Один уголок его губ приподнялся.
— Но ты это сделала.
— Сделала. Мне пришлось, — улыбка исчезла, а следующий мой вздох оказался рваным. — Это всё, что мне оставалось. Он… Был… — Я осеклась и покачала головой. — Он был воплощением зла.
— Знаю.
То, как он это сказал, оживило мои воспоминания: зловещая улыбка Арика и что-то о…
Но это что-то вновь ускользнуло от меня. Громко вздохнув, я посмотрела на Кайдена.
Мужчина откинулся на спинку кресла, его руки покоились на подлокотниках. Даже на простом кресле он сидел как на троне.
— Что он с тобой сделал?
Это был сложный вопрос. Я сама не знала, смогла бы я на него ответить. Я нахмурилась.
— Ты не должна отвечать. Прости. Я не должен был…
— Он делал всё что мог, — прошептала я, стакан дрожал в моих руках, пока воспоминания оживали в голове. — Когда я не слушалась или не… Не кричала, он заставлял меня это делать. Не торопился. Порезы… Он наносил их часами. Даже не знаю. Он… Хотел, чтобы я точно знала, что он полностью контролирует и мой сон, и бодрствование, и… Еду и воду.
— Он делал что-то с едой и водой? — спросил Кайден.
Я посмотрела на него и заметила, как крепко он сжимал подлокотники кресла.
— Он не… — Я повернулась, игнорируя острый приступ боли в рёбрах и поставила стакан на тумбочку. — Он следил, чтобы еда не досталась просто так. Я…
— Что? — Его голос смягчился. А вот костяшки на руках побелели.
— Я никогда не знала, что можно чего-то настолько желать и бояться одновременно. — Сама того не осознавая, я потрогала пальцами губы, которые впервые не были разбиты. — Я была очень голодна, потому что кормили меня… Нечасто, но я… Ненавидела есть.
— Брайтон. — Его голос всё ещё был мягок, но в нём появились твёрдые нотки, которые мне не хотелось слышать.
Я размяла шею и опустила руки на колени.
— Он много всего сделал.
— Он?.. — Плечи Кайдена напряглись, словно он собирался с силами. — Целитель сказала, что у тебя синяки в местах, которые особенно её тревожат, что могло иметь место и другое насилие то, последствия которого она не могла увидеть при осмотре.
Я знала, о чём он спрашивал, дыхание перехватило. Наши взгляды встретились всего на секунду, но я не смогла выдержать его взгляда. Вместо этого я посмотрела на повязку на своей руке.
— Я не… Я так не думаю, — сказала я, ковыряя край повязки. — То есть я не помню, чтобы он делал нечто подобное. Даже когда я купалась или…
Холодные губы поверх моих. Ледяные руки. В голове всплыло изображение присевшего рядом с ванной Арика. Его рука под водой, ледяные пальцы…
Крепко зажмурив глаза, заставила себя сидеть на месте. Я помнила это. Я была зачарована, и он касался меня и говорил, он рассказывал…
— Тебе не нужно думать об этом, — сказал Кайден, вырывая меня из плена разрозненных воспоминаний. — Тебе не нужно вспоминать сейчас.
— Что если я вспомню позже? — прошептала я.
— Значит, тогда мы с этим и разберёмся.
Мы? Мой взгляд метнулся к нему. Выражение его лица было решительным и… Жёстким. Мурашки пробежали по моей коже. Кайден отпустил подлокотники и наклонился вперёд. Они выглядели как-то странно. Кажется, дерево… деформировалось? Почему-то я подумала о платье, в которое Арик меня нарядил. У меня было смутное ощущение, что с ним было связано нечто очень важное, то, что я должна была сказать Кайдену, однако, как бы усердно я не старалась, вспомнить не смогла.
Думать в принципе было сложно.
Откинувшись на подушки, я закрыла глаза. Что если я так и не вспомню? Или наоборот вспомню? Сама не знала, что было бы хуже, если честно.
Лёжа в тишине, я осознала, что так и не поблагодарила Кайдена, и также не помнила, поблагодарила ли Айви, когда она нашла меня.
— Спасибо тебе, — сказала я.
— За что? — Кажется, он был искренне удивлён.
— За… За то, что искал, что нашёл меня, — сказала я, борясь с пустотой, что разрасталась в моей груди. Ощущение горя от мысли, что никто не придёт всё ещё преследовало меня. — Я бы умерла там, если бы ты не нашёл меня.
— Тебе никогда не следует благодарить меня за это, Брайтон. Никогда.
— Ну, я уже это сделала.
Он издал звук, выражающий недовольство, и почему-то это вызвало у меня улыбку.
— Хотел бы я, чтобы ты никогда не сомневалась, что я приду за тобой.
— Кайден…
— Я бы хотел, чтобы ты ни на секунду не допускала мысли, что за тобой никто не придёт. — Его голос был тихим и настойчивым. — Чтобы ты никогда не сомневалась в том, что желанна, окружена заботой и любима настолько, что люди без промедления придут тебе на помощь.