Вояки выявили восьмёрку лучших метателей.
Майри устроились в сторонке, рассекая останки каменной скалы магией Воды.
Огневики тренировались быстро и правильно строить треугольники из Огненных Стен и даже кастовать более сложные заклинания, вроде того же Огненного Поля. Тут я был удивлён. Рановато моим огневикам такое творить, а вот, смотри-ка ты…
Земельники же строили, рыли и выставляли шипастые заграждения, которые у них раз от разу получались чуть выше и острей.
Выйти мы смогли только через два дня.
Перед выходом в Зону я передал командиру погранзаставы рисунок Элины и порекомендовал почаще наблюдать за ним.
Река ещё не вошла в русло полностью, но брод уже особых трудностей не представлял, да и лужи усохли до вполне вменяемых размеров, позволяющих обходить их по краешку.
К моему удивлению в рейд с нами пошли две собаки. С виду — этакая некрупная помесь двортерьера с лайкой, если что, то это любимцы нашего нового десятника.
Я лишь плечами пожал, когда собак увидел. Опасности они не несут, а опыт по использованию собак может оказаться ценным. Тем более, выход у нас не самый сложный: — Шестой форт. Сбор полезностей, а потом разведка состояния седьмого и восьмого фортов.
Идём не особо торопясь. Дорога не способствует скоростному переходу. То грязь под ногами чавкает, то ещё непросохшие каменистые осыпи, со скользкими камнями, поросшими мхом.
Видимость замечательная и никаких Тварей не наблюдается, а вот собаки, стоило нам выйти после сбора цветов с четвёртого форта, зашлись в таком лае, что захлёбываться начали, а потом к ногам десятника начали щемиться.
— Какая-то опасность впереди, — озвучил десятник очевидное, когда отряд уже ощетинился оружием и оделся в Щиты.
В воздух поднялись ещё три Элементаля Воздуха и мой Феникс.
Наши питомцы чуть ли не брюхом траву бороздили, пытаясь определить источник опасности, но ничего не находили.
Мы же шли, чуть ли не приставными шагами, старательно контролируя фланги.
Может это нас и спасло.
Из залитых водой канав на нас начали выпрыгивать змейки. Очень шустрые и подвижные. Настолько активные и ловкие, что они их воды умудрялись выпрыгивать чуть ли не на полтора метра, целясь в открытые участки тела. Вот только не фига у них не вышло.
Преодолеть многослойные Щиты тварюшки не смогли, зато их, оглушённых ударом об Щит, начали уничтожать сразу же и решительно.
— Отряд, стой! — скомандовал я, усиливая голос магией, — Маги Воды, вперёд. Впереди, в канавах по обеим сторонам от нашей тропы около полутора сотен змеек. Убейте их!
Когда я понял, что надо искать и куда смотреть, всё получилось.
Глазами Вихря я сразу увидел с сотню махоньких треугольничков, высовывающихся над водой. Водные змейки высовывали над водой лишь малую часть своей головы. Практически — лишь глаза и ноздри. При этом они умудрялись настолько надолго замирать, что глаз, не фиксируя никаких движений, невольно скользил мимо, подсознательно относя их к категории плавающего мусора.
Ох, как же отвязались Водники!
Они показали водяным гадюкам всю силу своей Стихии.
Змеючек перемололи в фарш Серпами. Заморозили. Затем подняли Каплями высоко вверх, чуть ли ни на высоту девятиэтажного дома, и треснули этими Каплями по ближайшей к нам каменистой площадке.
— Собакам объявляется благодарность! Выдать им премию! По полкило мяса каждой! Части убитых тварюшек собираем на ходу, особенно головы. Продолжаем движение, — скомандовал я под общий ржач.
Отпустило мужиков. Да и собачата вперёд рванули, всем своим видом показывая, что дорога впереди безопасна.
А я…
Я впервые приложил два сложенных пальца ко лбу, на полном серьёзе помолившись Релти.
Глава 21
Глава 21
Разговор в лагере. Личный шатёр командира отряда майри.
