– И за что мы с тобой получили отработку?
– О, это не отработка! Наоборот, смотри!
Преддек протянула пергамент, но на полпути его перехватил Филч.
– Что это тут у нас? Две ученицы собираются нарушить распорядок, да, мисс Паркинсон?
Старый сквиб подкрался незаметно. Панси подозревала, что с этим ему каким-то мистическим образом помогала Миссис Норрис, полосатая желтоглазая кошка смотрителя, но доказательств тому не было. А после участия мисс Паркинсон в попытке похищения ящика огневиски подлая тварь, казалось, следила буквально за каждым шагом юной ведьмы из Норфолка.
– Добрый вечер, мистер Филч! Рада встрече с вами и вашей кошкой! Миссис Норрис, рада видеть вас в добром здравии!
Поприветствовав смотрителя изящным поклоном, Элли наполовину присела и протянула к кошке руку. Миссис Норрис прищурилась, чуть приподняв верхнюю губу, чтобы продемонстрировать клыки, но ограничилась тем, что сделала шаг назад, когда девочка провела кончиками пальцев ей по лбу.
Панси подумала, что любому другому ученику на месте ирландки незамедлительно понадобилась бы помощь мадам Помфри, чтобы залечить разодранную руку. Но Элли Преддек почему-то оказалась единственной, помимо Филча, кого проклятая кошка вообще соглашалась терпеть.
– Э-э-э… – Филч ожидаемо растерялся. – Я хотел узнать, что вы тут делаете?
– У нас есть разрешение от декана Снейпа, которое сейчас у вас в руках, мистер Филч. На использование предоставленного нам помещения до девяти вечера каждый день.
Смотритель внимательно перечитал пергамент. Дважды.
– Но ведь это же…
– Разумеется! Именно поэтому нам поручено сначала провести ремонт. Для чего будут привлекаться и другие ученики.
– Это вам такую отработку, что ли, назначили?
– Нет, конечно нет! Скажу честно, мы просили об этом несколько дней, прежде, чем декан согласился! Кстати, хотела спросить – как часто вы даёте Миссис Норрис ячменный сахар? Рори его очень любит, но я боюсь давать слишком много, у книззлов от этого может развиться артрит. Но, с другой стороны, это ведь самый простой способ поддержать сердечный тонус у фамильяра…
– Я его не покупал… Сердце, говорите?
– У меня есть мешок, могу немного поделиться. Можно попробовать давать по кусочку каждый день, а через месяц можно будет посмотреть, как изменилось её самочувствие! Вы хотите ячменного сахара, Миссис Норрис?
Элли достала откуда-то изнутри мантии небольшой полупрозрачный жёлтый кристаллик и протянула его кошке.
– Не возражаете?
Прищурившись, кошка посмотрела одним глазом поочерёдно на Преддек и на Филча, а затем подошла к девочке и аккуратно взяла подношение зубами. После чего развернулась и пошла прочь.
– Эм… ну, эм… да… – старик вернул Элли пергамент. – Продолжайте тогда. Ну, свой, эм… ремонт…
После чего шаркающей походкой отправился вслед за кошкой.
– Это что было?
– Я выяснила, что Миссис Норрис – помесь, полукниззл. Обычные кошки мальтозу не переносят.
– Я про Филча! Ты его что, подкупила?!
– Мисс Паркинсон! Как вы могли такое обо мне сказать вслух! – громко возмутилась Элли и, понизив голос, уточнила. – Я подкупаю его фамильяра.
– Кстати, а о каком ремонте идёт… Ой!
– Да, мы пришли. Вон, Эрин уже здесь!
Как только девочки подошли к двери, прямо через неё высунулось привидение некрасивой девочки в больших старомодных очках.
Плакса Миртл была не только самым обидчивым привидением школы, но и самым любопытным. Она явно слышала разговор слизеринок с Филчем и наверняка что-то приняла на свой счёт. Судя по тому, что про неё рассказывали, с точки зрения конкретно этого привидения, все ученики и преподаватели школы целью своих жизней ставили исключительно непрерывное унижение и издевательства над самой Миртл.
– Вы чего собираетесь тут делать?
– Добрый день мисс Миртл Элизабет Уоррен! – ровный голос Элли звучал вполне дружелюбно, но продемонстрированное участие не произвело на привидение ни малейшего впечатления. – Мы обдумываем план ремонта этого помещения.
– А, я тебя знаю! – Миртл, прищурившись, посмотрела на Панси. – Ты тут была два месяца назад, с другой такой девочкой. Она приходила рыдать в мой туалет. Это ведь самое лучшее место в школе чтобы поплакать. В моё время я всегда сюда приходила, пока ещё жива была. Потому что надо мной постоянно издевались! Особенно эта Оливия!.. А потом, кстати, пришёл тот вонючий тролль! И разгромил мне тут всё!!! И теперь я живу среди сплошного мусора! Вы думаете, раз Миртл умерла, то теперь ей всё равно, где жить?!