— Чёрт побери, — огрызнулась я, отступая между двумя плитами.
Я снова сосредоточилась, оглядывая комнату, пока мой взгляд не остановился на виноградных лозах. Судя по всему, комната находилась под землёй, но в Новом Орлеане и его окрестностях такое место было редкостью. Неужели меня вывезли из города? И если да, то как далеко? Или это место должно выглядеть так, будто оно находится под землёй?
Если я всё ещё была рядом с городом, то я полностью уверена, что выясню, где нахожусь, как только выйду наружу. Если я что-то и знала, так это планировку Нового Орлеана и прилегающих районов.
Сначала мне нужно выбраться из этой гробницы.
Крепче сжав цепь, я посмотрела вниз на тяжёлый металл. Мой большой палец погладил ржавый участок, отчего часть ржавчины отслоилась.
Подождите.
Это была не ржавчина.
Это была засохшая кровь.
Господи.
Желудок скрутило, я чуть не выронила цепь, когда подняла взгляд на дверь. Цепь пугала меня, но это было ещё и оружие. Мне вспомнился образ принцессы Леи, душащей вечно любящего Джабба Хатта.
Я могу это сделать. На самом деле, сцена, где я душу Арика, заменила сцену из «Возвращения джедаев», и она наполнила меня довольно нездоровым ликованием. Накручивая цепь на руки, я ждала.
Мне не пришлось долго ждать.
Звук шагов был подобен дуновению воздуха у меня на затылке. Метнувшись к плите, я убрала цепь за спину и прислонилась к камню, пряча её. Каждый мускул в моём теле болезненно напрягся.
Мгновение спустя дверь со скрипом отворилась, и в комнату ворвался свежий воздух… пахнущий розами. Я была либо рядом с садом, либо, если я была под землёй, то не далеко. Я запомнила этот маленький кусочек информации. Арик стоял в дверях, появившись в одиночестве. Его широкие плечи заняли почти всю ширину проёма, когда он пригнулся и прошёл через дверь.
По комнате пронесся свист, заставив меня вздрогнуть. Вспыхнул огонь, и оставшиеся факелы вспыхнули, почти дюжина из них бросили мерцающий свет в комнату.
Я была права насчёт виноградных лоз, но теперь я также увидела, что между ними были прикреплены цепи.
— Я думал, ты ещё спишь, — сказал Арик, и в его глубоком голосе послышались весёлые нотки.
Звенья цепей были зажаты в моих ладонях.
— Прости, что разочаровала тебя. Я уже проснулась, придурок.
Он усмехнулся, выпрямляясь. Дверь за ним захлопнулась, отрезая поток свежего, тёплого воздуха.
— Не извиняйся, я очень рад, что ты проснулась.
Я вздёрнула подбородок, заставляя себя дышать ровно и уверенно.
— Где я?
— Там, где я хочу, чтобы ты была.
— Это не ответ на мой вопрос.
Арик ухмыльнулся, остановившись всего в нескольких футах от меня, вне моей досягаемости.
— Ты за городом. Я думаю, что это была старая гробница, которая частично ушла под землю.
Меня пронзил шок.
— Ты, кажется, удивлена этой информации. — Он склонил голову. — Я не беспокоюсь о том, что ты сбежишь. Нисколько.
Ярость быстро сменила удивление, покалывая мою кожу.
— Я бы не была слишком уверена в этом.
Его взгляд скользнул по мне.
— Твоё мужество… достойно восхищения, но у меня нет причин не быть слишком самоуверенным.
Я выдавила из себя смешок, хотя моё сердце бешено колотилось.
— Есть очень тонкая грань между уверенностью и высокомерием.
— Верно. — Он разгладил воображаемую складку на своей белой рубашке. — Но есть разница. Не то чтобы ты что-то знала о доверии.
— Неужели? — Моя спина напряглась. — Ты ничего обо мне не знаешь.
— Я знаю о тебе всё, Брайтон Джусье, — ответил он. — Тебе тридцать лет, ты никогда не была замужем, и у тебя нет детей. Когда-то ты была предана заботе о своей бедной, неуравновешенной матери, а теперь ты предана тому, чтобы найти и убить меня.
Моя грудь тяжело вздымалась.
— Ты прочитал это в моём профиле на Facebook или где-то ещё?
Он рассмеялся.
— Ты родилась в Ордене, но не являешься его истинным членом. Кроме охоты на меня, ты не охотишься на Фейри. Как вы, смертные, это называете? Тебя выгнали на пастбище ещё до того, как ты начала пастись. Они не видят в тебе даже отдалённой пользы для своих целей. Тебе просто позволено быть тем, кем были твои родители.
Я вздрогнула, когда его слова нанесли удар по всё ещё открытой ране, оставленной Айви и Реном, которые сомневались в моей способности делать что-то большее, чем изучать карты. В словах Арика было слишком много правды.