— Рассказывайте, только не все сразу. Трота, начни ты, а потом, если что, остальные дополнят, — не стала приказывать лэра Лирена, командир отряда майри, а лишь мягко посоветовала пятёрке девушек, как бы на правах старшей из них.
— До пограничной заставы мы добрались пешком, и это была лёгкая прогулка, так как все наши рюкзаки везли на подводах, а мы вслед за ними передвигались лёгкой трусцой. Потом каждой из нас выдали по браслету с защитой и Малым Исцелением, полностью заряженный накопитель Силы, пожалуй, лучший из тех, что я когда-либо видела, и эликсиры на Ловкость и Выносливость. За полтора часа мы добрались до четвёртого форта, где нас оставили отдыхать, а в лес ушли группы егерей. Вернулись они оттуда с большими тюками цветов. Цветы сложили в «холодильник», а мы дальше побежали, пока на змей не наткнулись. Они прятались в канавах вокруг тропы.
— Откуда канавы взялись? — прищурилась Лирена.
— Над дорожками от форта к форту местами поработали маги Земли. Там, где мы змей встретили, была низина, а сама дорожка шла почти по полуметровой насыпи и была очень ровной. Скорей всего маги строительный материал для насыпи из этих канав и брали.
— Понятно, но откуда там змеи взялись?
— Я не знаю…
— Я знаю, — нетерпеливо запрыгала на скамейке одна из самых молодых магесс.
— Откуда знаешь? — повернулась к ней Лирена.
— Случайно услышала. Нет-нет, я не подслушивала! Просто у меня слух очень хороший и я случайно недалеко от Ларри оказалась, — потупилась и зарумянилась девушка.
— Так расскажи нам, что ты услышала, — усмехнулась Лирена.
— Там очень большое болото недалеко. Прямо огромное. До него от тропы километра два. Лэр Ронси, когда понял, кого надо искать, сказал, что в том болоте таких змей не одна тысяча будет. Но Водная Гадюка по суше особо далеко не передвигается. Так что эти в канавы приплыли, когда всё вокруг ливнем и разливом реки затопило, а потом вода сошла, и змейки попросту в канавах остались. Злые и голодные.
— Погоди-ка, раз они там постоянно живут, а не приходят сюда, то это, как-бы не совсем Твари?
— Да, об этом лэр Ронси и спорил с двумя своими наставниками. Он их называл мутантами переходного вида.
— Хм, и что это означает?
— Ларри считает, что если Зона продвинется за реку и поглотит часть Приграничья, то эти мутанты превратятся в полноценных Тварей, и вполне возможно, станут участвовать в следующих набегах, заранее передвигаясь по рекам и ручьям. А ещё он сказал, что Твари эволюционируют, и рано или поздно, но эти гадюки и до моря доберутся.
— Кх-х, то есть для тебя он уже просто Ларри, — умышленно перенесла лэра Лирена акцент внимания девушек на оговорку их соратницы, вызвав их смешки.
А у самой, словно под сердцем что-то заледенело. Если когда-нибудь гадюки выйдут в море, то недалёк тот день, когда вся жизнь островитянок станет борьбой за выживание.
Этих «переходных мутантов» надо обязательно уничтожить, но как⁉
Взвесив все возможности своего отряда, лэра Лирена осознала, что силами, имеющимися под её командованием, эту миссию выполнить невозможно.
А раз так, то нечего и думать. Поставленные лично перед ней задачи она выполняет, а стратегические вопросы пусть руководство острова решает.
Подробный доклад она напишет, и даже найдёт способ, чтобы он всего за несколько дней до её командования дошёл. Заодно и лояльность лэра Ронси проверит. Неспроста же ходят слухи, что этот Ларри к майри благоволит больше, чем любые другие хуманы. Посмотрим, сможет ли он отказать в срочной доставке конверта с докладом, который для всех майри жизненно важен.
— Лэра Лирена, мне продолжать? — вывел её из размышлений голос Троты.
— Конечно. Я слушаю тебя, — постаралась Лирена сделать вид, что ничего не произошло.