10 авг. доработанный текст был вновь передан Керенскому. "Воен. раздел" предусматривал восстановление дисциплинарной власти начальников в полной мере, резкое ограничение полномочий комиссаров и к-тов, введение смертной казни в тылу. В "Гражд. разделе" предусматривалось объявление жел. дорог и работающих на оборону з-дов и шахт на воен. положении, запрещение митингов, забастовок и вмешательства рабочих в хоз. дела. Подчёркивалось, что "Указанные мероприятия должны быть проведены в жизнь немедленно с железной решимостью и последовательностью" (там же, с. 93-94).
Прибывшему 13 авг. в Москву Корнилову была устроена восторженная встреча на вокзале. 14 авг. он выступил на Гос. совещании, осн. причиной развала армии назвал "законодат. меры", принятые после Февраля. Заявил, что "разницы между фронтом и тылом относительно суровости необходимого для спасения страны режима не должно быть", в заключение подчеркнул, что "нельзя терять ни одной минуты. Нужна решимость и твёрдое непреклонное проведение намеченных мер" (Тос. Совещание", с. 65-66). С нач. авг. стал перебрасывать к Петрограду верные ему части - 3-й кон. корпус ген. А.М. Крымова, Кавк. Туземную ("Дикую") дивизию, 5-ю Кавк. кав. дивизию и др. В дни Гос. совещания в своём поезде вёл конфиденциальные переговоры о предстоящем "выступлении" с лицами. к-рые могли бы оказаться полезными (с ген. М.В. Алексеевым, с лидером кадетов П.Н. Милюковым, лидером монархистов В.М. Пуришкевичем, с крупными предпринимателями А.И. Путиловым и А.И. Вышнеградским и др.). Со 2-й пол. авг. деятельность Корнилова вступила в новую фазу. особенно после падения Риги (21 авг.), к-рое, как писала бурж. печать, свидетельствовало об опасности, нависшей над столицей. Рум. посланник К. Диаманди излагал свою беседу с Корниловым в телеграмме премьер-министру Румынии И. Братиану: "Генерал прибавил, что войска оставили Ригу по его приказанию и отступили потому, что он предпочитал потерю территории потере армии.
Ген. Корнилов рассчитывает также на впечатление, к-рое взятие Риги произведёт в обществ, мнении в целях немедленного восстановления дисциплины в рус. армии" (Минц И.И., История Великого Октября, т. 2, с. 728). Сдачей Риги стали объяснять важность сосредоточения под Петроградом сил, необходимых для его обороны. В ближайшем окружении Корнилова и с его участием разрабатывались планы установления в России новой формы правления. Во главе страцы предполагалось поставить Совет нар. обороны (председатель - Корнилов, тов. председателя - Керенский, члены - ген. Алексеев, адм. А.В. Колчак, Б.В. Савинков, М.М. Филоненко). При Совете должно было существовать пр-во с широким представительством полит, сил: от царского министра Н.Н. Покровского до Г.В. Плеханова (см.: Иоффе Г.З., указ. соч., с, 110). Через посредников Корнилов вёл переговоры с Керенским, стремясь добиться мирной передачи ему всей полноты власти.
23 авг. Савинков, приехавший в Ставку, сообщил Корнилову, что основанный на его предложениях законопроект Врем. пр-во одобрило. В ходе бесед Корнилова с Савинковым 23-24 авг. Корнилов указывал, что после подавления "выступления большевиков" должна быть установлена твёрдая власть, причём Корнилов не исключал возможность установления "единоличной или коллективной" диктатуры "в зависимости от дальнейшего хода событий" ("Рев. движение в России в авг. 1917 г. Разгром корниловского мятежа", М., 1959, с. 450). Савинков, в осн. разделявший взгляды Корнилова, указывал только, что "власть революционная не может быть властью единоличной" (там же, с. 451). Вечером 24 авг. Корнилов назначил ген. А.М. Крымова командующим Отдельной (Петрогр.) армией, а ген. П.Н. Краснова командиром 3-го кон. корпуса. Крымову было приказано, как только произойдёт "выступление большевиков", немедленно занять столицу, обезоружить гарнизон и рабочих и разогнать Совет. Крымов заготовил приказ по Отдельной армии, к-рым вводилось осадное положение в Петрограде, Петрогр. губ., Кронштадте, Финляндии и Эстляндии; предписывалось создавать военно-полевые суды. Запрещались митинги, собрания, забастовки, появление на улицах раньше 7 ч. утра и позже 7 ч. вечера, выход газет без предварит, цензуры. Виновные подлежали расстрелу на месте (там же, с, 433-34). В помощь Крымову, по распоряжению К, должны были прибыть части действующей армии. 26 авг. Корнилов направил телеграмму Савинкову: "Корпус (3-й конный) сосредоточился в окрестностях Петрограда к вечеру 28 авг. Я прошу объявить Петроград на воен. положении 29 авг." (там же, с. 439). В тот же день В.Н. Львов, посредник между Корниловым и Керенским (роль Львова противоречиво трактуется в источниках и историографии), передал последнему требования Корнилова в таком изложении: 1) Объявить Петроград на воен. положении. 2) Передать всю власть, военную и гражданскую, в руки Верх. главнокомандующего. 3) Отставка всех министров, не исключая и мин.-пред. и передача врем. управления министерствами товарищам министров впредь до образования кабинета Верх. главнокомандующим" (Керенский А.Ф., указ. соч., с. 106). Керенский отказался от дальнейших переговоров и утром 27 авг. отправил в Ставку телеграмму, в к-рой предписывал Корнилову сдать должность Главковерха и прибыть в Петроград. Корнилов не подчинился и утром 28 авг. передал по радио заявление: "Врем, пр-во под давлением большевист. большинства Советов действует в полном согласии с планами герм. генерального штаба, ...убивает армию и потрясает страну внутри" и далее: Тяжёлое сознание неминуемой гибели страны повелевает мне в эти грозные минуты призвать всех рус. людей к спасению умирающей Родины... Я, генерал Корнилов,- сын казака-крестьянина, заявляю всем и каждому, что мне лично ничего не надо, кроме сохранения Великой России, и клянусь довести народ - путём победы над врагом - до Учред. Собр., на к-ром он сам решит свои судьбы и выберет уклад своей новой гос. жизни" (там же, с. 446). Одновременно обнародовал обращение к железнодорожникам, где требовал "безусловного выполнения" его распоряжений о перевозке войск ген. Крымова в Петроград и предупреждал, что в случае неисполнения "будет карать беспощадно" (там же, с. 455). Корнилов направил телеграмму донскому атаману А.М. Каледину, чтобы тот поддержал начавшееся выступление. В Киев послал курьера к ген. А.М. Драгомирову с предложением взять власть в городе в свои руки. Главнокомандующему Зап. фронтом ген. П.С. Балуеву предписал занять кав. частями станции Орша и Витебск, чтобы не допустить переброски войск с фронта для защиты Врем. пр-ва. Всё это стало известно пр-ву, и Корнилов был объявлен мятежником.