- Пожалуйста, - он произнес это слово с таким выражением, что у Джарета невольно распахнулись глаза. Эшли даже потянулся и взял его за руки.
Из коридора донесся едва слышный вздох, по комнате пронесся сквозняк.
- Дверь закрой, - капризным тоном произнес Джарет, снова падая на кровать.
Эшли вскочил, словно его подбросили. Защелкнув замок, он требовательно обернулся к Джарету.
- Кто это был?
- Глава Совета собственной персоной, - Джарет усмехнулся. - Не переживай, Эйден сейчас появится у твоей двери, - он окинул кипящего яростью вампира задумчивым взглядом. - Расстегни рубашку и колет. Потом застегни не на ту пуговицу. Когда будешь выходить, захлопни дверь. Я спать хочу.
Эшли скрипнул зубами, но смолчал. Последовавшая короткая сценка в коридоре Джарета порадовала. Эйден почти столкнулся с Лайонелом. Растерянно извинился.
- Я хотел сказать, - он окинул взглядом беспорядок в одежде вампира, - что у нас только завтраки общие, а потом все едят когда пожелают и что пожелают. В столовой любой столик доставит вам какие угодно блюда.
- Благодарю за сведения, - учтиво ответил Эшли.
Эйден молча кивнул и ушел дальше по коридору. Джарет проследил его путь до выхода из дома и тихо рассмеялся. Разумеется, простенькая комедия не обманет магов надолго, но он на это и не рассчитывал. Джарет хотел еще обдумать получше свой дальнейший план, но сон его одолел.
Вернувшись ближе к вечеру в дом, Инна обнаружила Ская в зале Совета. Маг полулежал в кресле, глядя куда-то сквозь непрозрачное стекло.
- В небесах витаешь, братишка? - Инна на правах старшей сестры щелкнула его по носу.
- Это дурной каламбур, - поморщился Скай, - В городе порядок?
- Как ни странно, полный, - Инна села рядом. - Сдается мне, это похоже на затишье перед бурей. А ты чего такой грустный? Опять влюбился, да?
- Это безнадежно, - Скай рухнул головой на скрещенные руки. - И он любит другого.
- Не может быть, - Инна отмахнулась. - Я в таких делах не ошибаюсь. Джарет никого не любит, кроме себя.
Скай припомнил увиденную мельком сцену в комнате объекта своей мечты и застонал. Инна выслушала его душевные излияния с пониманием, но трагизмом ситуации не прониклась.
- Мало ли о чем Лайонел его мог просить. А с Деном ты говорил?
- Какой в этом смысл?
- А вот и мы, - в зал вошла Тирра, а за ней Эйден. - В окрестностях тишь и гладь. Не нравится мне это, дорогие мои. Земля чего-то ждет.
- Вулкан? Землетрясение? - Скай взмахом руки вызвал в воздухе перед собой карту. - До гор порядочное расстояние. Так что Город едва ли зацепит.
- Пока не знаю, - Тирра села рядом с подругой. - Но на природный катаклизм не похоже.
- Тогда нам всем в ближайшие дни нужно собраться и быть абсолютно внимательными, - Скай глянул на угрюмо уставившегося себя под ноги Эйдена. - Это и тебя касается, Ден.
- Да понял я, понял, - маг огня тяжко вздохнул.
- Мальчики, что с вами? - Тирра с недоумением оглядела товарищей. - Вы же с утра так воодушевились. А теперь оба как пыльным мешком стукнутые.
Инна рассказала подруге о возникшем любовном четырехугольнике. Тирра засмеялась.
- Извините, но по-моему, вас просто разыграли, - она потянулась и взъерошила и без того спутанные кудри Эйдена. - Ты слишком поторопился, Денни. Вспомни, ведь Лайонел здесь уже был. Если я не ошибаюсь, тогда дежурил Джулиан. Его нрав тебе хорошо известен, правда?
- Но не все же маги огня такие... взрывные, как он! - Эйден вспомнил некоторые деяния своего старшего коллеги и поморщился. - И как мне доказать Лайонелу, что меня можно не опасаться?
- Главное, не спеши. У тебя месяц впереди, - Инна тоже рассмеялась. - Ой, мальчики, я вам даже завидую.
- А вот я — нет, - Тирра грустно взглянула на главу Совета. - По крайней мере, тебе, Скай. Джарет — темная лошадка. Я бы остереглась иметь с ним дело.
