— Сильно поранила?
— Ни царапины нет, та лишь взвизгнула от испуга, и всё. Стала я выяснять, что да как, а она мне браслет показывает. Оказывается, парни после инициации всем девушкам по браслетику подарили. А там и защита от магии Воды, и Малое Лечение стоят. Вот мне и подумалось, нам бы такие браслеты для всех ныряльщиц не помешали. Хотя бы на лечение.
— Так закажи. Что у нас, артефакторы повывелись?
— Из золота, да с драгоценным камушком, дорогонько выйдет. А серебро в морской воде быстро темнеет и артефакт перестаёт работать.
— А у инициированных девушек что за браслеты?
— Из фальшивого серебра. Но я уже узнавала. У нас на острове с ним никто не работает. Так что просьба у меня будет — нельзя ли через Юрану узнать о возможности покупки таких браслетов? А заодно, было бы неплохо ещё десяток моих девушек — ныряльщиц в Белговорт отправить, хотя бы на инициацию. Жемчуг-то теперь есть, и в достатке. Хорошо инициированные ныряльщицы работают, ох, хорошо!
— Не хочу тебя огорчать, но до осени можешь забыть о своих планах. Уехали наши студенты в Приграничье, на Тварей охотиться собрались.
— Страсть-то какая! Опасно же это! — всплеснула руками Старшая Мать.
— Чем я могла помочь, то сделала, — почти сердито ответила Великая, недовольно поджав губы, — На всё остальное есть воля богини. Но их Релти его любит. Впрочем, это у них взаимно. Я сама видела тот особняк, где они с нашими майри встречаются и инициации проводят — он весь увешен Знаками Релти, да ещё такими здоровущими. Надеюсь, она мальчиков в беде не оставит.
Великая и сама за парней беспокоится, теперь уже за обоих. Кто бы раньше сказал, что она о каких-то чужих хуманах будет переживать не меньше, чем о собственных дочерях — в лицо бы рассмеялась, а вот поди ж ты, как судьба порой изворачивается…
Всего год прошёл, а сколько изменений случилось в обычно вялотекущей жизни островитянок. Надо будет к Прорицательнице съездить, с предсказания которой и началось знакомство майри с Ларри Ронси. О будущем островитянок поговорить и, понятное дело, не с пустыми руками к ней появиться. Любит старуха подарки. Глядишь, расстарается и хороший совет даст.
— Приготовьте мою карету к выезду. И смотрительница кладовых пусть зайдёт, — распорядилась Великая, не откладывая столь нужное дело в долгий ящик.
Тройку Адских Гончих Майор Вихрь заметил, когда они перебегали из одного перелеска в другой.
Твари бежали не спеша, след в след, иногда даже останавливались, чтобы приглядеться и принюхаться.
— Тревога! Вижу трёх Гончих. Из укрепления никому не выходить! — отдал я ряд команд, быстренько пытаясь разобраться, что же я наблюдаю.
Очень похоже, что к нам гости с соседней территории пожаловали. Судя по всему, проводят разведку, оттого и чувствуют себя неуверенно.
Обычно Твари стараются не забегать на соседние территории, зная, что хозяева их встретят агрессивно.
Думать особо нечего. Отпускать разведчиков нельзя. Нам ещё четвёртый и пятый форт предстоит строить, да и Феникса мне надо прокачивать.
Так что, уже через секунду в воздух взмыл Феникс и помчался разбираться с Гончими.
Сказать честно, сначала получалось у него не очень, хоть пару вёртких и быстрых Тварей он всё-таки зацепил, опалив им бока, но они всё ещё были на ходу и теперь стремглав мчались к лесу, время от времени делая резкие и неожиданные скидки — широкие прыжки в стороны, сбивая ему прицел.
— Вихрь, помогай Фениксу, но сам Тварей не убивай. Просто сбивай их с ног! — отдаю я команду второму питомцу.
Началась потеха! Вихрь быстр, чертовски быстр! Он и летает намного быстрей, и магией пользуется чаще.
Воздушным Серпом по лапам, а потом Кулаком в морду. Есть, одну опрокинул. Феникс не теряется и всаживает в слабозащищённую брюшину Гончей здоровенный Огнешар. Первая готова!
Второй Гончей Вихрь успел повредить обе задние лапы, и она резко потеряла в скорости. Он бросает её и кидается на третью, которая уже почти успела добежать до края леса.
Пока Феникс добивает подранка, Вихрь начинает играться с последней Гончей.
Вот это монстра я вырастил!
Мой Элементаль Воздуха запросто откидывает Воздушным Щитом Тварь назад. Она пролетает метров семь и шлёпается на зад, очумело мотая башкой. И тут же получает Воздушным Кулаком прямо в нос. Как и у любой собаки, нос у Гончих очень чувствительное место. А уж когда в этот нос прилетает воздух, сжатый магией до плотности хоккейной шайбы… Не успел точно заметить, но мне на миг показалось, что у неё глаза чуть не выскочили из орбит.
Тварь просто отбрасывает назад, почти перевернув на спину. Она ещё пытается перебирать лапами, но тут её настигает безжалостный и кровожадный Феникс.
Хех, всё сражение заняло не больше полутора минут, если вести отчёт от старта Феникса! Отличный результат!
— Лэр Балич. Мне нужны бойцы, чтобы разделать трупы трёх Гончих и забрать трофеи, — привстаю я с места, разминая ноги, так как уже долго сидел по-турецки, медитируя и наблюдая за окрестностями глазами Элементаля.
— А где трупы? — деловито осведомляется командир бойцов.
— Примерно две с половиной тысячи шагов вот в том направление. Бойцов я провожу.
— Пожалуй, и я прогуляюсь, — поднимается с камня Мердок, — Ларри, не возражаешь?
— Желаете полюбоваться работой моих питомцев? — с пониманием киваю я головой, выражая согласие.
— Тогда уж и я с вами схожу, — встаёт вслед за Мердоком лэр Трикси, — А то засиделся уже.
Любопытство наставников я прекрасно понимаю. Только что мои Элементали совершили невиданное — уничтожили трёх опасных Тварей на очень большом расстоянии, недоступном для любых других видов магии и оружия.
К сожалению, тогда никто из нас не заметил, как здоровенная кошкоподобная Тварь мягко спрыгнула с ветки, и неторопливо потрусила в обратный путь, старательно избегая открытых мест.
Лишь пару дней спустя один из егерей, во время обхода, случайно заметил её след на глинистой почве у ручья.
— Последний дождь был в тот день, когда Ларри трёх Гончих убил, — вполголоса припомнил он, — А этот след чёткий, не оплывший. Значит, оставлен он был уже после дождя, — сделал он простой логический вывод.
Я уже не раз замечал, что богиня Релти — изрядный тормоз.
Сначала меня одно за другим настигли сразу два благословления, а вот третье задержалось на полдня.
Всем нам последнее благословление прилетело массово — сразу целому отряду!
Видели бы вы восторг бойцов и студентов — магов, да о чём там говорить, если даже мои наставники добрых полминуты прыгали, как зайчики, чуть ли не обнявшись!
Хех, они ещё не знают, в чьи руки они попадут, когда мы в храм пойдём…
А уж как народ в гарнизоне гудел, глядя на наши Знаки, и не передать.
Пришлось мне объявлять два выходных дня.
Один для поездки в ближайший храм, что километрах двенадцати от нас, в военном городке, где стоит полк, а второй — на праздник.
Самое смешное — благословление получили и те две майри, которые участвовали в сражение с Тварями. Вот ни разу не удивлюсь, если вдруг узнаю, что они окажутся первыми среди майри, кто отмечен благословлением. Знак богини Релти майри не носят, у них на острове какая-то своя вера и богиня, так что им, как правило, ничего из наград от Релти и не прилетает.
Знаете, что меня больше всего радует?
Вполне возможный выход на совершенно иной уровень борьбы с Тварями.
Если раньше весь наш проект отряда был основан чисто на коммерческом интересе, то теперь к нему добавился такой бонус, который никакими деньгами не оценить.
За борьбу с Тварями можно получить благословление!
Да ради одного этого даже аристократы начнут снаряжать отряды, не жалея сил и средств!
Что уж говорить про остальных, у которых деньги есть, а Дара нет.