— Ты… Ты знаешь об этом?
— Все знают, что сделал Арик. — Она повернула голову в сторону, нахмурившись. — Ну, Летние Фейри знают.
Я напряглась. Скорее всего, я просто принимала всё слишком близко к сердцу, но это звучало ужасно, подобно удару.
— То, что он сделал с тобой, тоже было ужасно, — продолжила она, и я поняла, что её осанка была идеальной. Она глубоко вздохнула, словно собираясь с духом. — Король был вне себя от беспокойства за тебя.
Какая-то часть меня хотела притвориться, что я не знаю, к чему ведёт этот разговор, но это было бы не только бессмысленно, но и трусливо. А мне приходилось сталкиваться с гораздо худшим.
— Не хочу показаться грубой или нетерпеливой, но я полагаю, что ты здесь, чтобы поговорить о Кайдене, — сказала я. Её бледно-голубые глаза слегка расширились. — Он сказал мне, что разорвал помолвку.
Она вздёрнула подбородок.
— Да, я здесь, чтобы поговорить о нём.
— Не знаю, что тут можно сказать. — Я обвила пальцами пояс. — Я… Я понятия не имела, что он разорвал помолвку до сегодняшнего утра, и я… Ну, это очень неловко.
— Так и есть. — На её лице появилась ещё одна лёгкая улыбка. — Весь Двор был в разгаре подготовки к нашему браку, и они понятия не знают, что он отменил помолвку.
— Ты им не сказала? — Признаться, мне это не понравилось. Если Кайден так уверен в своих чувствах ко мне и расторжении помолвки, почему бы не рассказать об этом своему Двору?
— Он хотел подождать, пока я вернусь домой, — объяснила она. — Чтобы избежать возможных неприятностей. Хоть я и ценю эту попытку, его отказ последует за мной, куда бы я ни пошла.
Я открыла рот, чтобы извиниться, но остановилась. Какое-то врождённое чувство подсказывало мне, что она этого не оценит. Я бы тоже не стала. В каком-то смысле я была… Боже, я была другой женщиной. Неосознанно, но всё же.
Чёрт возьми.
Теперь я снова злилась на Кайдена.
— Но то, что задумал Король, имеет гораздо большее значение, чем то, что ставит меня в неловкое положение, — продолжала она. — Именно об этом я и хотела с тобой поговорить. Я сомневаюсь, что ты полностью понимаешь, что значит для него отказать Королеве своего рода… И я не хочу этим оскорбить тебя. Ты, скорее всего, не знаешь наших самых интимных и политических обычаев.
— Нет, — призналась я, когда крошечный комочек беспокойства образовался у меня в животе.
— Как только Принц всходит на трон, у него есть определённые обязанности, которые он должен выполнить в течение года. Он должен назначить совет и выбрать лучших воинов своего Двора, чтобы они стали его личными рыцарями. — Взгляд Татьяны метнулся к занавешенному окну. — Король также должен выбрать Королеву, одну из их рода, которая считается достаточно достойной, чтобы родить следующее поколение.
— А что, если он не захочет быть с противоположным полом? — Я подумала о Фабиане и вдруг вспомнила слова Диня о том, что Фабиан не может быть Королём или не хочет им становиться.
— Наш вид не ограничивает… Сексуальность одним полом. — Она сморщила нос. — Это чисто человеческая концепция, но Король всё равно должен жениться на женщине. Он может выбрать себе любовницу.
Я догадываюсь, что быть вынужденным жениться и переспать с кем-то, кто ему не нравится, не было… По понятным причинам… Высоко в списке дел Фабиана.
Я отрицательно покачала головой.
— А что, если Король решит не жениться на женщине-Фейри?
— Ты имеешь в виду, что будет, если Кайден выберет тебя? — Тут её взгляд встретился с моим. В нём не было никакого злого умысла. Ничего, кроме… печали. И это заставляло меня чувствовать себя ещё более неловко. — Он уже выбрал тебя, но ты не можешь стать его Королевой.
— Я не хочу быть его Королевой.
Её тёмные брови приподнялись.
— Ты не хочешь его?
— Я не это имела в виду, — ответила я, прежде чем поняла, что говорю. — Я… Я люблю его. Я была влюблена в него ещё до того, как он стал Королём. — Сглотнув, я покачала головой. — Я не думала, что он любит меня, и даже не знала… Ну, сейчас это всё не имеет значения. Я действительно хочу его.
И это было правдой.
Я хотела его, даже с совершёнными ошибками, недостатками и глупыми решениями. И он хотел меня, даже с моими шрамами и стервозностью, и даже несмотря на то, что я не была готова.
— Тогда мне очень жаль, — сказала Татьяна.
Я вздрогнула.
— За что?
— Мой Двор. Ты понятия не имеешь, что случится, если Кайден откажется от трона, чтобы быть с тобой. И именно это ему придётся сделать, чтобы быть с тобой, — сказала Татьяна. — Он это знает. Я не верю, что ты знаешь.