— А мы, тогда, как раз, из Вьетнама шли в Бельгию, заранее зная, что долларов азиаты не принимают. Зато мылу советскому хозяйственному всегда рады. «Накупил» я тогда за это мыло разных фигурок, фаянсовых тарелочек и чашечек с драконами. Приходим мы в Бельгию, а я там впервой и понятия не имею, кому это добро можно продать. Люди загадочные, хорошо хоть некоторые по-английски разговаривают. Сдуру, предложил купить весь товар портовым рабочим, а им оно надо? Мужики и без драконов живут припеваючи. Огорчённо пошёл вглубь города и наткнулся на антикварный магазинчик. Ну, думаю, надо испытать удачу! Внутри разных безделушек оказалось мерено-немерено: медали, чайники, ручки… Но, главное, целый отдел восточных поделок с космическими, по моим понятиям, ценами. Я быстро нашёл продавца и стал объяснять ему свой бизнес-план. Бельгиец покивал, оставалось уладить мелочи: осмотр товара, его погрузка-выгрузка и расчёт. Закрепляя сделку рукопожатием, радостный покупатель резонно спросил, где же меня найти. Ну, тут дело немудреное. Наш грузовой корабль — птица редкая. Таких огромных в мире ходило всего пять, и все были построены в СССР. От винтика до винтика. Почти каждый местный житель стремился на набережную, чтобы увидеть такую диковинку.
Дядя снова глубоко затянулся. Интересно, о чём он сейчас думает? Тревожит ли его утраченное могущество былой империи? Волнует ли пёстрое настоящее? Или же он пытается припомнить подробности своей весёлой истории?
— Вечером покупатель мой приехал с двумя сыновьями. Только они зашли в каюту, и рты у всех сразу открылись. Дворец Шамаханской царицы — не меньше. Мы тут же уселись за список и расчёты. Разумеется, заплатили мне наличными. Думаю, вы поняли почему. Закономерно встал вопрос, как это добро вывозить. Тащить 50 килограмм на горбу я отказался сразу. Нет уж, увольте! Вызвал такси и погрузил всё в багажник. Среди бела дня.
— И неужто таможенники вами не заинтересовались? — даже спрашивать о таком вслух было страшновато, но я отважился.
— Это, конечно, правда, чего бояться было. Кочующие патрули жандармерии, казалось, вот-вот выйдут из-за угла. Они тогда действовали, как гаишники у нас сейчас. Так что адреналин бежал по венам ещё как. А уж бельгийцы тряслись — мама не горюй. Но в тот раз всё закончилось благополучно. На этом деле я наварил тысячу двести долларов. Огромнейшие деньги! Разгрузились мы у лавки, а потом хозяин жестами пригласил меня в свою каморку. Тут мы на радостях и хряпнули все имеющиеся в наличии запасы вина. Кислющее оно, правда, было, собака. Зато, наши партнёрские отношения укрепило знатно.
Я тогда сразу же тысячу потратил на новенький Рено, — тут он ухмыльнулся, — это вам к разговору, сколько тогда стоили деньги — тут он снова глубоко затянулся. — Затем поприличней оделся и пошёл в бриллиантовый квартал Антверпена. Это то место, куда пускают далеко не каждого — а вдруг чего. Охрана на меня пристально посмотрела — «фейсконтроль» это у них называется — но всё же пропустила. Видать не зря натянул джинсы почище, они своё дело сделали. У меня ещё оставались деньги с прошлых компаний, но на пятьсот долларов всё равно сильно не разгуляешься. Тем не менее, я нашёл премиленький магазинчик и купил жене шесть безделушек с бриллиантами. Даже документы на драгоценности выдали. Во какой сервис! Но, что интересно: той машины, тарелок, вееров — ничего уже давно нет. А колечки и серёжки ваша тётя носит до сих пор.
— Ну а с машиной что? Как вы её-то перевезли? — Коля буквально с языка снял мой вопрос.
— Да очень просто, — дядя широко улыбнулся. — Советским морякам можно без пошлины перевозить на корабле одну машину в год. Загрузили легко, порт там оснащен ого-го как! Куда сложнее было выгрузить её у нас, в Одессе.
— Почему-то я не удивлён. А в чём оказалась проблема? — наконец-то мне удалось опередить брата.
Дядя встал и вышел в кухню. Через распахнутую дверь в комнату ворвался сквозняк. Ветер начал яростно трепать тётины шторы, и я еле успел прижать улетающие со стола листочки своих рукописей. Как это некультурно с их стороны. Я, значит, доверяю им самое сокровенное — свою конспекты, а они разлетаются! Давно мне ребята говорили — печатай в Ворде, оно надёжней и быстрей. А я им твердил: «Ничего вы не понимаете, это же old school!». Выходит, я это зря?!
Когда дядя Платон вернулся к нам, в одной руке у него дымилась большая горячая кружка с ароматным чаем для себя, а в другой — две чашки с чаем для нас с братом. Похоже, сегодня он не торопится, и нас ожидает волнующее продолжение рассказа.