— Не могу не согласиться. Уже два новых вида Тварей открыли. Ладно, пойду я с Трикси поговорю, а ты к нам через полчаса наведайся.
— Кстати, наставник, мне кажется, или лэр Трикси раньше гораздо уверенней был и только в последние дни немного сдал?
— Раньше ему нечего было особенно терять, а теперь у него появилась мечта, — чуть подумав, высказался Мердок, но снизив громкость голоса, дал мне понять, что эта информация конфиденциальная.
— Какая, если не секрет?
— О своём уютном доме, который он может уже через год начать строить, — неохотно ответил наставник.
— А что нужно сделать, чтобы вернуть нам прежнего Трикси. Без этих панических вопросов посреди боя? Очень уж они не способствуют поддержанию боевого духа у остальных магов.
— Вот сам и спросишь его об этом, а я поддержу. Надеюсь, его гордость сумеет превозмочь ту излишнюю осторожность, которой он начал страдать, слишком рано начав мечтать об уютной старости.
— Благодарю, лэр. Через полчаса я буду у вас.
Мой разговор с наставниками прервал приезд полкового начальства.
Прибыли полковник с адъютантом и два старших капитана.
И что характерно, приехали они именно к нам, а не к гарнизонному начальнику, который уже был изрядно пьян к тому времени.
К счастью, мы с наставниками только начали, и успели пропустить всего по паре стопок.
Наше приглашение к столу вояки восприняли благостно, и без излишних жеманств оценили достоинства бальзама и той нехитрой закуски, которую мы наспех приготовили.
Если что, у них с собой тоже было, так что вскоре их адъютант изрядно увеличил у нас на столе количество разносолов и выпивки. Кстати, кальвадос они выставили вполне достойный, как и сыры.
Хорошо так посидели. За пару часов многое успели друг другу рассказать и на кучу вопросов ответить. Заодно мы им новых Тварей показали, попутно дав краткое описание, с указанием их слабых мест.
И я вовсе не удивился, когда разговор под конец плавно скатился на майри. Островитянки в Приграничье гости редкие, если не сказать — невиданные. А тут вдруг вон их сколько и все молодые, ладные да пригожие.
— А может мне кто-то из вас подсказать, как бы познакомиться с одной из майри? Или это запрещено? — в конце концов не выдержал один из старших капитанов.
— Отчего же запрещено. Если они свободны от дежурства, то ничего вам не мешает. Девушки уже давно совершеннолетние, и все из благородных. А вот как вы будете это делать, тут я вам не подсказчик, — развёл я руками, и мой ответ поверг офицера в некоторое уныние, — Можете серенаду спеть, стихи под луной рассказать или ещё что придумать — тут у каждого мужчины к сердцу девушки свой путь.
— Из благородных, говорите…
— Именно так. Насколько я смог заметить, из довольно знатных родов, если судить по их украшениям.
— Тогда я пас, — резко сдал офицер, под усмешки своих однополчан, — Хлопотно слишком.
— Есть такое, но вы же с серьёзными намерениями…
— Ага, они у него ещё две недели серьёзные будут, а потом жена с детьми от тёщи вернётся, — бессовестно сдал своего коллегу второй капитан.
— Тогда искренне не рекомендую. Все девушки весьма искусны в магии, причём, именно в её боевом аспекте, — улыбнулся я в свою очередь, — Впрочем, если разговор о девушках мы закончили, то я бы хотел снова поговорить о Тварях. Не подскажете, кто-то уже пробовал анализировать, отчего они в прошлые годы выбирали тот или иной маршрут?
— Говорят, удачней всего получалось у полковника Левке из штаба бригады. По разговорам среди офицеров, ему удавалось два раза из трёх довольно точно указать направление ожидаемого набега, — взял слово полковник.
— А он не делился ни с кем методикой?
— Отчего же. Очень даже делился и нас заставлял подробные рапорты писать. Особенный акцент делал на то, чтобы мы указывали состояние рек, таяние снега на горных вершинах, там где они видны, и наличие в предгорьях и долинах крупных стад тех же буйволов или ланей.
— Угу, то есть его прогноз основывался на удобном проходе через горы, состоянии переправ через реки и кормовой базе, достаточной, чтобы Стая успела собраться и отъестся после перехода через горные перевалы.
— Скорей всего так оно и есть, но на уровне полка прогноз вряд ли сработает. Масштаб не тот. Нашу зону ответственности Стая поперёк пересечёт за полдня, а мы их даже не увидим, если они не будут выходить на берега рек. Просто пройдут своим берегом с левого фланга на правый и уйдут к соседям, а то и к следующим за ними и, уже там собравшись, пойдут в набег.
— А как же тогда Левке угадывал? И, кстати, насколько точно?
— Точность у него довольно приличная выходила. На уровне зон ответственности пары гарнизонов. Но если догадаться о месте сбора и направлении, в котором двинется Стая, то мест для массового перехода и переправ через реки не так-то много, и все они давно известны. Допустим, нашу границу Твари всегда пересекали лишь в трёх местах, и лишь один раз они выбрали новый маршрут, но тогда и обстоятельства были особые — больше месяца дождей не было и реки пересохли до такой степени, что их местами можно было перейти, не замочив ног.
— Хм. Интересно. А где сейчас можно полковника Левке увидеть? — спросил я, собираясь его привлечь в качестве консультанта.
— Где-нибудь на юге, или в столице. Он уже год, как в отставке, — пожал полковник плечами.
— А нет ли какой возможности его нынешний адрес узнать?
— Отчего же. Наш начальник штаба с ним в приятельских отношениях, и в переписке состоит.
— Могу ли я надеяться, что он приложит к своему очередному письму мою записку. А там уж, если полковника Левке она заинтересует, то и он мне ответит, а нет — так нет.
— Даже не знаю, чем вы сможете его заинтересовать. Обычно те, кто с Приграничья уехал, обратно не возвращаются. Не настолько весёлая тут жизнь, чтобы без служебных надобностей на неё стоило променять те блага юга или искусы крупных городов, а то и самой столицы.
— Должен же кто-то встать в ряды основателей Гильдии Вольных Охотников? Почему бы не Левке, раз он так хорош?
— А отчего бы вам, молодой человек, самому не попробовать? — не стал скрывать лёгкого сарказма офицер, которому выпитый крепкий алкоголь уже немного развязал язык и заодно развеял тот флер моего значка инквизитора, который, без сомнения, его в начале вечера сильно сдерживал.
— Сожалею, лэр, но я уже на службе. И как вы можете видеть, имею некоторые успехи, — засветил я свои перстни, которые до этого старался не особо выпячивать, более того, даже скрывал.
— О-о… Да-а… А это? — наклонился полковник прямо к моей руке, жадно пожирая взглядом показанные ему награды.
— Вы всё верно поняли. Две награды получены мной лично из рук Императора, а вот этот перстень — из рук его брата.
— Лер Ронси! Тогда у меня к вам нескромный вопрос, — собрался полковник с мыслями, — А что вы, в таком случае, делаете у нас в Приграничье⁈
Глава 11
Глава 11
Седьмой форт у нас стоит на высоком берегу реки.
Ну, как реки, речонки шириной метров двадцать — двадцать пять.
Вроде, не так много, но и немало. Река, текущая с гор, несёт свои очень холодные воды с приличной скоростью, а во время дождей затапливает противоположный низкий берег, добавляя к своей ширине ещё метров тридцать — сорок, что понятно по кустам, с застрявшей травой на их ветках.
Достроим седьмой форт и нужно будет городить мост.
Как заявили маги Земли, на это потребуется три — четыре дня и целая куча накопителей Силы.