Эрин недовольно пыхтела.
– Где лево? Ну наконец-то! Во-от… Видишь? Указательный-то свободен, может лечь и снизу хвата, и сверху. Большой палец обхватывает, медленнее, я смотрю… Да, рукоять упёрлась в тенар, кажется не очень удобно поначалу, держи… Рука вытянута. Указательный свободно ходит? Клади сверху, вдоль палочки. А теперь, рисуешь вот этот простой узор в воздухе. Нет, не палочкой, зафиксируй кисть! Рука прямая! Всей рукой! Ещё раз! Ещё раз! Чёткая петля! Не кособочься! А теперь концентрируешься на палочке и произносишь…
– Люмос!
– Окончание движения должно совпадать с последним звуком.
– Люмс!
– Не торопись!!!
– Лю-у-умос…
– Равномерно! «М» должно начинаться, когда восходящее движение уже почти закончилось, сколько раз повторять!!!
– Ты говоришь это всего во второй раз, – хмыкнула Эрин. Палочка продолжала находиться в вытянутой руке.
– Что в два раза больше, чем необходимо! – учительница топнула ногой. Джерард понял, что ей лет шестнадцать-семнадцать, не больше.
Ведьма глубоко вздохнула и продолжила уже спокойнее.
– Не пытайся выполнить задание быстро. Важна не скорость, а равномерность. Повторяй!
– Люмос. Люмос. Люмос.
– Дальше.
– Лю-умо-о-ос. Л-лю-у-у-умо-о-о-ос-с…
Внезапно на кончике палочки, которую держала Эрин, возник небольшой желтоватый огонёк – довольно тусклый посреди хотя и пасмурного, но всё же дня.
– А… А… А… – девочка вытаращила глаза.
– Ого! – вырвалось у мистера Киттлера.
– ПАПА!!! Папа, ты видел? ВИДЕЛ?!
– Потрясающе!
Ведьма попыталась скривиться, но улыбка пробивалась и на её нахмурившимся лице. Эрин скакала вокруг отца, размахивая светящейся палочкой.
– Я смогла! Я смогла! Я ведьма! Ведьма! Взаправдашняя ведьма!!!
Внезапно огонёк погас. Эрин неверяще уставилась на палочку, а потом на ведьму, вытянувшую руку в её направлении.
– Нокс, – произнесла та. Скорее, комментируя результат.
– Мисс Снайд!!!
– Повтори, – твёрдо произнесла ведьма.
– Но я же смогла!
– Мисс Снайд права, – Джерард положил руку на опустившееся плечо дочери. – Урок можно считать усвоенным не тогда, когда он выполнен в первый раз – это может получиться случайно – а когда результат будет повторяться. Снова и снова, когда понадобится.
– Хмм, – ведьма впервые за всё время посмотрела на Джерарда с некоторой толикой уважения. – Эрин, повтори.
– Люмос. Л-лю-у-у-умо-о-о-ос-с.
– Нокс. Повтори.
– Л-лю-у-у-умо-о-о-ос-с.
– Хорошо. Теперь попробуй чуть-чуть быстрее.
– Лю-у-умо-о-ос…
Уже начинало темнеть – точнее, в тени деревьев появились первые намёки на сумерки. Эрин с папой и учительницей неторопливо шли вдоль извилистой тропинки примерно в направлении особняка. Переполненная энергией девочка то и дело убегала в сторону – то рассмотреть необычные кусты цветущей в августе сирени, то попытаться залезть на старый дуб…
– Мисс Снайд, позволите вопрос? – нарушил молчание инспектор.
Ведьма кивнула. Мыслями она была где-то, может быть и недалеко, но явно не тут.
– Я хотел спросить по поводу сегодняшнего урока. Ведь если задача правильно изобразить узор в воздухе, можно перехватить её, будто простое перо. Я правильно понимаю, что эти чары, которые освоила Эрин, тоже бы сработали?
– Да, конечно. Вообще, палочка, вербальная формула, движение – это, по сути, подспорье. Инструмент, сильно облегчающий колдовство. При достаточном навыке и силе, заклинание сработает и без них. И то, что Эрин смогла наложить простенькие чары с чужой палочкой, с которой у неё нет сродства… Со временем, она сможет колдовать и без неё, при необходимости.
– Я про другое. Про то, как Вы держали палочку. Так ведь не очень удобно выводить узор, да?
Мисс Снайд думала о чём-то своём.
– Но очень просто и быстро прицеливаться. Прямо по направлению указательного пальца…
Ведьма резко остановилась и внимательно посмотрела на него.
– Вы ведь сквиб, насколько мне сказали? С чего вы это взяли?
– Да, не чародей, в отличие от дочери. Но я работаю в полиции. Э-э-э… Полиция – авроры у магглов. Что-то вроде.
Краем глаза Джерард заметил, что девушка непроизвольно сжала кулаки.
– Я не люблю авроров, – глухо сказала она спустя некоторое время и пошла вперёд.