— А о чём вы лэром Дигром говорили? Секрет?
— Он попросил вместо него проводить в нашем корпусе утреннюю зарядку.
— На час подольше поспать хочет, — тут же сообразил приятель, — И я слышал, у него шуры-муры с тренершей, которая с магами Воды занимается, — добавил он шёпотом, наклонившись ко мне поближе, — Только я всё равно не понимаю, а тебе это зачем нужно?
— Двойная польза, — не сразу ответил я, дожёвывая мясо, — Хорошие отношения с преподавателем и дополнительные знания.
— Это какие? — тут же среагировал Федр.
— Пока сам не знаю, — слукавил я, не желая посвящать своего чрезмерно разговорчивого приятеля в свои личные секреты.
Лэр Дигр — не простой тренер. До того, как инструктором у егерей стать, он десять лет отслужил в войсках. А так как магией он пусть и немного, но владел, то за годы службы подобрал для себя подходящий арсенал заклинаний. По своим способностям выбирал. Из тех, что несложные, быстрые и много Силы не требуют. Когда он мне некоторые из них назвал, на пальцах объясняя достигаемый эффект, то я сразу понял — ХОЧУ! Причём первые два — три заклинания мне нужны ещё вчера. Жизненно необходимы!
Но придётся терпеть до вечера. Лэр Дигр сегодня только после ужина освободится и проведёт со мной первое занятие.
— Ты лучше мне расскажи, что стоит от брата Южины ожидать? И вообще, что он из себя представляет? — пододвинул я к себе стакан с компотом.
Ну, а как ещё назвать напиток, сваренный из сухофруктов? Пусть и незнакомых.
— По идее, Юджин должен тебя на дуэль вызвать, но он старшекурсник и ты имеешь право отказаться. Это в правилах и даже в Уставе прописано, если помнишь. Дальше он начнёт тебя оскорблять, дружки его могут морду тебе начистить, но как только ты попробуешь что-то сделать или ответить, так тебя тут же второкурсник на дуэль вызовет. Вступится за честь лэра. Наверняка рядом кто-нибудь из них специально отираться будет. Скорее всего Йоши из двадцать второй группы. Он один из лучших бойцов на курсе и к Южине весьма неравнодушен. Поэтому, лучше терпи. Отмутузят тебя, конечно, не слабо, но дуэль для тебя ещё хуже может закончиться.
— Так, подожди. А почему его дружки меня бить будут, а не сам лэр?
— Лэр не силён в ближнем бою, хотя, как маг, очень даже неплох. Болтали правда, что он чемпионом с помощью договорных поединков стал, и что-то в этом есть. Я в прошлом году два его боя видел. Оба, как под копирку. Он даже щит в начале поединка не выставляет, а сразу начинает противника техниками засыпать. Так и лупит до тех пор, пока защиту ему не собьёт, а потом наносит удар Воздухом, его соперник падает и сдаётся.
— Неужели преподаватели этого не понимают?
— Может и понимают, но кому охота с высокородным придурком связываться. Приличия и формальности соблюдены. Вот если бы ты победить его смог, то тут такое бы началось… — мечтательно закатил приятель глаза в потолок.
— А что бы началось? — полюбопытствовал я, соображая, как бы мне без чайной ложки выковырять из стакана аппетитные ягоды.
— Так рейтинг же…
— А что с ним не так?
— Ну, Ларри, ты даёшь! Ты что, никогда не интересовался, как поединки на рейтинг студентов влияют, или вообще не знаешь, зачем он нужен?
— И то, и другое, — легкомысленно ответил я, с сожалением отставив в сторону стакан с недоступными ягодами.
Самое смешное, что Ларри действительно не интересовался этим вопросом, вполне справедливо предполагая, что во всех поединках он попросту станет мальчиком для битья. Дело было даже не в освоении им магии или в его физической слабости. Ботан попросту не умел драться и за всю свою жизнь ни разу не смог себя заставить ударить человека в лицо.
— Ладно. Время до занятий ещё есть. Пошли, присядем где-нибудь. Что успею — расскажу, — поднялся приятель с места.
По вполне понятным причинам мы не пошли на улицу. Да, там после обеда всегда людно и весело, но не для двух студентов, которых всем можно безнаказанно высмеивать и задирать, выпендриваясь перед девушками.
Мы устроились на подоконнике между вторым и третьим этажами, проскользнув в конце коридора на запасную лестницу.
— Половина студентов, кто находится внизу таблицы рейтинга, учатся три года. После третьего курса их отправляют на службу в звании старшего солдата. Обычно они попадают на какие-нибудь зачуханные заставы, едва способные выдержать даже небольшой набег Тварей. Остальные учатся четыре года, но оставшаяся половина неудачников после четырёх лет тоже уходит служить, правда, уже в звании младшего офицера. Они, при некотором везении, могут попасть в неплохой гарнизон, где шансы выжить на порядок выше. Пятикурсники после выпуска становятся офицерами на ступень выше, а это, как ты понимаешь, предполагает службу в приграничном городе при полковой службе магов. При самом благоприятном стечении обстоятельств следующее звание в армии присваивают не раньше, чем через три года. Так что лишний год учёбы вполне оправдан. Кроме того, после присвоения офицерского звания, ты получаешь статус благородного, со всеми их правами и привилегиями.