Когда они уже разошлись по своим комнатам, Инна зашла к брату. Скай снова пребывал в мечтательной задумчивости.
- Тирра права, - Инна вздохнула. - Из всех твоих увлечений это — самое неудачное. Не вздумай влюбиться всерьез, слышишь? Он ничего не сможет тебе дать.
- Да мне от него ничего и не нужно. Пусть только будет рядом.
Инна издала тяжкий стон и ушла к себе. Скай был великолепным стихийным магом, наиболее талантливым из всех, кто когда-либо входил в Совет четырех. Но его личная жизнь являла собой сплошную череду катастроф. Ни объяснить этот феномен, ни изменить его пока что не получалось ни у кого. Скай тратил себя, ничего не получая взамен. Рано или поздно это плохо для него кончится. Но Инна ничем не могла помочь брату.
Джарет спустился к завтраку первым. На пути в столовую он вдруг почувствовал терпкий приятный аромат, просачивающийся из-за двери с правой стороны коридора. Маги не пользуются духами. Заинтригованный, Джарет осторожно заглянул в комнату, оказавшейся чем-то вроде гостиной. Диванчики, столики с аккуратно сложенными стопками книг, невероятно чистый камин. По комнате, наводя порядок, бесшумно скользила незнакомая девушка. Невысокая, очень гибкая, с распущенными черными волосами. Одета она была в шелковые шаровары и короткую облегающую блузку с прозрачными рукавами. Джарет вошел в комнату, но девушка не обратила на него ни малейшего внимания. Служанка? В таком-то наряде? Уж скорее чья-то наложница. Незнакомка повернулась, закончив раскладывать на диванах подушки, и Джарет удивился еще сильнее. Она была по-своему красива, но нечеловеческой, дикой красотой. Ее лицо было как застывшая маска. Девушка скользнула мимо Джарета к двери, по-прежнему полностью игнорируя его присутствие. Джарет вдруг увидел яркий образ — пантера, прикованная за ошейник в тесной клетке. Беспомощная, но полная ярости.
Джарет хотел последовать за странной служанкой, но тут из-за поворота коридора показался Скай. Он спокойно прошел мимо девушки, заметил Джарета и улыбнулся — радостно и чуть тревожно.
- Заблудился, Джарет? Столовая там, - он указал направление.
- Я помню, - Джарет посмотрел вслед девушке. - Кто это?
- Где? - глава Совета с недоумением обернулся, - Ах да, я же еще не объяснил вам наших порядков. Это джининна. Не обращайте внимания, она выполняет работу по дому ранним утром. Но если что-то нужно будет срочно убрать или починить, то ее можно вызвать и в другое время. Пойдемте, я покажу.
Он повел Джарета вверх по коридору и открыл дверь в маленькую комнату, больше напоминающую камеру. Ни одного окна, из мебели только стол в центре. На нем стояла восточная лампа.
- Ее нужно потереть, а когда появится джининна, громко и четко сформулировать приказ. Как можно более простыми словами. Но забирать отсюда лампу нельзя.
- Джинн для домашней работы? - Джарет был поражен. - У нас они только в сказках встречаются. А разве они не опасны?
- Очень опасны, - Скай снова пропустил Джарета вперед и закрыл дверь. - Но в основном те, что мужского рода. Они способны только на разрушения. В очень давние времена их использовали как оружие в войнах. Но сейчас всех переловили и обезвредили. А джиннины прекрасно подходят для исполнения работы в быту.
- Рабыня лампы, - усмехнулся Джарет.
Скай был глубоко шокирован.
- Рабыня?! Ну что вы. С тем же успехом можно назвать рабыней метлу или швейную иголку. Это же не разумное существо, а что-то вроде сгустка энергии. Ее внешний вид всего лишь иллюзия.
Джарет вспомнил образ пантеры. Неужели только он чувствует исходящую от джиннины ярость и жажду свободы? Неразумный сгусток энергии? Едва ли.
Скай расценил его задумчивость по-своему.
- Наш мир перенасыщен разными видами, - он вздохнул. - Разумными и не слишком. Это основная проблема. Раньше войны случались с удручающим постоянством. Последнее время все как-то научились уживаться друг с другом, хотя конфликты по-прежнему случаются. А еще сюда постоянно кого-то забрасывает. Мы пытались ставить заслоны, но они не всегда срабатывают.