В глазах появилась влага, а горло обожгло. Что же произошло?
«Для меня честь стать Вашей Королевой и служить нашему Двору вместе.»
Слова резко всплыли в памяти вместе с лицом… летней Фейри, которая приехала к ним. Его избранная. Его будущая Королева. Он занимался со мной любовью и всё же был обещан другой, более стоящей, прекрасной женщине Фейри…
Я отбросила эти мысли, когда мои щёки намокли. Подняв руку, я смахнула слёзы. Боль от солёных слёз на моих порезанных пальцах ещё сильнее развеяла туман в мыслях. То, что произошло с Королём, сейчас было неважно, потому что я была здесь…
Казалось, у меня ушла вечность, чтобы вспомнить, как я здесь очутилась, и даже когда мне это удалось, детали ускользали от меня. Например, где я была, когда Арик похитил меня и сколько я уже здесь. Казалось, прошли… недели, но я не была в этом уверена. Я медленно осознавала, что упускаю всё больше, когда моя память собиралась по мелким осколкам, и в этом пазле точно не хватало частей. Я помнила Диня и его кота, но как бы не старалась, имени кота вспомнить не могла. Я знала, кем была Айви, но фамилия её осталась загадкой, как и имя её парня. Или это был её муж? Я помнила его фамилию, но не имя. И повторение Оуэнс снова и снова не заставило его имя всплыть в моей голове по волшебству. Я знала, что мне нужно было вспомнить нечто важное, то, что сказал Арик, но что именно я не могла вспомнить. Я знала, кто убил мою маму, но не могла припомнить, когда и как это произошло. Я также знала, что и со мной в ту ночь что-то произошло, но всё это было недоступно для меня. Было ещё много чего, что пропало, я точно это знала потому что…
Потому что части меня отрывались и растворялись с каждым кормлением.
Случилось ли то же самое с моей мамой до того, как её убили, когда она была в плену у Фейри? Ей питались столько раз, что она потеряла часть себя, и время от времени теряла связь с реальностью.
Наверное, это происходит и со мной каждый раз, когда я пытаюсь вспомнить, что случилось. Из раза в раз я вспоминаю всё меньше. Возможно, однажды я не смогу свести воспоминания воедино.
Я содрогнулась.
Паника придала мне силы сесть и проигнорировать боль от движения в каждом сантиметре тела. Мои ноги свесились, по телу прокатилась слабость, а правая часть лица заболела. Я аккуратно ощупала кожу вдоль челюсти. Кожа вокруг левого глаза была не тронута, и когда я смотрела на свои ноги, видела лишь свежие синяки и порезы, они были похожи на уродливую карту из кусков и оттенков красного и фиолетового. Я помнила, как порезы там появились, но не понимала, почему меня ранили.
Я не могла думать об этом. Не могла остановиться на этом. Только ни тогда, когда у меня остались частички разума, а значит, я всё ещё могу сбежать.
Стальная решимость засела внутри подобно пуле. Цель вернулась, а вместе с ней и необходимость продолжать жить.
Я не умру в этом месте.
Не умру от рук Арика.
Не сделаю ему такого подарка.
Но пустота в груди разрасталась, несмотря на то, что я повторяла эти три предложения снова и снова. Осмотрев каменную кладку на одной из стен, я увидела там крошечные царапины, видимо сделанные камнем, что лежал на полу неподалёку, он был не больше моего пальца.
Я посчитала отметки. Двадцать девять. Понимание подняло меня на ноги. Взяв камень, я зачеркнула последние четыре линии. Тридцать.
Тридцать отмеченных мною дней. Как минимум столько я пробыла здесь, и я знала в глубине души, что мне придётся бежать самой, потому что это было не то же самое, что происходило с Айви, когда Кайден похитил её будучи злым Принцем, помешанным на открытии врат в Иной Мир. Ей помогли изнутри и её искали. Люди, которые были готовы пожертвовать своими жизнями. Сколько её держали в плену? Три недели? Невероятно долго, но её нашли.
Внезапно в памяти всплыла галлюцинация… Кайден освободил меня. Это была не реальность.
Пустота росла, грозясь задушить меня безысходностью, которая нависла надо мной, как удручающая тень.
Я уронила камень и встала на колени, свернувшись калачиком.
— Им не всё равно, — прошептала я сама себе. Я знала, что Айви волновалась. Как и Динь, и мужчина Айви. Я знала, что моя пропажа им небезразлична. Может даже Кайдену. Я нравилась ему, просто недостаточно сильно. Но правда была в том, что я знала, как работал Орден. Знала достаточно, чтобы понимать, что если бы Кайден — Король Летних Фейри — искал бы меня, то уже нашёл бы. Парень или уже муж Айви едва не разорвал город на части, когда искал её.
А я всё ещё была здесь.
Потому что никто не собирался меня спасать.