Драко мгновенно взбесился, и только вовремя влезшая в разговор Панси не дала случиться очередному фиаско Малфоя.
– Мы открыты для предложений, мистер Хиггс!
Терри насмешливо оглядел первокурсников.
– Так уж и быть, мы вам поможем. Не знаю, зачем вам это письмо, но ловля котов в полёте – неплохая основа для квиддичных тренировок. Мы с хаффлами уже закончили сезон, так что до двадцать третьего на стадион допущены только грифы и вороны. Попросим Снейпа разрешить тренироваться рядом. С вас – сигнал, когда Уизли пойдёт за совой.
– Три зелёных огня вверх от Часового дворика, – кивнул Нотт.
– Письмо вам передадим. И на будущее, малышня. Единственные места в Хогвартсе, куда не получится заглянуть магией – это спальни Домов и туалеты. Основатели очень постарались защитить своих подопечных от излишнего любопытства. Хотя от физического прохода защищены только спальни девочек. От парней, вне зависимости от цвета галстуков и значков. Так что все вопросы, о которых не должны проведать другие Дома – обсуждаете здесь.
– Мы это знаем, – для проформы огрызнулся Малфой.
– Тогда договорились, – Терри поднялся и вышел из комнаты. Немного посидев в наступившей тишине, девочки тоже встали и, попрощавшись, спустились в гостиную.
Хиггс, сидевший в одиночестве у самого камина, еле заметно кивнул в сторону выхода, когда Элли бросила на него взгляд, после чего скрылся в коридоре за воротами зала. Девочка, для порядка посидев с подружками на диване пару минут, последовала за четверокурсником.
– Не знаю, в курсе ли ты… – Терри говорил будто бы обращаясь к стене. – Место, куда не может заглянуть шпионящими чарами даже директор – личные покои глав Домов. Защиту ставили сами Основатели, сразу при строительстве. Возможно, кроме Гриффиндора – Дамблдор сам несколько лет занимал этот пост, так что… Не знаю.
– Я учту, мистер Хиггс. Благодарю вас.
– Кстати, ты ещё не думала – будешь пробоваться в команду в следующем году?
Вопрос Хиггса поставил Элли в тупик.
– Э-э-э… Нет.
– Не думала или не будешь?
– Не буду. Где я и где полёты?
Терри задумчиво пожевал губу.
– Ты мне напоминаешь Нолана.
– Ни за что не поверю, что он тоже не мог самостоятельно удержаться на метле!
– Нет, конечно нет. Но у тебя это временно – я знаю, что Снейп тебе готовит лекарства и вижу, что сейчас ты ходишь увереннее, чем осенью. Просто мне кажется, что ты, как и Нолан…
Ловец покрутил ладонью в воздухе, будто пытаясь что-то показать сам себе.
– Ты предпочитаешь следить и оценивать, прежде чем что-то сделать. Оценить всё поле и реагировать только на то, что представляет реальную опасность. Ключевое качество для вратаря.
– И капитана…
Хиггс рассмеялся.
– Не так быстро, юная леди, не так быстро…
Письмо слизеринцы перехватили в среду.
План Преддек, доработанный Хиггсом, для разнообразия прошёл как по маслу. Эмбер схватила сову, а Эдриан Пьюси в пике поймал кошку в тридцати футах от земли. На возмущённые вопли Рональда Уизли Хиггс заметил, что тренируются они здесь официально, а поскольку гонять мячи за пределами стадиона мадам Хуч запретила – слизеринцы отрабатывают приёмы с подручными средствами. Что же до совы, то ей просто не повезло оказаться на пути фамильяра. Гриффиндорцу вручили ошарашенную птицу, письмо и посоветовали отправить послание после того, как все коты будут пойманы, но до того, как их поднимут обратно.
– Копия рассыпется через несколько часов, – сообщил Хиггс вечером, вручая Малфою конверт. – Кстати, если бы вы забыли наложить на сову хотя бы Конфундус, о попытке отнять письмо стало бы известно.
Драко, похоже собиравшийся заявить, что и сам бы отлично справился, лишь издал невнятный звук, немного напоминавший «Спасибо». Куан, старик из Хогсмида, ухаживающий за школьными совами, уже достиг того ужасного возраста, когда люди перестают принимать во внимание положение и заслуги других. Такому ничего не стоило обвинить наследника рода Малфоев просто из вредности.
К сожалению, в письме не было абсолютно ничего компрометирующего. Уизли-младший писал о том, что у него всё хорошо, и попутно жаловался на слизеринцев (всех вместе и по отдельности), Снейпа, Флитвика, Грейнджер и, почему-то, своего старшего брата Персиваля. Про дракона и укус в письме не было ни слова.
Не было даже косвенных намёков, вроде приглашения Чарли Уизли, устроившегося драконологом в заповеднике далёкой Румынии.
– Мордредовы руины!!! – выругался Малфой, когда собравшиеся в спальне заговорщики прочитали письмо. – Я-то надеялся, что он всё распишет! Насколько всё стало бы проще!