После ужина Элли, ещё днём получившая записку от Эрин, встретилась с подругой в надёжном месте – женском туалете подземного этажа. Сейчас, пока занятия ещё не начались, можно было не опасаться неожиданных визитов забежавших после зельеварения старшекурсниц.
– Что-то случилось?
Эрин заговорщицки приложила палец к губам, после чего решительно заглянула в каждую кабинку. Те оказались ожидаемо пусты – слизеринки и хаффлпаффки вполне обходились теми, что располагались в расположении их Домов.
– От колдовского подглядывания и подслушивания туалеты, как и покои деканов, защищены ещё Основателями, – заметила Элли. – Ты о чём хотела поговорить?
– Я заметила, как ты закусила губу, когда Браун рассказывала про Поттера. Можешь сказать, в чём дело?
Элли покачала головой.
– Я никому не скажу, богом клянусь! – пообещала Эрин. – Даже если ты в него…
Она смерила подругу критическим взглядом.
– Нет, уж кто-кто, а ты – точно нет. Слушай, мы же подруги!
Элли кивнула.
– Ну хватит, а… Не изображай Рори!
– Итак, ты уверена, что хочешь это узнать?
– Абсолютно точно хочу!
Элли на пару минут задумалась. После чего медленно, взвешивая каждое слово, продолжила:
– Есть пророчество, которое касается происходящего. В нём есть строка, которая на английском звучит как «Он проклят, но никто не знает, что сочельник принесёт безумие». Или – «может свести с ума». Я только сегодня поняла, о чём именно в ней говорилось.
– Ого! – Эрин тут же зажала себе рот руками, но в туалет никто так и не заглянул. – Тебе известно пророчество? Настоящее, которое сбудется?! А о чём оно ещё говорит? Или это всё?
– Там про потерянную тысячелетнюю мудрость, про то, что землю накроют цепи, потери и страх – ну, всё то, что обычно ожидают от пророчеств. И про то, что какой-то камень спрятан глубоко ради безопасности. Затем всякие общие фразы и, что он пойдёт с пустыми руками, пойманный магическим пламенем, в одиночестве. И даже если пламя утихнет, печальный конец – это лишь вопрос времени. Он бросит вызов тени, безжалостной, что отравляет души. Ну и так далее.
– А ты дословно помнишь? Это ведь важно.
– Дословно ты не поймёшь ни слова, оно на старокорнском. Даже я начинаю понимать смысл его слов только по мере того, как всё происходит.
Эрин на некоторое время замолчала, обдумывая случившееся.
– А чем оно заканчивается?
– Нужно найти путь из тьмы.
– Э-э-э…
– И я с трудом понимаю что-то помимо того, что кому-то будет плохо.
– То есть тот, кто подкинул Поттеру ящик с крикаду как-то связан с этим пророчеством… Ух… А здорово, что ты его так хорошо запомнила!
– Я помню все свои пророчества.
– У тебя есть такой дар!?
Элли поморщилась.
– Это не дар.
– Но ведь…
– Поверь мне, это – проклятье.
В среду – после занятий, но ещё до ужина – Элли Преддек направилась к декану Снейпу. По слухам, после каникул профессор зельеварения начал себя вести ещё более жёстко по отношению к Гриффиндору. Девочка не очень представляла, как такое возможно – но тот факт, что Снейп наорал на близнецов Уизли так, что те перепугались, заставлял задуматься.
– Добрый вечер, профессор! Как мы с вами договаривались в конце первого триместра, я пришла помочь вам с проверкой заданий второго курса. Если вы не возражаете, разумеется…
Снейп мрачно сунул ученице пачку пергаментов второго курса.
– Проверяйте.
После чего уселся в своём кресле напротив погасшего камина, молча рассматривая старые остановившиеся часы на полке.
– Есть что-то, что мне стоило бы знать? – спустя полчаса нарушила тягостное молчание Элли.
– Мисс Преддек, вы всерьёз надеетесь меня убедить в том, что не в курсе произошедшего в поместье вашего же отца? Не смешите меня…
– Я не интересовалась этими событиями, – первокурсница отложила проверяемый пергамент и, чуть подумав, решила уточнить. – Не интересовалась деталями, причинами и репликами. Мне известно лишь о самом факте. И о составе участников.
– Вам изменила привычка везде совать свой нос? – равнодушно спросил зельевар.
– Нет, мне было очень любопытно. Но есть вещи, которые я… предпочитаю, наверное так будет правильно. Предпочитаю не узнавать раньше времени. Поскольку я не могу лгать, а уход от ответа зачастую вызывает лишь больше вопросов и подозрений.
– Какая интересная логика…
– И есть вещи, которые могут оказаться слишком личными для других людей. Мы всё же стараемся соблюдать определённые границы. Конечно, если бы ситуация касалась меня, Рейчел бы сообщила. Но раз она не сочла это необходимым…