Вместе с приготовленным кальмаром на стол подается хороший коньяк — достаточно одной крохотной рюмочки. Закусывать выпитое нужно не спеша, с удовольствием. Обычно после первого же кусочка невольно вырывается возглас — нечто среднее между протяжным «Да-а-а-а» и коротким «Ага!». Это и удивление, и признание того, что жизнь предыдущая — прожитая до фаршированного кальмара, по большому счету понапрасну потрачена на всякие второстепенные съестные мелочи.
Не лишним в застолье будет рассказ о том, что рецепт такой вкуснятины вы узнали от аборигенов Каймановых островов, куда вас однажды пригласил на промысел тунца сам Эрнест Хемингуэй [вариант — Андрей Макаревич: для тех, кто в неведении пребывает о старике Хэме].
***
ДОВЕЛОСЬ прочитать интереснейшую книгу одного запорожца — Адриана Кащенко, который в Приднепровье первым начал печатать украинские книги [в 1883 году первая такая книга вышла]. Называется она так: «Оповідання про славне військо запорозьке низове». Книга огромная, но я из нее процитирую лишь крохотную часть. Вот о чем там речь: козаки-запорожцы, прослышав, что москали идут на них войной, перед боем пошли на могилу атамана Ивана Сирко за советом:
«Батьку наш незабутній. Почуй нас, нікчемних дітей твоїх! Дай нам раду, що маємо робити! Ті самісінькі московці, яким стільки ми служили, чиї землі три століття від бусурманів боронили й чиїх дітей із тяжкої неволі турецької і татарської визволяли, тепер ідуть сюди з великим військом, щоб зруйнувати матір — Січ нашу! Чи ж нам воювати з ними, хоча в них наша віра, чи віддати ворогові свої скарби, чи подарувати йому рідні, политі козацькою кров'ю, землі? Почуй же нас, батьку!.. Порадь!»
И атаман отвечает из небытия братьям-козакам:
«Я чую, діти! Коли я ще з вами був, то передчував час сконання Січі! Знайте ж: не відкупитися вам ані скарбами, ані землями! Не скарби й не землі потрібні цареві Петру, що послав на вас велике військо! Земель у нього — безмежний обшир… Не треба йому і скарбів. Воля ваша йому очі коле… і по неї послав він те велике військо!»
Сто лет назад книга была издана. А как будто — вчера. Настолько актуально все, изложенное в ней. Только имя царя поменялось. Только имя. Сущность его — скотская, осталась прежней.
Ну, а как козаки после совета с атаманом поступили? Впрочем, это и из истории известно: приняли бой. Только силы оказались неравными.
***
НЕУЛОВИМЫЙ дедушка «крышует» три района Запорожской области. Причем дедушке этому в прямом смысле палец в рот не клади: откусит вместе с рукой. Речь ведь идет о старом, матером волке, в которого за всю его длинную жизнь, как утверждают сведущие люди, стреляли премного раз. И все мимо! То ли надежно заговорен Дедушка [такую кличку охотники дали серому хищнику] своим волчьим богом, то ли хитер, он как сам бог звериный: уворачиваться от пуль умеет и живым-невредимым уходит от погони-преследования.
«Со временем мы разобрались, — рассказали мне охотники, — и оставили Дедушку в покое — прекратили на него охоту. Он же пользу приносит: осев на границе трех районов, не пускает в свои владения молодых, горячих волков, шныряющих по округе в поисках пропитания. Вот они — опасны. И для людей [пока, правда, случаев нападений не зафиксировано. Может быть, по той причине, что две наши охотничьи бригады за последнее время истребили 13 волков], и для домашней живности: на всякую скотинку зуб имеют. Как только в одних угодьях их охотники пуганут — они, дьяволы, в другие перекочевывают. А тут Дедушка на пути их миграции появился! И ретируется от него клыкастый наглый молодняк — потому что боязно связываться».
Сам же Дедушка ведет себя очень корректно — разбоем в селах не занимается, харчи на жизнь добывает в степи и перелесках.
Ну как не уважать его за это!
***
В СЕЛО Великую Знаменку — это на границе Запорожской и Херсонской областей, дежурный караул райотделения службы по чрезвычайным ситуациям помчался по сигналу тревоги примерно за час до полудня.
Помчался — в буквальном смысле слова: позвонившие из села сообщили, что на одной из улиц в глубоченный колодец упал подросток.
На месте спасатели, оценив глубину зияющего в земле провала [слава Богу, воды в колодце не оказалось], тут же установили рядом специальную треногу с блоком. В колодец по веревке спустился вооруженный дыхательным аппаратом — на большой глубине под землей ведь крайне мало воздуха, начальник караула, капитан Николай Малыхин.
По его словам, мальчик, несмотря на падение с большой высоты — колодец, как потом выяснится, был глубиной в 17 метров, вполне соображал, что с ним произошло.