Дамблдор снова посмотрел в небо.
— И с определённой точки зрения можно сказать, что, коль уж я не исполнил того, о чём просил Северус Снейп, то он не должен мне ровным счётом ничего. Это факт, а факт — самая упрямая в мире вещь. Но тебя, я думаю интересует дальнейшее, а не уже свершившееся?
Директор снова повернулся к девочке.
— Верно — кивнула Элли.
— Северус не должен мне ничего. Более того, я не отказываюсь от собственной вины — в конце концов, мантию-невидимку, принадлежавшую Джеймсу, я сам убедил передать мне. Ведь все знают, что чары Фиделиуса, которыми был скрыт дом Поттеров, невозможно снять или обойти иначе как по доброй воле Хранителя.
Директор тяжело вздохнул. Элли поймала себя на мысли, что сейчас Дамблдор выглядел так, как будто все его сто с лишним лет неожиданно навалились ему на плечи.
— Даже мне не сказали, кто был выбран Хранителем, — развёл он руки. — Увы, Джеймс и Лили доверились не тому человеку. Да, прости за старческое брюзжание, я отвлёкся от темы. Так вот, что я хочу сказать — Северус не должен ровным счётом ничего мне. Но, полагаю, он считает себя в долгу перед памятью Лили.
Элли, сама того не осознавая, подняла правую бровь, точь-в-точь как это делал профессор Снейп, когда изображал удивление.
— В долгу перед памятью Лили Поттер?
— Да, — Дамблдор был очень серьёзен. — Тем самым он, вероятно, хочет оправдать себя за те неблаговидные, а иногда просто ужасные поступки, которые совершал, прислуживая Риддлу. Оправдать себя, насколько это возможно, в глазах Лили… и в своих собственных.
— А в ваших?
— У меня нет нужды выискивать оправдания для профессора Снейпа, — покачал головой директор. — Когда я выступал перед Визенгамотом в его защиту, я делал это не потому, что поставил перед Северусом какие-то условия.
Тишина вновь накрыла Часовой дворик. Спустя несколько минут Элли встала.
— Я хотела ещё навестить профессора перед каникулами. Прошу меня извинить.
— Ничего страшного, в одиночестве тоже хорошо наблюдать за ходом звёзд и планет, — улыбнулся Дамблдор. — Единственное что, я хотел бы обратиться к тебе с небольшим… пусть будет советом. Относительно профессора Снейпа…
Элли снова приподняла бровь.
— Если ты захочешь расспросить профессора зельеварения о его прошлом, то следует иметь в виду, что и в школе, и после неё, он совершал весьма неблаговидные поступки, о которых сейчас жалеет. Вороша прошлое, ты можешь, сама того не желая, узнать о том, чего он весьма стыдится. Ведь, как бы горько мне ни было признавать — некоторым поступкам просто не может быть оправдания.
Если бы Элли могла позволить себе открыто насмехаться над директором, то захохотала бы в голос. Сам того не ведая, директор повторил её собственные слова трёхлетней давности.
— Многим поступкам нет оправдания, директор Дамблдор, — ответила ирландка словами отца. — Это верно. Но у каждого поступка есть предыстория.
Профессор зельеварения Северус Снейп собирался идти спать.
Сегодняшний день по праву стал днём его личного триумфа — долгожданного и тщательно подготовленного. В конце концов это ОН за два года (хорошо, за три) разглядел способности и подготовил ученицу к сдаче С.О.В. по одной из самых сложных дисциплин. Теперь даже захоти Совет или директор его уволить, к ним сразу же возникнет множество неудобных вопросов — и у Министерства, и у высокопоставленных родителей учеников.
А рожа ненавистного Поттера, когда он понял, что все его похождения ровным счётом ничего не значат? Лучше было бы только, если бы победил Слизерин, но этого бы Дамблдор точно не допустил. Не в этом году…
Но так тоже вышло неплохо. Помону Спраут Снейп искренне уважал и, хотя вслух такого не говорил, полагал декана Хаффлпаффа гораздо более удачной кандидатурой на пост директора, нежели кого-либо другого. А барсуки давно не побеждали, так что сегодняшняя их радость понятна. Дамблдор, конечно, тоже улыбался, но вряд ли ему понравилось подобное изменение в его собственных хитрых планах.
Кстати интересно, почему после пира ему вдруг срочно понадобился эликсир «Пути Славы»?
От этих размышлений декана Слизерина отвлёк настойчивый стук в дверь.
— Профессор Снейп, можно войти?
Северус Снейп мысленно поморщился. Поздний визит ирландки не мог принести ничего хорошего.
— Надеюсь, это не займёт много времени, — открывая дверь, зельевар постарался убрать яд из голоса. — Я собирался спать.