***
Шаг, за ним второй и опять с нуля. Он считал, чтобы не сойти с ума, ведь иного у него не оставалось - только идти и верить, что он дойдёт. Небольшие руины странной хижины, стоящей посреди белого ничего - странное зрелище для местности, где живут кочевые племена. Это сразу привлекло его внимание.
“Он тут - я это чувствую. Но почему? По словам остальных, он не тот, кто будет испытывать желания человека и прочее… Он лишь оружие, направленное на уничтожение всего живого - тогда почему?” - Рука сжалась в кулак, отдавая болью. Он игнорировал это, пытаясь понять, но ответ ускользал, так как слишком мало ему было известно, чтобы делать выводы.
Сжатые губы в тонкую линию - он шагнул дальше, обходя домишко по периметру - сзади находился небольшой сад, огражденный каменной стеной - ещё более странное зрелище. Войдя через небольшую арку, он вошёл внутрь, оглядываясь - пустые, покрытые льдом предметы домашнего быта - тут давно никто не живёт, и природа взяла всё в свои руки. Посреди этого безумия стоял он - высокая фигура, покрытая коркой льда с ног до головы. Синие пламя в глазах и полное безумие, которое он чувствовал, отзываясь на зов - будто он тоже мертвец, годный лишь служить очередному господину.
- Так вот ты какой. - Улыбнулся Король-Чародей, медленно снимая кинжал с пояса. Посмотрев на отражение, ангмарец резко сжал сознания в одну точку, отсекая все сомнения - он кинул оружие под ноги Королю Ночи. - Я не собираюсь с тобой сражаться — это бесполезно, давай лучше поговорим. - Не получив никакой реакции, нуменорец направился по уничтоженному саду, разглядывая нечто среди завихрений льда.
- Я никогда это не говорил… Никому, но думаю тебе будет это интересно. Однажды, в далёкую пору, в одной стране жил король. Мудрый, жестокий - как обычно среди людей, сам знаешь. - Голос чёрного мага прерывался, делая паузы для вдоха. - Он любил свою страну, сражался за правду тех, кто защищал от иных, перед кем люди лишь пыль. В один из прекрасных солнечных дней у него родился сын - сильный и способный юноша, унаследовавший от отца всё самое лучшее. Он не хотел власти, его не интересовали женщины или золото - он жил магией и тайнами, что хранил его мир.
Король Ночи сохранял полное равнодушие, тем не менее, следя за его движениями. В синих глазах не было сожаления, боли или жалости - он просто слушал, что ему хочет рассказать человек, откладывая его смерть на пару минут - ведь умение понять — это черта только людей и никого другого.
- Магия — это не то, что должен учить наследник короля - единственная опора нации. Парня окружали учителя и самые красивые девушки, которых только можно было найти среди всех. Частично это сработало - юноша оторвался от библиотеки, в которой только пауки и жили - он начал изучить этикет, придворные игры - интриги и скандалы стали чем-то вроде отдыха и хобби - настоящее искусство плетения лжи среди правды — это было интересно ему. - Наступила пауза, при которой Король-Чародей сделал небольшой круг, вернувшись к первоначальной точке. - Однажды, гуляя по городу он встретил прекрасную девушку, чья любовь для него стала усладой. Первый взгляд, искра - пожар их чувств мог бы и тебя растопить, дружище. - Лёгкая усмешка коснулась губ чёрного мага, будто бы он не стоял перед свои врагом, а общался с давним другом. - Она была простолюдинкой, не имеющей ничего за душой - она могла лишь давать, не получая взамен. Это не понравилось королю, который видел в сыне лишь инструмент управления государством, которое было важнее чем чувства. - Чёрный маг остановился, глядя перед собой застывшим взглядом.
- Он убил её? - Задал вопрос Король Ночи, будто чуть-чуть поддавшись эмоциям, которые окружали его собеседника.
- Он дал ей денег. Она с радостью согласилась, ведь семье нужна защита - что может наследник сделать против отца, если у родителя есть всё? Она отдалась другому, продавая свою честь и клятвы, дарованные ночами любовников. Юноша был разбит и уничтожен, уходя в себя, закрыв врата души от посторонних - отец просчитался, думая, что это лишь игра молодого господина и простой девушки — это была настоящая любовь, которая была уничтожена его действиями. Он приказал найти её, чтобы хоть как-то успокоить сына, но они нашли лишь пепел, развеянный ветром и слова, дарованный временем - “любовь стоит любых жертв, предательство наказывает только предателя.” Узнав о смерти любимой, смерти его любви, предательстве ради денег и искренней попытки найти прощения в собственной смерти - это окончательно добило юношу, создав из подающего надежды наследника - злого короля, готового идти по головам ради своей выгоды, ведь ничего святого и дорого для него больше не осталось, но сердце не может быть пустым, верно? Его заполнила жадность, власть, блудливость - три столпа грехов, разрушающие душу, которую в итоге я тоже продал.
Резко повернувшись, Король-Чародей встал прямо перед Королём Ночи. Они долго смотрели друг другу в глаза, прежде чем нанести свой удар. Лёгкие улыбки озарили их лица, будто бы они что-то поняли, нечто, что находится за гранью понимая, открываясь только тем, кто отбросил всё, становясь потоком, идущим сквозь время и пространство.
- А ты умён… - Булькающим голосом хмыкнул ангмарец, держа в руках кинжал, к рукояти которого была привязана тонка нить, за которую он и дёрнул, нанося свой удар.
- Я не сомневался в этом… - Прошептал в ответ Король Ночи, падая на землю. Огромный поток силы, разрушающий всё на своём пути, взмыл в небо, а после исчез, забирая с собой тех, кого он сотворил.
- Вот и всё… - Нуменорец упал на землю, прислонившись к каменной стене, сжимая раны рукой.
Было так тихо в этом саду, что не хотелось даже дышать…
========== Эпилог ==========
“Каждый вдох… Такой чистый - облегчение или прощание?” - Мысли путались, пытаясь обрести единый тандем со всем остальным. Король-Чародей аккуратно придерживал рану рукой, пытаясь остановить поток крови. Его враг всё верно рассчитал, задев самые важные части тела одним ударом - его смерть вопрос времени. Чёрный маг поднял вверх голову - идущий с небес снег был невероятно красив в лучах закатного солнца. Тысячи искр снежинок отражались в его глазах, полных слёз и разочарования.
- А ведь почти получилось… - Шипящим голосом выдохнул он. - Почему всё так странно… Не было никакой логики… На меня напали вместо переговоров, потом Ворон, который из величественного божества стал истеричной пешкой в руках более сильных. Король Ночи. - Лёгкая улыбка коснулась лица ангмарца. - Выслушал меня… Он вряд ли был таким, а это значит… - Попытка сделать вдох закончилась кашлем. Кое-как с ним справившись, он продолжил свой монолог. - Кто-то изменил реальность… Возможно это тот, кто меня переместил… А может враг того игрока - любители играть судьбами, чёрт вас побери. - Резкий крик закончился ещё большим кашлем.
“Вот и силы на исходе… Не хочу умирать так глупо…” - Его кольнула собственная гордость. Король, который потерял чувства - он до сих пор был тут. Он медленно пополз по каменному саду, превращаясь в ледяную статую от потоков ветра, будто сошедших с ума в этом месте, не желая его отпускать. Ладонь сомкнулась на рукояти кинжала, лежащего на земле. В отражении лезвия перед ним был бледный человек, в глазах которого полыхала вечная боль.
- Выживают только умеющие рисковать. - Прошептали его губы, а рука совершила движение. Фонтан крови, падения, темнота в глазах. Он заберёт в иной мир себя сам.
Ледяная пустыня, небольшой домишко и каменный сад - только стук сердца, нарушающий естественный ритм, разрушал тишину… Вот и он стих… Остались лишь глаза, смотрящие в пустоту…
Конец?
Хруст льда.