– Как будто ты знаешь, что такое розетка!
– Боже мой! – Панси очень понравилась эта присказка. – Розетка это такая коробочка на стене с тремя дырками, в которую с помощью специального шнура присоединяют маггловские приборы, чтобы они работали. Если у них нет батареек. В какой дыре обитают те магглы, у которых ты живёшь?!
Вообще-то Паркинсон ещё собиралась поделиться своими знаниями о том, как по специальным шнурам иктричество перемещается в розетки от теплиц особенных мощных растений[45]. Но не будучи уверенной в том, что сможет правильно произнести слово «иктричество», решила не давать Поттеру шанса отыграться.
– Не твоё дело!
– А что тебя так этот камень заинтересовал? – решила сменить тему хаффлпаффка.
– Ты что, не слышала? С его помощью готовят эликсир жизни! Который выпьешь – и становишься бессмертным!
– Строго говоря – нет. Во-первых, Эликсиром правильнее называть субстанцию, которая описана в книге, а вовсе не зелье…
– Ты себя считаешь умнее Фламеля? Ты ещё и первый курс не закончила!
Эрин почувствовала, что краснеет. От злости.
– Первым алхимиком, описавшим эту субстанцию был Гибер! И он сделал это за семь веков до Фламеля! Детально описал процесс изготовления и эффекты. И он назвал её Эликсиром. Это потом в Европе перепутали.
Она замолчала, наслаждаясь видом Поттера, ошарашенного её напором, после чего добавила:
– И кстати, профессор Кэдомедд об этом рассказывал.
– Извини, – буркнул мальчик. – И ты сказала – во-первых. А – во-вторых?
– Во-вторых зелье даёт ограниченный эффект, семь-восемь месяцев. Так что для достижения бессмертия пить его придётся постоянно, например раз в полгода. А сам процесс, по Гиберу, занимает около пяти недель, так что жить вечно с помощью Эликсира смогут, самое большее, четверо.
– То есть, недостаточно воспользоваться Кам… Эликсиром один раз? Нужно постоянно иметь его при себе…
– А я думала, ты совсем дурак, – сказала грубая Паркинсон.
– Но ещё Гибер предостерегал от использования Эликсира для создания продлевающего жизнь зелья. Он считал, что участи хуже для алхимика просто не может быть. Бессмертие, достигаемое таким образом сродни проклятью.
– Хуже крови единорогов? – пробормотал Поттер, убиравший пыль с соседнего стола.
– Я надеялась, он с нами больше не разговаривает…
– Ой, Панси, ладно тебе! Глядите, Эликсир – ну, у Фламеля это Философский камень – это универсальный балансир. И зелье, получаемое с его помощью, восстанавливает баланс человека, который его выпил. Вот только, э-э-э… как это сказать-то… блин, у Гибера такая классная формулировка была… В общем, баланс будет восстанавливаться относительно того тела, которое было в тот момент, когда зелье было принято. Поэтому если потом была отрезана рука – действие Эликсира вернёт её, ведь в исходном теле она была на месте. Голову оторвали – то же самое. Более того, Эликсир точно способен восстановить человека даже после Адского Пламени, когда, казалось бы, даже пепла не остаётся. Правда не очень понятно со временем, эффект не должен быть мгновенным.
– А в чём проклятье-то?
– Баланс касается не только тела. Это-то Гибер и выяснил. Или рассчитал. Он никогда не писал о том, что создал Философский камень. Хотя многие современные алхимики говорят, что некоторые тонкости создания, которые Гибер изложил в своих трудах, нельзя было определить теоретическим путём в то время. Так вот, баланс касается и тела, и души, и сознания и вообще всего, что как-то с тобой связано. Фамильяров, я думаю, тоже.
– Как Питер Пэн? Который не взрослел?
Панси сделала мысленную пометку спросить про загадочного Пэна, когда Поттера не будет рядом.
– Хуже. Говорят, у человека есть два вида памяти – краткая и постоянная. И короткая – это мысли, а постоянная – это то, что записано в мозгу человека.
– То есть, если бы Поттер выпил это зелье утром, он бы завтра снова не знал, для чего магглам нужны розетки?
Эрин кивнула.
– Если верить Гиберу – да. Ты никогда не забудешь того, что помнил в момент обретения бессмертия, но не запомнишь ничего, что произошло после.
Некоторое время Паркинсон и Поттер молчали, переваривая услышанное.
– Но если Гибер так точно описал создание Камня, – наконец, нарушил молчание Поттер, – почему его создал только Фламель? Разве никто не захотел проверить утверждения этого… Гебера, да? Проверить самостоятельно? За столько веков?
– Потому что Камень может быть только один, – ответила Эрин с такой интонацией, как будто объясняла совсем уж элементарные вещи. – Я доказательства, разумеется, не знаю, но как объясняла тётя Рейчел – это следствие из теоремы о причёсывании ежей[46].