— Допустим, а потом?
— Потом должен наступить тот переломный момент, когда Твари из хищников, от которых мы обороняемся, и не всегда успешно, сами превратятся в дичь. Не они будут охотиться за людьми, а люди выйдут на охоту за ними.
— Но цены-то упадут⁈
— Вряд ли, Ваше Величество. За три-четыре года и ремесленники, и артефакторы, и алхимики освоят целую кучу новых товаров. И всем будут нужны какие-то из частей Твари. Возможно, даже те, ценность которых мы себе нынче попросту не представляем. Приведу пример. Наука уже сейчас считает доказанным фактом то, что Твари никогда ничем не болеют. Я прочитал целое исследование, где было тщательно прописано, какие туши домашних животных, умерших от болезней, были разбросаны у них на тропах. Все они было съедены, но Твари ничем не заболели. Представляете, что будет, если выяснится, что какое-то количество капелек вытяжки из нужного органа Твари могут сделать ту же корову или коня абсолютно невосприимчивыми к любым заболеваниям? А ведь найдутся и те, кто предположит, что и люди, применяя препараты на той же основе, смогут стать абсолютно здоровыми. Как вы считаете — такой препарат будет стоить дёшево?
— Пожалуй, ты прав. Даже не возьмусь сказать, сколько такое лекарство может стоить, — задумчиво кивнул Император.
— Иногда, от его наличия, может зависеть судьба Империи, — пожал я в ответ плечами.
— Объясни! — очень жёстко потребовал Император, и тут же на меня недовольно глянул герцог.
До этого разговор шёл благостно и расслаблено, но сейчас всё переменилось.
— Наша военная кампания семь лет назад со степняками. Армия прошла тогда ужасные семьсот с лишним километров через степи и полупустыни, постоянно теряя людей и кавалерию. К моменту штурма столицы кочевников не боевые потери составили больше трети войска. В результате, захват столицы не удался, и последовало отступление. Обратно вернулось меньше половины бойцов, практически, при практически полном отсутствие кавалерии, так как девять коней из десяти тоже пали. В итоге южные границы были изрядно ослаблены и целых пять лет подвергались жестоким набегам. А мы потеряли победу и возможность расширения границ. Как сосчитать цену такого поражения, где мы только одних прекрасно подготовленных бойцов потеряли несколько тысяч?
Как по мне, тогда степняки грамотно использовали дизентерию и ящур, заражая ими колодцы и места выпаса по пути следования императорской армии. Кому, как не жителям степей, досконально знать, где всё это находится.
Как бы ни были хороши армейские целители, но их силы не бесконечны. Ну, вытащит целитель за день трёх-четырёх больных с того света, а у него их сорок-пятьдесят. И половина из них завтра или послезавтра умрёт, кто от обезвоживания, но большинство от кровавого поноса.
Дизентерийный обозы уходили в обратный путь каждый день, сначала сопровождаемые парой целителей и парой десятков кавалеристов, но потом можно было увидеть и простой десяток телег, где кроме возчиков, никого из соображающих людей не было. Обычно они попросту никуда не доезжали. Их отправляли в степь умирать, подальше от армии.
— Очень неприятно, но опять же, больше похоже на правду, чем все те доклады, которые я тогда выслушивал от наших генералов, — подумав, признал государь, — Но, как я понимаю, ты не готов гарантировать результат в этом направление?
— Ваше Величество! Я пока всего лишь озвучиваю свои догадки, ради чего готов вкладывать только свои личные деньги, не прося ни серебрушки из казны, чтобы не греметь пустыми обещаниями. Если я ошибусь, то сам за это и заплачу. Только и всего.
— Зато если они окажутся правильными… — с намёком посмотрел на меня правитель.
— Ваше Величество! Одно ваше слово, и я завтра же распущу отряд. Поверьте, мне есть чем заняться, кроме Тварей. Если что, я всего лишь четыре дня назад женился на конкубине!
Пара секунд, и оба брата грохнули смехом, поняв, чем именно я могу заняться.
— Так, Ларри, письмо в Академию Белговорт будет отправлено завтра с утра. По всем другим твоим инициативам, связанными с Тварями, ты всегда найдёшь полнейшее взаимопонимание в моём лице, — подвёл государь промежуточный итог нашего разговора, — Что скажешь насчёт завтрашней премьеры?
— Если вы придёте с женщинами, то пусть они захватят с собой побольше носовых платков. На этот раз история будет грустная и они им пригодятся. Наревутся вдрызг.
— Зачем же ты пишешь такие грустные пьесы? — усмехнулся государь.
— Ради процветания Империи, Ваше Величество! — браво отрапортовал я, врубив режим «служаки».
— Весьма любопытное высказывание. И каким же образом, по-твоему, связано процветание Империи с театральной пьесой?