Но пока они молча жевали гречневую кашу и драники со сметаной, простую крестьянскую пищу, которую Корнилов нарочно приказал подать на этом завтраке. Генерал, как добрый хозяин, глядел, как министры уплетают кашу. Иногда по тому, как человек ест, можно понять его характер гораздо лучше, чем по общению с ним.
— Александр Васильевич, как ваши успехи с реформой? — спросил Корнилов.
Учёный-агроном, услышав своё имя, едва заметно вздрогнул и отложил вилку с уже наколотым на неё драником.
— Работаем, Лавр Георгиевич, — выдавил он.
Бернацкий покосился на министра земледелия, тайком радуясь, что это не он несёт ответственность за разработку и проведение реформы. Никто не хотел, чтобы его имя ассоциировалось с этим проектом, необходимость которого признавали все, но вопрос был настолько болезненным и токсичным, что его решение наверняка не обойдётся без крови.
— И как продвигается работа? — хмыкнул Корнилов.
Этот ответ он слышал регулярно и от разных людей, так что это слово успело уже набить оскомину.
— Есть некоторые сложности, — произнёс Чаянов. — Некоторые, так сказать, проблемы.
Он был учёным-агрономом, а не администратором и управленцем, и для министерской работы подходил слабо, но зато он изнутри хорошо знал всё происходящее в современном сельском хозяйстве. И только поэтому генерал продавил его назначение в министры. К тому же, Чаянов, понимая, кого благодарить за это назначение, оставался достаточно лояльным к Верховному Главнокомандующему.
— И как же зовут эти проблемы? Наверняка у каждой есть имя, фамилия и должность, — сказал Корнилов, мельком глянув на министра финансов.
— Э-э-э… — замялся Чаянов.
— Это шутка, Александр Васильевич, — улыбнулся Корнилов.
Оба министра вымученно засмеялись.
— Но в каждой шутке есть доля шутки, — генерал вмиг стал максимально серьёзным. — Если кто-то или что-то мешает, смело докладывайте напрямую мне.
— Д-да, я понял, — закивал Чаянов.
— Не мне вам рассказывать, но вопрос гораздо важнее, чем кажется, не только потому, что землю надо поделить, — сказал Корнилов. — Если всё оставить на самотёк, то неизбежно начнётся голод. Если всё пойдёт по плохому сценарию, он может начаться уже этой весной.
Министры несколько приуныли. Голод это не шутки, даже если лично их он не коснётся. Это колоссальный удар и по экономике, и по внутриполитической обстановке, и по репутации правительства. А ещё это отличная возможность для врагов. Голод на Украине и в Казахстане припоминали России и сотню лет спустя, хотя в самой России он бушевал ничуть не меньше.
— Нужно осваивать Сибирь, Зауралье, распахивать целину, — сказал Корнилов. — Только так сможем обеспечить всех землёй. Манчжурия тоже весьма плодородна, Дальний Восток надо заселять.
— На это нет ресурсов, Лавр Георгиевич, — подал голос Бернацкий.
— Есть такое слово «надо», — по-военному отрезал Корнилов.
— Сибирь не способна дать достаточно хлеба, чтобы прокормить ещё и другие губернии. Она едва-едва кормит сама себя, — сказал Чаянов. — Климат не тот.
Генерал в сердцах даже швырнул ложку с кашей обратно в тарелку.
— Александр Васильевич! Если пахать и сеять, как деды сеяли, то да, этого едва хватит самим крестьянам, — произнёс он. — Но вы же умный человек, учёный, агроном! Ищите новые методы! Выводите новые сорта! Морозостойкую пшеницу, рожь! Мне ли вас учить⁈ Трактор должен быть в каждом селе! За механизацией будущее!
Министры тихо сидели, слушая внезапную гневную отповедь и не смея возражать генералу. Спорить, по сути, было не с чем, все и так это всё знали. Проблема была только в доступности техники и в недостатке специалистов по её ремонту и обслуживанию.
— Лавр Георгиевич, мужики же все тракторы поломают, — осторожно ввернул Бернацкий. — И нарочно, и по недомыслию. Они так не привыкли.
— Значит, надо учить, надо просвещать, — вздохнул Корнилов.
— Это же какие расходы… — буркнул министр финансов.
— Это не расходы, Михаил Владимирович, это инвестиции в наше с вами будущее, — сказал генерал. — Которые вернутся тысячекратно. Как экономист, вы должны это понимать гораздо лучше меня.
Какое-то время они ели молча, генерал — с удовольствием, миинстры — несколько неохотно. Прислуга едва заметными тенями мелькала за их спинами, забирая грязную посуду и меняя приборы. Подали чай, разлили по маленьким фарфоровым чашкам.
Оба министра не смели заговорить с ним первыми, и это несколько удручало генерала Корнилова, послушные исполнители всегда справляются несколько хуже, чем инициативные экспериментаторы. Да, вторые при этом могли наломать дров так, что за ними придётся долго исправлять, но это скорее исключение, чем правило.