– Потому что, – задумчиво произнес он, – мне кажется, тебе это наскучит.
Нечего было надеяться, что у него иссякнут причины для извинений.
– Что случилось? – холодно спросила она. Эвгенидес ссутулил плечи и обратил все свое внимание на бахрому подушки – принялся старательно выкладывать ее ниточка к ниточке.
– Я разозлился на Телеуса. А Костис пришел ему на помощь. – Он растрепал только что разложенную бахрому. – Думал, ты решишь повесить беднягу Костиса.
– И повесила бы, если бы ты столь аккуратно не привязал его к Телеусу.
– Как якорь, способный утянуть в пучину, – согласился король.
– По-моему, насчет Телеуса мы договорились.
– Верно. Договорились, – заверил ее король.
– И ты рискнул им, чтобы спасти жизнь никчемного гвардейца, предателя?
– Когда-то ты называла Костиса верным слугой.
– Он и был верным слугой. А теперь перестал. И ты не оправдаешь его в моих глазах.
– Конечно, конечно, – покорно отозвался он.
Она с раздражением вздохнула и нехотя попыталась выяснить правду:
– Ты соврал?
– Я никогда не вру, – обиженно заверил он. – О чем?
– О песке, о змеях.
Для юноши, который никогда не врет, он воспринял этот вопрос на удивление миролюбиво.
– Спроси Релиуса. Твой секретарь архивов уже много недель что-то подозревает и чуть не вывернулся наизнанку, выясняя, что происходит.
– Тогда почему ты ничего не говорил?
– Не хотел, чтобы ты устроила чистку на кухне или среди гвардейцев.
– Хочешь спасти людей от заслуженного наказания?
– Ни в коем случае, – ответил король. – Хочу лишь, чтобы наказаны были те, кто это сильнее всего заслужил.
– Тогда скажи хоть слово, и они будут наказаны.
Он лишь покачал головой, и ей ничего не оставалось, кроме как уступить.
Глава третья
Наутро Костис проснулся раньше обычного. Его разбудил мальчишка-посыльный, постучавший в дверной косяк.
– Приказ капитана, – сообщил он. – Когда затрубят зорю, все, кто не на карауле, должны в полном обмундировании выстроиться на парадном плацу.
Костис услышал, как еще один мальчишка повторяет этот же приказ у других дверей в коридоре.
– Я должен тренировать короля, – буркнул он спросонья.
– Капитан сказал, не сегодня, он попросил короля начать тренировки завтра.
– Ну ладно, спасибо, – отозвался Костис, и мальчишка пошел к следующей двери. Костис откинул одеяло и встал. Накануне Арис помог ему привести комнату в порядок, и теперь все лежало на своих местах. Осколки разбитой винной чаши были сметены в кучку. На столе до сих пор стояли королевская винная амфора и оставшаяся чаша. Надо будет отнести их на дворцовую кухню или передать с мальчиком.
Костис оделся. Натянул нижнюю рубаху, кожаную тунику, кожаный килт под кольчужную юбку, свисавшую с пояса. Прикрепил защитные накладки на голени и плечи, соединил под мышками нагрудник и наспинник. Накануне Арис принес ему обратно все доспехи. Друг согласился с Костисом в том, что король наверняка отомстит ему утром в учебном поединке, но, видимо, месть откладывается.
Костис достал меч из ножен, проверил остроту, потом повесил на пояс. Цепочка на вороте плаща пристегивалась к наплечникам, плащ аккуратно висел за спиной, не сковывая руки. Ружья не было, потому что он не в карауле. Меч у каждого солдата был свой, но ружья принадлежали королеве и хранились под замком. Их держали только те, кто сегодня охранял королеву, – забирали перед тем, как заступить в караул, а после сдавали обратно.
Одевшись, Костис спустился по лестнице и вышел во двор между казармами. Там были и другие гвардейцы, но с Костисом никто не заговорил, лишь отводили глаза и отступали с дороги. Он подошел к фонтану, плеснул водой в лицо, отпил из ковша, стараясь не поворачиваться к своим товарищам. Глядел в дальний конец узкого двора, словно там было что-то интересное. Потом вернулся в казармы проверить свой взвод – все ли готовы выйти на плац к назначенному часу. Диурнес, например, по утрам бывал очень медлителен.
Однако этим утром его люди были уже на ногах, ждали его и в раздумье присматривались. Он лишь приветственно кивнул и повел их на парадный плац. Взвод, которым командовал Костис, входил в Восьмую центурию. Когда со стен протрубили утреннюю зорю, он уже стоял в строю, рядом со своим взводом, среди более чем тысячи гвардейцев, выстроившихся ровными шеренгами по всему плацу и ждавших капитана.
Телеус не заставил себя долго ждать. По его сигналу центурионы один за другим поставили своих бойцов во фрунт. Вскоре все были готовы, и над широким парадным плацем слышались только далекое пение птиц да приглушенный шум большого города, просыпавшегося по ту сторону дворцовой стены. А на плацу никто не шелохнулся, не издал ни звука. Наконец Телеус громко выкрикнул: