— Клятва принята. Ещё вопросы есть?
— Братик, держи, — стремглав примчалась Маришка, притащив мой портрет.
— Не знаю, как это сработает при посторонних, но давайте попробуем. Привет, мой друг! Я надумал взять Элину к конкубины, как ты оцениваешь моё решение? — обратился я к рисунку.
Сначала портрет задумался, но буквально через несколько секунд подмигнул мне и показал оттопыренный большой палец.
Всё это было сделано не торопясь, но семья за столом замерла и все даже дышать боялись.
— Спасибо, дружище! Ты был сегодня просто огонь! — не мог не отреагировать я на столь ясные и понятные знаки, — Надеюсь, ты не откажешь в советах моей семье, а особенно моей любимой сестре?
Портрет снова немного подумал, а затем медленно и с достоинством кивнул.
— Предлагаю повесить портрет в зале, — развернулся я к ошарашенным родителям и сестрёнке, — В моё отсутствие с ним можно будет советоваться и пожалуй, даже лучше, чем со мной. Легенды гласят, что Живые Портреты не дают ошибочных советов и никогда не посоветуют сделать то, что не одобрит богиня. Только не забывайте с ним не только советоваться, но и просто разговаривать, хотя бы здороваться. Тогда ваша связь станет более полной.
— Брати-ик! — кинулась ко мне Мари, — А можно мне столик и стульчик около него поставить? Я с ним долго-долго буду разговаривать. Каждый день.
— О! Первая ошибка. У кого ты должна об этом спросить?
— У мамы? — неуверенно спросила сестра, уже успевшая забраться ко мне на колени.
— Нет.
Мари нетерпеливо заёрзала, обводя зал взглядом, но про отца не спросила, а уставилась на портрет.
— У него?
— Конечно! Он же живой.
— Милый портретик! — сползла Маришка с моих коленок и подошла к портрету, молитвенно сложив ладошки, — А можно я рядом с тобой буду сидеть, когда играю? Я тебе всё-всё-всё расскажу, что захочешь. Можно, а?
Это было настолько мило и непосредственно, что все мы заулыбались, включая портрет, который ей величественно кивнул в ответ.
— А-а-а! Братик! Он мне ответил и улыбнулся, — с визгом кинулась ко мне сестрёнка, спеша поделиться своей радостью и восторгом.
Слава Релти! Теперь в нашем доме кое-кто облегчённо вздохнёт. Наша егоза нашла себе занятие и друга, и кажется, надолго.
Мысли о том взрыве ностальгии, что меня не так давно настиг, порой не давали мне покоя. Вот и сейчас, неторопливо топая в канцелярию Академии, я любуюсь красивой поздней осенью, оцениваю встречающихся студенток, а сам размышляю, а хотел бы я вернуться обратно, в свой мир? И вот никак у меня не получается правильный ответ: — Да, хочу!
Может оттого, что вся моя душа тут же вскипает, выражая свой протест.
Что я там потерял и что здесь нашёл?
Чем больше над этим думаю, тем меньше хочется обратно.
Начнём с того, что там у меня ни родственников, ни друзей не осталось. Собственно, на этом и закончим, так как я пришёл.
— Добрый день. Элина Смайль, тридцать пятая группа. Я бы хотел внести полную плату за её обучение. Что нам для этого потребуется? — подсел я к столу начальницы финансового отдела.
— Вы её родственник?
— Пока нет, но скоро буду.
— Молодой человек, не говорите загадками. Мы на работе.
— Я собираюсь взять её в конкубины. Не знаю, какая это степень родства, но контракт с Академией должен быть закрыт, иначе мне откажут в оформление конкубината.
В финансовом отделе работало восемнадцать женщин, что и не удивительно. Попробуй-ка, обсчитай все расчёты и потребности Академии и кампуса. Когда я пришёл, они переговаривались, трое пили чай, а остальные шелестели бумагами и щёлкали счётами. Было шумно. Зато сейчас наступила минута тишины.
Может минута и была не полная, но пауза повисла настолько долгая, что я, если и приврал, то лишь самую чуточку.
— Элина Смайль, тридцать пятая группа, — громко сказала начальница, и не прошло десяти секунд, как перед ней, словно по волшебству, появилась папка с личным делом.
На самом деле, сразу трое крайне заинтересованных дам быстрой ланью метнулись к шкафам и в шесть рук вырыли необходимый документ.
— Оплачивать собираетесь по сегодняшний день?
— Нет. Полный курс трёх лет, включая получение титула.
— С вас четыре тысячи семьсот пятьдесят золотых! — прищурилась дама, явно надеясь увидеть у меня на лице ошеломление от столь значительной суммы.
Вот только фиг вам! Позавчера Федр оформил свой выкуп. Так что сумму я заранее знал с точностью до серебрушки.
— Можете кого-то послать, чтобы со мной сходила до банка. Тогда мне не придётся заходить к вам ещё раз с подтверждением оплаты и документы быстрей пойдут в работу.