжёлый металлический корпус на деревянной ручке ударил прямо в лобовое стекло, раскрашивая его паутиной трещин.
Шофёр вильнул рулём, ударил по тормозам, Шах Кулы, сидевший рядом с генералом, грубо схватил Верховного за плечи и с силой наклонил под сиденье, заслоняя Уллы-бояра собственным телом.
Граната взорвалась с оглушительным грохотом. Осколки разлетелись в разные стороны, рассекая воздух, разбивая окна и витрины. «Фиат» полностью остановился, бездыханное тело шофёра упало грудью на рулевое колесо, его сосед-туркмен, исполосованный осколками, откинулся назад на сиденье, будто бы просто устал, на ярком малиновом халате ран почти не было видно.
Старуха-лоточница, торговавшая на тротуаре семечками, лежала в луже собственной крови, прохожий в солдатской шинели без погон тихо стонал, держась за грудь и опираясь на каменную ограду канала. Террорист по-прежнему стоял перед автомобилем, застыв, как соляной столп. На нём по какой-то нелепой случайности не было ни царапины, хотя он находился почти у самого эпицентра взрыва.
«Фиат» заглох, из-под капота вилась тонкая струйка дыма, что-то лилось на землю из перебитых шлангов. У места происшествия начала собираться толпа, испуганно глядя на пострадавший автомобиль.
— Держи его! — крикнул кто-то.
— Стой, собака! — присоединился другой.
— Пораненых вытаскивайте, пока не загорелося!
— Доктора сюда зовите, скорей!
Террорист будто бы вышел из оцепенения, быстро оглянулся по сторонам и припустил бежать, что есть мочи. За ним бросились сразу несколько горожан, другие принялись вытаскивать из салона «Фиата» пострадавших.
Вскоре начали прибывать и официальные службы. Полиция, КГБ, медики. Толпу начали оттеснять в сторону, тут же начали опрашивать первых свидетелей.
Генерал Корнилов пришёл в себя от того, что его начали выволакивать из салона автомобиля, и попытался сперва отмахнуться от неприятеля вслепую, а затем потянул из кобуры браунинг, не до конца понимая, что происходит. В ушах звенело, голова кружилась, будто бы он ударился обо что-то твёрдое. Всё тело болело, снаружи и внутри.