— Живой, слава Богу! — воскликнул кто-то в толпе.
— Господь уберёг! — запричитала какая-то баба.
Верховный обвёл место происшествия мутным неясным взглядом, с сожалением заметил тела шофёра и Ханджара, вытащенные на тротуар. Шах Кулы скалил зубы, сидя на поребрике и терпеливо ожидая конца первой помощи, какая-то сестра милосердия быстро перевязывала его раны чистыми бинтами. Генерал убрал браунинг в кобуру.
— Гхх… Г-где… — просипел он пересохшим от стресса горлом. — Этот…
— Ловят ужо, господин генерал! — выпалил один из работяг, со странной смесью удивления и восторга глядя на контуженного диктатора.
Генерал кивнул. Вокруг туда-сюда сновали люди, занятые делом, мелькали погоны, мундиры, знакомые и незнакомые лица. В ушах продолжало звенеть, и шум толпы напоминал Корнилову волнующееся море.
К нему подбежал кто-то из кгбшников, что-то спросил, спешно отвёл от пострадавшего автомобиля, который в любую минуту мог вспыхнуть пламенем.
— Поймали террориста, Ваше Высокопревосходительство! — громким радостным голосом возвестил один из безопасников.
Юношу догнали, судя по его внешнему виду, хорошенько отпинали ногами, и теперь вели к месту преступления, придерживая под локотки. Террорист хромал с потерянным видом, понуро глядя на то, что натворил. Изувеченные тела обычных прохожих, попавших под осколки, служили молчаливым напоминанием.
Корнилов глотнул коньяка из чьей-то любезно предоставленной фляжки и снова взялся за браунинг, подходя к террористу.
— Имя, фамилия, род занятий, партийная принадлежность, — хрипло потребовал генерал, холодно глядя в испуганные глаза юноши.
Террорист промолчал, оглядывая толпу в поисках хотя бы одного сочувственного взгляда, хотя бы одного сигнала о том, что его поддерживает народ, как ему говорили товарищи. Тщетно. И товарищей, которые клятвенно обещали незаметно следить и, в случае неудачи, доделать за ним работу, тоже видно не было.
— Молчишь, собака, — прошипел генерал. — Ничего, запоёшь соловьём скоро.
Он понемногу приходил в себя, и вместе с ясностью мысли приходила лютая злоба, не только на этого дурака-исполнителя, виновного в убийстве как минимум четырёх человек, но и на его кураторов. Генерал знал, что покушения будут, но не ожидал, что первое из них произойдёт настолько скоро.
— Капитан, — обратился он к старшему из кгбшников. — Этого кадра в Кресты, в одиночку, никаких посещений, никаких допросов, я приеду лично. Изолировать вообще от всех.
— Есть, Ваше Высокопревосходительство! — откликнулся капитан.
— Улики собрать, свидетелей допросить, — продолжил Корнилов. — И пришлите мне другой автомобиль. Или хотя бы извозчика.
— Есть! — снова выпалил капитан и тут же переадресовал приказы в нужном направлении. — А машину возьмите нашу.
Безопасник указал на чёрный блестящий «Руссо-Балт», явно конфискованный у кого-то из местных олигархов.
— Благодарю за службу, — произнёс генерал.
Террорист даже не сопротивлялся, когда его заталкивали в другую машину. Он видел, какими глазами на него смотрит народ и понимал, что совершил ошибку. Нет, что его обманули. Считать генерала Корнилова тираном он не перестал, душителем свободы тоже, но простой народ думал иначе, обычные горожане так не считали, и это стало для юноши неприятным и неожиданным открытием.
Его товарищи говорили совсем другое, что народ будет ликовать, когда узнает о смерти диктатора. Что люди запуганы и власть тирана держится исключительно на силе оружия. Однако то, что за ним погнались простые мужики, недвусмысленно говорило об обратном. И слова, которые приговаривали они, когда пинали его по рёбрам тяжёлыми рабочими ботинками, тоже ясно показывали, что народ вовсе не запуган, а даже наоборот, вполне открыто поддерживает диктатора.
И от этого юноше было больнее всего. Даже не от того, что разбитая губа кровоточила, а побитые рёбра ныли, а от того, что людям свобода не нужна. Простой народ наелся этой свободы досыта.
Генерал же, пересев в кгбшный «Руссо-Балт», продолжил путь по тому же маршруту, что и планировался изначально. И Шах Кулы, легко раненый осколками, тоже рвалсяпоехать вместе с Уллы-бояром, и отправить его в больницу удалось только прямым приказом. Это несколько льстило. И ещё это давало Верховному надежду, что верные люди, готовые исполнять свой долг, всё ещё остались вокруг него.