— Я буду кратка, — пообещала девочка, раскладывая на столе большой и явно зачарованный пергамент. — Вы ведь знаете, что Куинни и Панси получили виру от Поттера и Уизли?
— Знаю, — кивнул профессор. — И просто на всякий случай, передайте мисс Смит, что директор Дамблдор может отследить её перемещения под мантией-невидимкой даже если она использует вместе с ней чары тишины, незаметности и нейтрализации запахов.
— Мы это обязательно учтём, тем более что про запахи мы не додумались, — Элли немного театрально коснулась пергамента палочкой. — Торжественно клянусь, что не замышляю ничего хорошего!
Живые чернила, побежавшие по карте сложились в хорошо знакомые имена, забыть которые было несбыточной мечтой Северуса Снейпа. Лунатик, Червехвост, Бродяга и Рогач. Проклятые любимчики Дамблдора, чёртовы Мародёры.
— Э-э-э… Вам знакомы эти прозвища?
Элли Преддек была очень наблюдательна, когда не надо.
Профессор Снейп закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов. Теперь уже почти третьекурсница молча ожидала ответа.
— Да, — наконец, открыл глаза декан. — Лунатик — это Римус Люпин, Червехвост — Питер Петтигрю. Бродяга и Рогач…
Снейп замолчал. Прошлое вновь встало перед глазами.
Северус падает на колени перед единственным человеком, который может исправить вторую чудовищную ошибку. Северус молит о милости, он готов пожертвовать абсолютно всем и всеми. Доселе казавшиеся печальными и всепрощающими глаза того, кого в Доме Салазара не скрываясь называли трусом и бесхребетным ничтожеством мечут молнии, обдают предельно концентрированным презрением…
Северусу плевать.
Главное — спасите её, для меня, любой ценой! Пусть даже ценой того, что ей дороже жизни, спасите, спасите же!!!
Северус приносит в жертву всё и всех. И теряет всё и всех, ничего не получив взамен.
В том виноваты многие. Дамблдор, что не сдержал обещание. Мордредов Поттер, который отнял её, украл и подставил под удар. Стократ проклятый Блэк, выдавший убежище Лили Тёмному лорду. Да даже Трелони с чёртовым пророчеством!!!
Северус винит их всех.
Но ненавидит почему-то себя…
— Я поняла, — вернула профессора к реальности Элли. — Но я правильно понимаю, что Питер Петтигрю, который Червехвост — это тот самый друг Поттеров, которого убил Сириус Блэк Третий?
Снейпу по-прежнему казалось, что грудь ему сдавливают стальные обручи. Он кивнул, с горечью понимая, что настырная ирландка пришла бередить старые раны не просто так, и расспросы продолжатся.
Однако вместо слов Элли быстро проглядела карту и ткнула пальцем в гриффиндорские спальни.
— Вот тут, рядом с Рональдом Уизли. Видите?
Снейп не плакал, но на то, чтобы разглядеть почему-то расплывающиеся буквы у него ушло минуты две. А затем он замер на месте, широко раскрыв глаза и рот.
— Сначала мы подумали, что Рональд тоже одержим, как и его сестра и мисс Лавгуд, только другим духом, — Элли сделала вид, что не заметила идиотское выражение лица декана. — Но они иногда разделялись, и мы с Панси составили график, в котором отмечали все несовпадения между местонахождением Рональда Уизли и Питера Петтигрю во время экзаменов. И — кстати благодаря Рори! — мы поняли, что дух Петтигрю привязан не к Рональду Уизли.
Северус Снейп понял, что впервые видит Элли Преддек настолько гордой и довольной собой.
— Духом Питера Петтигрю одержима его крыса — Чесотка!!!