К герцогу меня пригласили минут через пятнадцать. Так что я вполне успел переодеться и причесаться после прогулки по городу.
— Ларри, я надеюсь, ты хорошо танцуешь? — кивнул мне герцог на место за небольшим столом на веранде, где предполагался лёгкий перекус, судя по булочкам, небольшим сладким завитушкам с кремом, и прочим кондитерским изыскам.
— Боюсь, что нет. Нам преподавали этикет, но чисто уроки танцев были всего четыре раза.
— Хм. Но ты же сможешь быстро научиться? Я найду самого лучшего инструктора.
— Ваше Высочество! Может, вы мне просто объясните, для чего это нужно, и мы вместе подумаем?
— Ситуация довольно непростая, чтобы я смог объяснить её в двух словах. Поэтому коротко, — герцог Орейро был настолько серьёзен, что и я проникся, — Через пять дней состоится юбилей одного очень значимого лица, и соответственно, объявлен бал. По политическим причинам моя дочь, которая обязана там появиться, не может взять с собой никого из тех сопровождающих, с которыми она обычно посещает такие мероприятия. Зато твоя кандидатура вполне подходит. Ты же абсолютно нейтрален, а значит, никому и ничем не обязан.
— Кроме вас, Ваше Высочество, — вовремя вставил я нужную реплику.
— Сейчас дворецкий отведёт тебя к моим портным. Сам понимаешь, одет ты должен под стать.
— Так нужно будет кого-то убить? — задал я в лоб вопрос герцогу, который вполне заметно юлил, не зная, как донести до меня смысл столь необычного задания.
— Только в том случае, если появится повод, — облегчённо выдохнул герцог Орейро.
— Не переживайте. Он появится. Благодарю за угощение. Готов предстать перед портными.
Не знаю, может мне и показалось, но герцог взглянул на меня как-то совсем иначе.
Так, как будто я стал фигурой чуть больше и важней, чем раньше.
Глава 3
Глава 3
Танцы.
Сказать, что у меня с ними было плохо — значит соврать.
Почти любой клоун умеет пародировать движения. Чем круче он это делает, тем выше уровень его мастерства. А я, в своём мире, учился танцам у самого Чарли Чаплина.
Короче, у меня обучение пошло хорошо, пожалуй, даже с перебором, судя по тому, как раз от раза всё выше поднимались брови наставницы по танцам.
Не понимаю, чему она удивляется. Чувство ритма у меня врождённое, танцы у нас были куда боле живые, а это плавание медуз, каким словом у них называют танцы, усложнено лишь условностями и порядком смены фигур, так как всё остальное там в два-три движения.
Не прошло и часа, как я все местные танцевальные премудрости преодолел, и не скажу, чтобы это было сложно.
Скучная преподша по танцам к такому бусту моего восприятия оказалась абсолютно не готова, и чисто по инерции желала продолжить свой обычный, не раз пройденный и проверенный курс обучения.
— Лэра, а ведь эти танцы можно исполнить совершенно иначе. Я могу вас научить, но только слушайте вовремя мои команды, — горячим шёпотом донёс я ей на ухо свежую мысль.
Так-то, дама уже в годах. Уверенно за тридцатчик. Скорей всего к тридцати и хвостик не маленький присутствует.
Идея танца мне взошла, когда я среди местной музычки услышал некое подобие аргентинского танго.
Вот тогда и началось.
Напарница мне попалась страстная, как раз в тему танца.
В самый разгар нашего танцевального соревнования в зал зашла Их Светлость Юлиана Орейро.
Да, та самая целительница, с которой я познакомился на турнире и даже умудрился пригласить в ресторан.
Вторая дочь герцога и, если что, находящаяся сейчас в самом подходящем возрасте для брака.
С появлением дочери герцога моя наставница по танцем разом потеряла пыл и стала жутко скромной в движениях.
— Ларри, мне необходимо немедленно разучить этот танец! — меньше минуты потребовалось Юлиане, чтобы принять решение.
Да, она какое-то время раздумывала, потом глядела прищурившись, а под самый конец чуть слышно щёлкнула пальцами, очень ехидно улыбаясь своим мыслям.
Мда-а… Не ко времени я заигрался. Аргентинское танго — танец по местным меркам более чем откровенный. Опять же, судя по решению Юлианы и её хитрой мордашке, она что-то задумала. Не иначе, как эпатаж местной публики. И это «что-то» может мне выйти боком.
Невзирая на искреннюю нелюбовь ко мне местного дворецкого, а он, если что — один из главных петухов в курятнике слуг замка, кое-что про предстоящее мероприятие я всё-таки узнал.
Бал состоится по поводу юбилея.
Очень известный военачальник решил справить свои пятьдесят лет с размахом. И для этого у него есть сразу два повода: мало того, что его годы подошли к круглой цифре, так недавно ещё и наследник наконец-то родился. Если что, уже от третьей жены, так как с первыми двумя у мужика ничего не получалось. Кстати, жену он себе отхватил очень достойную. Из знатного Рода, да к тому же, чуть ли не целый год она считалась первой красавицей Империи. Дуэлей по этому поводу было не счесть. Чудом до войны Кланов дело не дошло.