География перемещений Артура в пространстве символично простирается от вполне реальной крепости в Корнуолле до места целиком мифического. Таким же был маршрут короля во времени: начав свое существование реальным человеком «темных веков» со всеми достоинствами и недостатками, присущими его времени, он завершил ее персонажем легенды, которой предстояло разрастаться долгие века, вовлекая в свою орбиту все новых действующих лиц.
• Король Артур на мозаике Отрантского собора. Около 1170 г.
• Стена Адриана.
• Трапрейн-Ло — цитадель короля Лота близ Эдинбурга.
• Британия во времена Артура.
• Крепость Тинтагел.
• «Артуровская надпись», найденная в Тинтагеле.
• Пиктский воин. Рисунок Т. Де Бри, 1590 г.
• Высадка саксов в Британии. Гравюра из «Cassell's illustrated history of England» (1909).
• Шлем и оружие англосаксов.
• Саксонская ладья.
• Амброзий и Вортигерн.
• Гибель Вортигерна.
• Артур и Мерлин.
• Римский амфитеатр в Карлионе-на-Уске.
• Бэдбери-Рингс — одно из наиболее вероятных мест битвы при Бадоне.
• Так представляли рыцарей Артура в средние века…
• 17…а так они могли выглядеть в реальности.
• Общий вид хиллфорта Сауз-Кэдберн.
• Река Кам — предполагаемое место битвы при Калане.
• Гластонбери-Тор.
• Артуровский крест. Рисунок из книги У. Кэмдена «Британия» (1586).
• Место захоронения Артура в Гластонбери.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ПЕРВЫЙ РЫЦАРЬ
Глава первая. ДРУЗЬЯ И ВРАГИ
Судя по романам, в разные периоды жизни Артура окружали заботливый опекун сэр Эктор, мудрый Мерлин, прекрасная Гвиневера и верные рыцари Круглого Стола во главе с Ланселотом Озерным. Но мы уже достаточно изучили ситуацию, чтобы понять, что, копнув поглубже, обнаружим вокруг короля совсем других людей. В кельтской традиции свита Артура состоит из могучих чародеев, наделенных многими волшебными талантами, и свирепых воинов, незнакомых с законами рыцарства даже понаслышке. Но и они мало напоминают тех людей, кто помогал или мешал реальному Артуру защищать земли бриттов. Память о них приходится по крупицам извлекать из слежавшихся за века пластов вымысла.
Естественно, первыми людьми, связанными с нашим героем, были его родители. С ними возникают и первые проблемы — дело в том, что валлийские источники почти не упоминают Утера Пендрагона, предполагаемого отца Артура. Только в стихотворении «Кто привратник» (Ра gwr) из «Черной книги Кармартена» один из героев, Мабон ап Модрон, именуется «слугой Утера» (gwas uthir), но без всякой связи с находящимся рядом Артуром. Эта связь впервые появляется в сочинении Гальфрида Монмутского, где Утер включается в родословную легендарных королей бриттов как сын Константина и отец Артура. Там же описаны победы Утера над саксами, его любовь к Игрейне и обманное зачатие с ней сына в замке Тинтагел. После этого Утер очень быстро сходит со сцены — кратко упоминается о его отравлении саксами, соединенном в заветную тройку с такими же отравлениями Вортимера и Амброзия. После его смерти наступает время усобиц, и на площади столичного города, Лондона или Винчестера, появляется камень или наковальня с воткнутым в него (нее) мечом.