– Где-то в пятнадцати, самое большее, в двадцати милях от Сент-Айвса, – немного подумав, ответила Элли. – Или, возможно, в Малфой-мэноре. Вряд ли Рейчел решит отдать плёнку в аврорат Гластонбери до проявки.
– Ваша кузина проникла на территорию школы?
– О, разумеется нет, профессор МакГонагалл, – Элли широко улыбнулась. – Она была в Хогсмиде. Ждала, пока эльф не принесёт ей колдоаппарат.
– Это было очень предусмотрительно, – согласился Дамблдор. – Минерва, Северус… В свете новых обстоятельств, полагаю, нам сейчас незачем расспрашивать учеников. Тем более, что им уже давно пора быть в постелях. Что же касается наказания за нарушение ими школьных правил – в первую очередь я говорю о посещении мисс Паркинсон и мистером Поттером Запретного Леса – думаю, мы определимся с ним к понедельнику.
Сначала из кабинета директора спустились гриффиндорцы. Элли, спустившаяся с профессором Снейпом сразу за ними, успела заметить брошенные на неё взгляды. Открытую ненависть Уизли, бешенство Поттера, растерянность Лонгботтома – и, как ни странно, любопытство у Финнигана.
Не удержавшись, Элли подмигнула им. Сто пятьдесят очков, снятых МакГонагалл с Гриффиндора стоили пятидесяти, которых лишился Слизерин. Да и то, Малфой был сам виноват, что не догадался выпросить разрешение.
Даже Буллстроуд оказалась расчётливее.
У входа в гостиную Слизерина декан, отправив остальных первокурсников внутрь, показал Элли остаться.
– Три камеры, мисс Преддек? – Снейп холодно изобразил удивление.
Девочка пожала плечами.
– Всякое может случиться. Я много думала о моём конфликте с Рональдом Уизли. Той драке, в которой он мне сломал плечо. И пришла к выводу, что запасных вариантов действий должно быть как минимум два.
– Как говорят среди магглов – семь раз отмерь?[44]
– Семь раз отмерь, потом ещё семь раз отмерь и только после этого один раз отрежь немного. Так говорят в Доме Преддек.
Подошедший откуда-то из темноты коридора Рори невозмутимо потёрся об Элли, а затем привалился к Снейпу.
– Он тоже благодарен вам за поддержку, – улыбнулась Элли. – Офионеус! Спокойной ночи, профессор Снейп.
Зельевар аккуратно задвинул ногой массивную рысь в открывшийся проход.
Лишь только задремав Элли услышала, как к её кровати кто-то подошёл, таща какой-то не тяжёлый груз по полу спальни. Зашуршал отодвигаемый полог балдахина. Девочка недовольно открыла глаза.
– Панси?
– Элли, э-э-э… – зашептала та, переминаясь в тусклом свете ночника. – Ты не против, если…
– Залезай, только полог подоткни.
Элли не стала задавать вопросов подруге. Судя по всему, талант Паркинсон находить опасные приключения на свою голову не уступал способностям Преддек оказываться на больничной койке. И, что бы там ни говорили тупые гриффиндорцы, страх – это очень полезное чувство.
Сама Элли его испытывать не могла – но примерно представляла, как сейчас чувствовала себя подруга. Панси, слава богу, относилась к тем людям, которых чувство страха лишь подстёгивает в минуту опасности. Но, как объяснял отец, через некоторое время таких людей буквально накрывало ужасом – как только до их сознания доходили мысли о возможных последствиях.
И то, что Паркинсон сейчас очень хотелось лечь рядом с уже однажды спасшей её рысью, было вполне закономерно. Тем более, что особых неудобств это не создавало – Панси притащила ещё одну подушку и одеяло.
Балдахин Элли был зачарован на лёгкий ночной дождь. Шорох капель по редким деревьям, шелест ветра в зарослях вереска, отблеск лунного света, пробивающегося сквозь прорехи в иллюзорных тучах. Закрыв глаза можно было представить себя не в школе, а в палатке где-нибудь на пустошах Корнуолла или Девоншира…
Девочки улеглись спина к спине. Спустя несколько минут Паркинсон повернулась к Преддек.
– Элли, а как ты думаешь, Драко прав? Дамблдора уволят из школы? Кто тогда будет новым директором? Неужели МакГонагалл?
– Никто его не уволит, – прошептала корнуоллка, чуть повернув голову. – Спи давай…
– Но ведь дракон-то был! Или, ты думаешь, на твоей запасной колдокамере он тоже не получился?
Элли, кряхтя, развернулась к подруге.
– Не уволят потому, что недавно вылупившийся один-единственный дракон является доказательством противозаконного разведения только в фантазиях Малфоя. Тем более, что им владел даже не сам директор, а лесник. И в то, что Дамблдор о нём не знал, пока нас не привели в директорский кабинет, я вполне могу поверить. Самое большее, на что тянет эта история – вторая страница «Ежедневного Пророка». Только и там она не появится.