— Верно, — пробормотал Арик, глядя на меня через плечо. — Ты никогда не будешь значить для него столько же, сколько Шивон.
Я вздрогнула, ненавидя себя за это… Ненавидя его за это.
— Возможно, ты для него мало значишь. В конце концов, ты человек, но ты что-то да значишь. — Опустив руку, он повернулся ко мне. — Достаточно того, что я уверен, мне тоже понравится наше совместное времяпрепровождение, хотя ты и не продержишься так долго, как Шивон.
Тошнота скрутила мой желудок, когда он сделал шаг ко мне. Цепь практически гудела в моих ладонях.
— И когда я закончу с тобой, я удостоверюсь, чтобы Кайден узнал, где ты была и что с тобой сделали, даже если сейчас он не понимает, что ты пропала.
Ещё немного ближе. Вот и всё.
— И если ему сейчас всё равно, то потом не будет, — продолжал Древний низким насмешливым голосом. — Потому что, когда я закончу с тобой, всё, о чём он будет вспоминать, это его маленькая…
Рванув вперёд, я подняла цепь над головой, готовясь обернуть её вокруг шеи ублюдка и сжимать, пока не оторву ему голову.
Вот только случилось совсем не это.
Арик был похож на кобру, срывая цепь с моих рук с такой силой, что кожа на моих ладонях порвалась. Я дёрнулась, когда жгучая боль пронзила мои руки, отшатнувшись назад. Он дёрнул цепь на себя, и мне ничего не оставалось, как последовать за ней. Я врезалась в него как раз в тот момент, когда он положил руку на ошейник, обвивавший мою шею.
— И что же ты собиралась сделать? — спросил он, его бледно-голубые глаза блеснули. — Ударить меня?
— Убить тебя, — выдохнула я.
— Серьёзно? — Арик рассмеялся, приподнимая меня на цыпочки. — Неужели в тебе действительно есть это? Потому что в прошлый раз, когда мы с тобой были одни, ты довольно быстро сдалась. Дрожа и плача на земле, пока эта старая ведьма истекала кровью рядом с тобой.
— Я больше не та девушка.
— Хорошо. — Он усмехнулся. — Я бы предпочёл, чтобы ты боролась со мной, а не сдавалась. Слабость — это скучно.
Прежде чем я успела сказать ещё хоть слово, он поднял меня с пола за ошейник на шее. Металл вдавился внутрь, перекрыв поток воздуха ещё до того, как я сделала последний вдох. Паника взорвалась у меня в животе, как бомба. Повернувшись, он швырнул меня на плиту, выбив из моих лёгких остатки воздуха. В тот момент, когда он отпустил моё горло, моя тренировка началась.
Не лежи на спине. Не лежи на спине.
Замахнувшись кулаком, я рванулась вверх, но он всё ещё держал цепь и потянул её назад. Мой затылок ударился о камень, когда он поймал мой кулак, а затем и другую руку. Цокая себе под нос, он сжал мои запястья вместе и переложил их в одну руку.
— Продолжай бороться со мной, — сказал он. — Я нахожу это очень забавным.
Приподняв бёдра, я повернулась к нему, вырываясь. Пятка моей ноги столкнулась с его бедром, заставив его застонать. Вспышка удовлетворения была недолгой, когда он поднял мои руки над головой.
— Драться нехорошо, маленькая птичка, — предупредил он. Паника душила меня так же сильно, как и раньше, когда холодный металл защёлкнулся вокруг моих запястий, удерживая мои руки на камне. — Тебе не понравится, если я сделаю это с тобой.
— Пошёл ты. — Я снова ударила его ногой, попав в живот.
Удар в висок оглушил меня. Я даже не видела, как он шевельнулся, но почувствовала взрыв боли, в глазах побелело, когда я задышала через боль.
— Тебе это не понравилось, да? — Он держал меня за ногу, когда спускался к краю плиты. — Я могу сделать гораздо, гораздо хуже.
— Ты… Ты бьёшь, как… Недоразвитый пятилетний ребёнок, — сказала я, моргая, чтобы избавиться от звёздочек.
Холодный металл защёлкнулся вокруг моей правой лодыжки, а затем левой, и единственным хорошим результатом было то, что я не была распластанная, как орёл. Но когда я опустила подбородок и посмотрела вниз, то увидела, что подол моего платья задрался. Не похоже, чтобы это было далеко от начала.
Арик направился обратно ко мне.
— Я и не знал, что у тебя такой грязный ротик.
— Сюрприз.
Он одарил меня ещё одной натянутой улыбкой и положил свою руку поверх моей.
— Я научу тебя, как быть внимательной к тому, что ты говоришь мне.
Моё сердце забилось быстрее, когда он провёл рукой вниз по моей руке.
— Удачи.
— Она мне не понадобится. — Он отпустил мою руку и схватил меня за щёки. — Но ты её точно не получишь.
Я заставила себя посмотреть в его бледные глаза.