— Простите, лэр Ронси. Я была не права, — спустя несколько секунд признала лэра Лирена, покаянно склонив голову, — На самом деле я не сильна в этикете и забылась. Но сейчас я просто обязана выполнить отданный мне приказ! Любыми средствами и способами!
— Поэтому я не рекомендую вам горячиться. Обсуждение вашего предложения обязательно состоится уже сегодня. Но рассмотрим мы его на холодную голову, исходя из возможностей и потребностей отряда, — стал я сугубо официален, — Как только решение будет готово, я вас приглашу для продолжения разговора.
— Благодарю, лэр, — откланялись обе майри, которых мне удалось поставить на место.
А предложение на самом деле интересное. Но двенадцать магесс — это явный перебор.
Опять же, например, три лишних мага Воды мне не помешают. А уж одно спальное место мы всяко найдём, чтобы они спали посменно.
Вопрос лишь в том, какое количество дополнительных магесс будет оптимально — три или шесть.
Так что жду возвращения наставников. Надеюсь, они с переговоров вернутся в адекватном состоянии, и мы этот вопрос вместе обсудим.
— Лэр Ларри Ронси! — послышался громкий выкрик за спиной.
Да что тут такое! Не столик под навесом, а проходной двор!
— Слушаю вас, — обернулся я на крепкого мужика в какой-то незнакомой форме, за спиной которого маячила одна из майри.
— Вам именной пакет от Инквизиции. Распишитесь в получение.
Глава 20
Глава 20
Поговорив с майри я посидел за столом ещё минут десять, чтобы окончательно удостовериться — очередь утренних ходоков ко мне закончилась. И хотя мне очень хотелось ещё посидеть этак минут тридцать на расслабоне, но обстоятельства такого барства никак не позволяли.
Тем не менее начать я решил с себя. А именно, с выяснений границ роста моих возросших магических способностей.
Хватило десяти минут работы на полигоне, чтобы озадачено начать чесать в затылке.
Раньше я мог поставить пять, иногда шесть Огненных Стен минуты на полторы каждая, после чего вынужден был бы воспользоваться накопителем, а сейчас…
Две Стены поставил, а уровень резерва практически не упал, а через три — четыре минуты и вовсе восстановился до полного. Ну ладно, с этим ещё предстоит разбираться, и не один день.
Пока просто понял, что рост получился не только количественный, но и качественный. Больно уж грозно мои Стены стали выглядеть, а заодно в высоте и ширине прилично добавили.
Питомцы тоже удивили. В первую очередь своими размерами. И дело вовсе не в длине и размахе крыльев, а в том, как они теперь выглядят.
Если что, то Бентли из моего мира отличается от Вазовской «копейки» по своим размерам не слишком значительно, всего-то он на метр в длину больше и на десять сантиметров в ширину. Но попробуйте поставить их рядом…
Пусть с Элементалями столь резкого контраста не случилось, но мне хватило и того, что я увидел. Зверюги! Чистые убийцы! Ух, как они окрепли и возмужали!
Высокая скорость восстановления Силы мне подсказывает, что и канал энергетической подпитки моих питомцев изрядно подрос. В чём я и попробовал убедиться, отправив питомцев в сторону пограничной заставы. Они долетели и до заставы, и до первого форта. Оба!
Уверенные восемь с половиной километров, пожалуй, ещё с полкилометра могут вытянуть, до полного разрыва подпитки!
Да уж, изрядно мы с Элементалями друг друга прокачали!
Ничем другим такой комбо-эффект я объяснить не могу. Элементали вдосталь повоевали, а Вихрю ещё и бонус от сегодняшней ночи с майри прилетел.
Со мной тоже всё понятно — в стрессовых ситуациях я на пределе возможностей сливал Силу в мощные заклинания и неоднократно буквально чуть ли не рвал свои энергоканалы, чтобы как можно быстрей восстановиться с помощью накопителей.
Обеда я дожидаться не стал. Как только Федр вернулся и сказал, что наставники отправились нанимать нам магов Земли, я сразу же улетел телепортом домой.
Первые погибшие в нашем отряде подействовали на меня, как ушат холодной воды и заставили пересмотреть задачи и цели отряда, а заодно и пути их достижения.
Так-то мы вышли на неплохой темп освоения Зоны, чему в немалой степени способствовала эйфория от первых побед. Отряд продвигался вперёд уверенно и быстро, пока мы не получили по мордасам.
В крайнем выходе буквально на лезвие бритвы джигу станцевали.
В тот день несколько раз ситуация могла бы сложиться так, что никто из нас с седьмого форта бы не вернулся. Даже я. Точно знаю, что бился бы до последнего и ни за что не ушёл телепортом, даже оставаясь последним живым защитником форта.
И это вовсе не бравада и не громкие слова.
Носить всю жизнь на себе клеймо труса и предателя, который сбежал, бросив свой отряд. Нет уж, увольте. Даже для меня одного — это непосильная ноша, а когда за спиной семья, и чёрт бы её побрал, но и Академия…
Бывают такие ситуации, когда лучше с честью погибнуть, чем покрыть позором своих близких и заработать ненависть и презрение тех сотен, а то и тысяч студентов и десятков преподов, которые в меня верили и мной гордились.
Короче, генеральная линия нашей стратегии у меня поменялась. Спешка нужна лишь при ловле блох, но никак не в противостояние с Тварями, где предусмотрена ставка ценой в жизнь.
Отныне мы больше никуда не торопимся и каждый форт доводим до максимально возможного совершенства. Иначе вся затея с вольными охотниками пойдёт псу под хвост, и это в лучшем случае. В худшем — все в Зоне сгинем.
А пока — телепортом домой.
Из родственников дома оказались только матушка с Мари. Отец уехал в город. Со слов матушки, он сегодня собрался подписывать контракт на поставку очень крупной партии гвоздей.
Что могу сказать — я порадовался за батю. Бизнес у него развивается семимильными шагами, и отец понемногу меняется. Теперь это спокойный, уверенный в себе мужик, который перестал переживать о том, сумеет ли он прокормить семью. Да и матушка уже не та, что раньше. Похорошела, за собой следит, почти как аристократка. Ещё бы отучить её от скромной домашней одежды.
Отвечая на пару десятков вопросов, я разумеется, ни словом не обмолвился о том, что у нас погибли люди. А там и матушка засуетилась насчёт обеда, сказав, что он будет готов примерно через час. Вот и хорошо, успею сбегать к своим ювелирам и артефакторам. Потороплю их. К вечеру мне нужно максимальное количество готовых накопителей и ловушек.
После обеда, на который отец не успел, я уехал в город. Необходимо отправить письма и деньги семьям погибших. Грустная и тяжкая обязанность, но кто это обязан сделать, если не я…
Завершив все дела в банке, я добрался до одной из самых лучших в городе лавок по продаже артефактов.
— Мне нужны мощные и компактные светильники, — обратился я к продавцу, — Двенадцать штук.
— Насколько компактные? — призадумался он, что-то соображая про себя.
— Чтобы они могли примерно вот в такую сумку влезть, — обозначил я руками размер предполагаемого места в рюкзаке, которое останется у меня незанятым.
— Хм, а вы знаете, пожалуй, у нас есть то, что вы ищете. Только придётся подождать минут пять. Мне придётся сходить на склад.
— Я подожду, — кивнул я в ответ.
Как выяснилось, ждал я не напрасно. Светильники были сделаны с большой фантазией. Даже обычный конус отражателя в разобранном виде представлял из себя круглый диск из тонкого листа отполированной бронзы, размером и формой с виниловую долгоиграющую пластинку.