– Алларг, я тебя прерву, извини, – на сей раз ладонь подняла Раггерги. – Тебе следует научиться лучше понимать, когда следует говорить быстро и прямо. Джерард, есть способ сделать тебя сквибом. Чтобы у Эрин было меньше проблем в чародейской школе и в последующей жизни. Да и защитить её, если вдруг что случиться, тебе будет проще.
– Так, стоп, я не очень понимаю! Как? Насколько я понял за прошедшие года, это врождённое. Или нет?
– Ритуал на крови Вашей дочери, мистер Киттлер. Предупреждая возможные вопросы, крови нужно всего несколько капель и Эрин уже согласилась. Собственно, от неё больше ничего и не требуется, и никаких последствий для неё нет.
– Но вот для тебя будут, – Раггерги не дала инспектору и секунды на размышления. – Сразу говорю, тебе повезло, что помимо общности, твоя и её кровь совпадают ещё и по группе, резус-фенотипу и вел-фактору. После ритуала, когда её кровь смешается с твоей, она… пусть будет «пробудится». Ты начнёшь видеть сквозь магглоотталкивающие чары, на тебя будут нормально реагировать обычные зелья и зачарованными вещами сможешь пользоваться осмысленно. Но первые дня три придётся побыть под наблюдением. И чувствовать себя будешь отвратительно.
– А это вообще – законно? Ну, среди волшебников? За такое в этот ваш, как его… Азкабан, не отправляют?
– Пока рядом нет авроров – всё законно, – ухмыльнулась Раггерги.
– Никто в Британии и Ирландии за пределами Дома не знает о существовании подобного ритуала. К сожалению, – Алларг немного поморщилась, случайно – или же целенаправленно демонстрируя своё отношение к озвученным фактам, – среди магов рождение сквиба до последнего времени считалось позором. От них отказывались, выгоняли из семьи, делали вид, что их не существует. Иногда даже убивали. Тем более никого не интересовали потомки выживших сквибов, среди которых были уже и магглы. Да и сейчас сквибов многие считают людьми низшего сорта.
– То есть, я как будто повышаю свой статус от недочеловека до получеловека? Не в ваших глазах, разумеется – я про других волшебников.
– Для многих, – кивнул Эндер Преддек. – Да, действие ритуала ограничено по времени, но повторять его придётся раз в двенадцать-пятнадцать лет, так что хотя бы на время учёбы мисс Киттлер его должно хватить.
– Понятно. Отказываться смысла нет, да я и не собираюсь. Когда всё должно случиться?
– Полагаю, мистер Киттлер, Вам стоит провести этот день с дочерью – негоже ложиться в постель сразу же. Это может навести Эрин на мысль, что Вы серьёзно больны, а зачем ей пустые страхи? Всё будет готов завтра к обеду, Вы не возражаете?
– Разумеется нет, мисс Преддек. С Вашего позволения, лорд Преддек – меня ждёт дочь…
Джерард Киттлер коротко поклонился, встал из-за стола и, в сопровождении Раггерги, направился к дверям. Уже на выходе он внезапно остановился и решил уточнить:
– Элли… А как Вы объяснили Эрин необходимость в её крови?
– Мы сказали, что кровь необходима для ритуала, который даст Вам дополнительные силы и защиту, мистер Киттлер. Не вдаваясь в детали, это было бы лишним.
– А что, если бы Эрин отказалась дать свою кровь? По какой-нибудь, любой причине? Взяли бы тайно?
Лорд Преддек тоже поднялся. Эльф откатил кресло Алларг.
– У нас она есть уже очень давно. Поиск в случае пропажи, экстренная аппарация в мэнор в случае опасности, восстановление сил на расстоянии…
– Дом всегда защищает тех, кто служит ему, – добавила Рейчел.
Спустившемуся в сад, Джерарду понадобилось минут десять поплутать, прежде чем он нашёл дочь у старого пруда, в компании молоденькой темноволосой ведьмы с ярко крашеной чёлкой. Пожалуй её можно было бы принять за обычную девушку – чёрные плотные штаны, косуха из тонкой, судя по закатанным рукавам, кожи, высокие ботинки с косой шнуровкой, тонкий… пусть будет ошейник из тёмной кожи с круглыми серебряными резными бляшками. Разве что тёмно-зелёная туника до бёдер выбивалась из образа. Хотя чёрт его знает, что сейчас модно носить среди молодёжи в неблагополучных районах?
Короче – то, что дочь общается именно с ведьмой, инспектор понял по разносящимся на половину поместья язвительным комментариям.
– Повторяю ещё раз, – ведьма, из последних сил пытающаяся не кричать, поправляла Эрин, стоявшую в каком-то подобии стойки. – Вот так выглядит правильный хват! Мизинец и безымянный прижимают опорную четверть рукояти к гипотенару. Средний фиксирует центр рукояти палочки, видишь? Чётко во вторую межпальцевую подушечку, у разветвления трёхпальцевой складки. Левая часть ногтевой фаланги указательного пальца… Левая! Поверни ладонь к себе!