- Все в сборе! - Инна хлопнула в ладоши. - Дамы и господа, давайте выпьем за Джарета и Лайонела, которые так неожиданно появились в этом доме, но уже совершили немало славных дел!
Эшли засмеялся и поднял бокал. Все посмотрели на Джарета. Он, чуть помедлив, тоже поднял свой. Вино было великолепным, не хуже, чем в его мире. И с каким-то едва уловимым очень приятным привкусом.
Тирра подавила улыбку. Скай получит хоть немного любви. Он это заслужил. Она прислушалась к застольной беседе. Говорили в основном Инна и Эйден. Вспоминали прошлые совместные приключения, выбирая самые забавные. Скай рассеянно улыбался шуткам, но почти ничего не говорил. Как ни странно, помалкивал и Джарет, создавалось ощущение, что он не совсем хорошо себя чувствует. Тирра засомневалась, не войдет ли зелье в противоречие с магией драконов? Может, следовало сначала выяснить, что они с ним сделали?
- Ты подумал над моим предложением? - негромко спросил Скай, повернувшись к Джарету.
- Всё, что угодно? - Джарет налил себе еще вина. У него вдруг возникло какое-то беспокойное чувство, словно что-то было не в порядке. - Я склонен его принять. Завтра я сформулирую свои желания.
- Хорошо, - Скай вздохнул с облегчением. - Тирра — славная девушка, просто она иногда совершает необдуманные поступки.
Джарет встретился взглядом с Тиррой. Она смотрела... с ожиданием? Нет, скорее с предвкушением чего-то увлекательного.
- Может быть, не стоит ждать до завтра? - Скай улыбнулся. - Или у тебя такой длинный список, что ты его всю ночь составлять будешь?
Джарет не ответил. Он только что глотнул вина. Вкус был другой. Точнее, отсутствовал тот приятный привкус, что понравился ему в первый раз. Но бутылку не меняли. Та-ак... Что ему подлили в бокал? Причинить вред, пусть временному, но главе Совета, никто в доме не может. Следовательно, это что-то безопасное для здоровья. Джарет прислушался к себе. Беспокойство возросло, но по-прежнему оставалось неопределенным.
- С тобой всё в порядке?
Скай озабоченно дотронулся до руки Джарета. От этого прикосновения по всему телу пробежала сладкая дрожь. Так вот оно что! Приворотное зелье. Ах, Тирра, как ты подставилась, дорогая!
- В полном, - промурлыкал он и сжал тонкие пальцы мага воздуха. Синие глаза Ская изумленно распахнулись, он покраснел. Краем глаза Джарет заметил, как переглянулись Тирра с Инной. Да тут целый заговор. «Ты так заботишься о своем брате, Инна? Хорошо же, скоро у тебя не будет брата».
- Кто куда, а мы — спать, - Инна встала, потянув за собой Тирру. - Джарет, завтра мы уже составим вам с Лайонелом компанию.
- И я тоже, - Эйден поднялся. Эшли глянул на него и мягко улыбнулся.
- Рад слышать, - Джарет вальяжно забросил правую руку на спинку стула Ская. - Завтра заканчивается ярмарка. Сэр Натаниэль просил проследить за благополучным разъездом. В Город, как я понял, ведут четыре дороги. Эйден, Тирра, Инна и Лайонел — городские ворота на вас.
- По одному? - Эйден недовольно нахмурился. - Но Лайонел не маг!
- Я помню, - Джарет подцепил пальцем прядь волос Ская. - Он будет на главных воротах, вместе с усиленным нарядом стражи. Тирра — на восточных, Эйден — на южных, Инна — на западных.
- Почему именно так? - Тирра прищурилась.
- Классический крест, - Джарет улыбнулся ей. - Тебе что-то не нравится?
Скай оглядел всех и встал.
- Вполне разумное распределение сил. Если возникнут серьезные конфликты, немедленно связывайтесь со мной.
Джарет дернул бровью. Похоже, кольцо Скай ему передал исключительно, чтобы обезопасить Тирру. Но последнее слово в этом доме по-прежнему остается за ним. Ну ладно.
- Джарет, с тобой точно всё в порядке? - Скай дождался, пока все выйдут из столовой. - Что именно с тобой сделали драконы?
- Поделились своими возможностями, - Джарет приобнял мага воздуха за талию, направляя к выходу. - Я заметил, что ты не удивился, когда они упомянули о проклятье. Давно знаешь?
Скай напрягся.
- Это только мое дело. Спокойной ночи, - он повернулся и быстро пошел по коридору.
«Надо же, какая гордость! - Джарет нехорошо усмехнулся. - Ничего, скоро ты будешь принадлежать мне целиком и полностью».
В свою комнату он не пошел, решив подождать в гостиной, пока все уснут. Для надежности немного изменил волны магии дома — так, чтобы они несли успокоение и сон. Троим он сейчас нарушил планы на ночь, ничего, зато выспятся про запас. Завтра кое-кому из них спать вообще не придется.
Джарет выскользнул в коридор, направляясь к комнате с лампой. Сейчас он видел ее как клетку, а джиннину — яростной пламенной птицей. Джарет потер лампу. Над ней заклубился туман, постепенно сгущаясь.
- Можешь не принимать человеческий образ, если не хочешь, - Джарет подождал ответа, но слов не последовало. Лишь яркие картинки — взломанная клетка, а потом — россыпь сокровищ у его ног. Разум джиннины отличался от всех ему известных. Слова она воспринимала с трудом. Придется общаться образами. Так... Распахнутая клетка, множество дорог. Поймет ли? Она уловила его вопрос. Джарет увидел небо, облака, ощутил стремительный полет. Горы, долина с гейзерами. Свободная пляска духов. