Могли бы и раньше, но они не все близко подходили, и отстающих приходилось подгонять.
Феникс им два раза Поле ставил, а вот Волчки не успевал. Отстающие тварюшки тут же бросались к Стае, получая минимальные повреждения от его Огня. Стаю он накрыл Огненным Дождём, вынуждая Тварей кинутся в свою последнюю атаку…
Глава 19
Глава 19
Уже в лагере я осознал, что даром для меня наш последний поход не прошёл.
Я пробился на какой-то совершенно иной энергетический уровень. Заметил это случайно, когда машинально начал заряжать пустые накопители один за другим. Их уже четыре штуки рядом лежит, заряженных, а я ещё далеко не на ноле и Сила быстро восстанавливается.
Любопытства ради продолжил эксперимент, но на восьми прекратил зарядку, поняв, что девятый накопитель уже не потяну, если не остановлюсь на отдых. Хотя бы на короткий передых, минут на десять, не больше.
И вроде можно радоваться, но нет. Через час надо идти в храм. Отпевание, а потом погребальный костёр.
Да, в Приграничье нет кладбищ. Никто не собирается покармливать Тварей или заводить нежить.
Собственно, в привычном мне понимание, их нет и по всей Империи Конти. Хоронят здесь только аристократов или очень богатых купцов, которым по средствам воздвигнуть мощный семейный склеп, снабдив его артефакторной защитой.
А вечером мы напились. Откупили таверну, сдвинули столы и уселись всем отрядом.
Утром, после лёгкого завтрака, мы с приятелем вылезли на улицу, лелея в руках чашки с местным кофе.
— Ну, и какие у нас планы? — потянулся на лавке Федр, подставляя лицо утреннему солнышку.
— Твой ближайший план — придумать, как ты с Фэйлой станешь объясняться, — дал я вполне дружеский и дельный совет.
На самом деле он вполне уместен, так как буквально перед рассветом нас покинули две майри из отряда.
Набрались мы крепко, и хоть убейте, не могу вспомнить, как им удалось заночевать у нас в комнате. И хоть они сбежали от нас почти затемно, но Фэйла точно узнает, что ночью они отсутствовали. Скорей всего, и Элине доброхоты про майри расскажут, но ей не привыкать. Она не раз давала мне понять, что знает про большинство наших похождений, произошедших во время учёбы, но сцен ревности конкубина мне никогда не закатывала.
— Хм, Фэйле скажу, что был пьян до изумления и ничего не помню, — почесал Федр затылок.
— Можешь добавить, что девчонки были на грани срыва и ты просто хотел их утешить, а дальше оно само как-то получилось, — предложил я вполне рабочий вариант, — Поорёт конечно, но потом подумает, поймёт и простит.
— Похоже, вояки по наши души идут, — покосился Федр на пару военных, целеустремлённо прущих через плац в нашу сторону.
— Мы же вчера никого не били, и таверна вроде цела осталась? — уточнил я на всякий случай.
— Так оно и есть, — подтвердил приятель.
— Тогда сидим на попе ровно. Послушаем, что скажут.
— Утро доброе, господа лэры, — учтиво начал десятник, и что-то подобное промямлил его спутник.
— И вам того же, — кивнули мы оба, но ответ озвучил я один.
— Если не сильно отвлекаем, то разговор у нас к вам имеется.
— Тогда присаживайтесь напротив, и поговорим, — жестом указал я на вторую лавку у нас за столом.
— Дошли слухи, что вы семьям павших бойцов по две тысячи золотых собираетесь выплатить? — внимательно уставился десятник мне в глаза.
— Нет, ты посмотри, а, — толкнул я Федра локтем, — Мы только вчера это внутри отряда решили, а сегодня уже весь гарнизон знает. Да, служивый. Это правда. В контракте у них пятьсот золотых было прописано, но мы тогда не рассчитывали, что размеры добычи нам позволят в разы поднять такие выплаты. А к чему вопрос задан?
— Так ведь потери у вас, — задумчиво поскрёб десятник жёсткую щетину на подбородке, — Неужто восполнять не станете?
— Есть предложения?
— Есть. Как не быть. К примеру, мы с Микотой уже послезавтра могли бы с вами выйти, а третий, так хоть сегодня. Он неделю назад в отставку ушёл и только нас дожидался. Вместе хотели уехать. В три подводы. Так-то оно всяко безопасней будет.
— А с чего ты вдруг с похоронных денег начал?
— Так про остальное я уже у ваших бойцов всё вызнал, но сомнения терзали. Не дай Релти сгинешь, и семья без кормильца останется. А с такими деньжищами они точно не пропадут.
— Три подводы, говоришь. Уже и прикупили их, наверное?
— Еще месяц назад озаботились. И повозки, и кони добрые.
— Хм, видишь вон мужик по полю бегает? — ткнул я пальцем в сторону Балича, вышедшего на утреннюю разминку, — Он у нас всеми бойцами командует. Если с ним сговоритесь, то я и вас приму, и подводам работа найдётся, — порадовал я вояк.
Давно отряду пора уже собственных грузовым транспортом обзаводиться, а тут он сам в руки идёт. Как от такого отказаться…
— Проблемы у нас пока что только с магом Земли. Боюсь, остальные со строительством следующих фортов не справятся, — задумчиво поболтал я в кружке последний глоток кофе, — По крайней мере в нужный срок не управятся, а это риск.
Один из двух погибших магов был земельником, а второй практиковал магию Воды.
Я бы сейчас с удовольствием взял на контракт даже двух магов Земли, которые оказались жутко полезны, но где их взять?
— В гарнизоне четыре мага Земли, а в полку их больше, и говорят пара — чистые монстры, — поделился со мной Федр очередной порцией разведданных, которые он частенько добывает с помощью своего Длинного Уха.
— Кто бы ещё нам их дал, — вздохнул я в ответ.
— Так нам же они не навсегда нужны, а всего лишь дней на десять — двенадцать. Лишь бы маги согласились, а уж с их начальством ты со своими бумагами вопрос запросто решишь. Боятся они тебя, страшное дело как. Особенно наш гарнизонный полкан. Боится, ты настучишь наверх, что он каждый вечер вхлам.
— А давай-ка мы наставников в гости отправим, — тут же оживился я, сочтя, что совет друга и впрямь не дурён, — Пусть они для начала с местными земельниками поговорят. Мы этих магов и на краткосрочный договор можем взять.
— К наставникам я сам могу сбегать, а у тебя проблемы, Ларри, — с намёком кивнул Федр головой в нужную сторону, указывая направление.
Я оглянулся. К нам быстрым шагом приближалась Элина.
— Ну, я побежал. Ни пуха, — поднялся с места приятель и бодрой трусцой направился в другую сторону.
— Привет, солнышко! — растёкся я сладкой патокой, встречая конкубину.
— Ларри, у меня очень серьёзный разговор, но секретный, — протараторила она, плюхаясь рядом со мной на лавку, — Наклонись, я тебе на ушко всё скажу.
Наклонился, мысленно готовясь получить пару звонких пощёчин. Заслужил, чего уж там.
— У меня Живой Портрет заработал, — каким-то испуганным, и в то же время зловещим шёпотом произнесла Элина.
— Они у тебя не первый раз срабатывают, — с улыбкой повернулся я к ней, сообразив, что пока меня бить не будут.
— Ты ничего не понял. Это был Портрет Адской Гончей! — Ещё тише прошептала девушка.
— Опс-с… А теперь давай-ка всё поподробней и в деталях.
— Когда вы только ушли, всё было нормально. Потом Гончая начала скалиться и у неё холка взъерошилась. А на следующий день у неё глаза и клыки покраснели. Не сильно, но я это точно заметила.
— А сейчас как портрет себя ведёт?
— Гончая успокоилась и даже чуть глаза прикрыла. Шерсть тоже опала.
— Дела-а… — только и смог протянуть я в ответ.
Признаться, к легенде о Живых Портретах я относился с приличной долей здорового скепсиса.
Типа, такого не должно быть, потому что так не бывает.
Я и восторги герцога Орейро в своё время списал на то, что Портрет заставил его действовать, на что он раньше не решался, а потом всё у них с братом получилось само собой.