– А кто снял проклятье? Я, что ли? И теперь я – Прекрасный Принц?!
Рейчел расхохоталась.
– Нет, что ты! И не бойся, жениться на Алларг тебе не придётся, тем более, что вы обе – девочки. Просто настал час. Такие заклятья, даже если их не получается снять другим способом, со временем теряют свою силу. По счастью, даже самое сильное колдовство не бывает вечным.
– Ясно… – протянула Эрин. Всё казалось таким странным и захватывающим одновременно. – А кто её заколдовал?
– Злые волшебники, – помрачнела тётя. – До того, как лорд Эндер их… победил.
– А разве лорд Эндер – волшебник? – ляпнула Эрин и тут же вспомнила, как тот исчез из подвала.
– Разумеется. В его жилах с рождения течёт кровь волшебников. Как и у всех нас.
Они уже подходили к большой лестнице, откуда в синеватую полутьму подвала лился яркий солнечный свет из центральной галереи со стеклянной крышей.
– Как и у тебя с папой.
Глава 4. Вампир невесть для кого
Завтрак прошёл достаточно буднично. Разве что подавало его странное существо в зелёной ливрее, чем-то напоминавшее гоблинов, извечных врагов «Мишек Гамми». Правда, в отличие от нарисованных персонажей, кожа существа была розовой.
– Домовой эльф, – пояснил сидевший во главе стола лорд Преддек, заметивший взгляд девочки. – Нашей семье служат четверо таких. Они обладают своеобразной магией, и зачастую справляются по хозяйству намного лучше чародеев. Я прикажу Рулле, чтобы он отвечал на Ваш зов, мисс Киттлер, пока Вы гостите в стенах Porth-Ia!
После завтрака сонная мисс Киттлер – узнав, что в её жилах течёт кровь волшебников, девочка полночи не могла уснуть – проследовала за тётей в приглянувшуюся им обеим галерею. Там Эрин ждал самый первый урок – первый урок для неё как ведьмы.
– Итак, – сказала тётя, развалившись в кресле-шаре, – я расскажу то, что должна знать каждая ведьма, живущая в Магической Британии. И даже – поскольку ты являешься частью великого и могущественного Дома Преддек – то, чего по мнению многих волшебников, знать вовсе не стоит.
Рейчел поглядела на Эрин, но та была настолько поглощена свалившейся новостью, что и не думала задавать вопросов.
– Первое. Ведьмы и волшебники существуют испокон веков. Однако со временем возникли определённые трения между магами и магглами. Магглами в магическом сообществе называют людей, лишённых магических способностей. В отличие от сквибов – потомков магов, не имеющих достаточно сил, чтобы колдовать самим, но способными ощущать магические потоки и пользоваться магическими зельями и зачарованными предметами. Иногда очень слабых магов путают со сквибами. Предупреждая вопросы, твой отец – сквиб. И имей в виду, его арсенал магических предметов вполне позволит, если что, поставить на место зазнавшуюся пятнадцатилетнюю ведьму. Это я на будущее.
В руку тёти плавно прилетел стоявший на полу бокал с белым вином.
– Второе. Некоторые считают магглов не людьми. Низшей расой, так сказать. Последних из тех, кто пытался навязать эту идею в Порф-Йа лорд Преддек убил в восемьдесят первом году.
– Это как нацисты, что ли? – удивилась девочка. – Но ведь война с нацистами закончилась в сорок пятом!
Взрослая ведьма хмыкнула.
– В сорок пятом закончилась война не только с нацистами-магглами, но с нацистами-магами, которых возглавлял Гриндевальд. Большая война, в которой сражались волшебники многих стран… и на разных сторонах, увы! А в восемьдесят первом закончилась война между британскими магами. Ну, как война Севера и Юга в США, читала об этом?
– Фильмы видела. Что-то там про ветер…
– Ну вот, магов-нацистов – их здесь называли Пожирателями Смерти – в Британии тоже победили. Хотя там тоже не всё было просто, многие принимали ту или иную сторону по разным причинам. И среди Пожирателей были неплохие люди… редко, конечно, очень редко, но были! Лорд Преддек тоже их поддерживал, поначалу, пока они не начали творить страшные преступления. И среди их противников хватало очень гадких личностей.
Тётя очень внимательно посмотрела на ошарашенную Эрин.
– Плохое было время! Поймёшь, когда подрастёшь. Многие, кстати, понять не смогут. Так что не стоит разговаривать на эти темы с другими взрослыми или детьми, даже в школе.
– В волшебной или обычной?
– В волшебной. Так, стоять, ты меня сбила с важной мысли! Маги от магглов скрываются. Никогда, ни при каких обстоятельствах нельзя рассказывать магглам о существовании волшебников и магии вообще. Уже триста лет как существует международный закон – Статут Секретности, который запрещает такое под угрозой страшных кар. А людям, которые о магии узнали, просто сотрут память. А это, знаешь ли, иногда может быть хуже смерти…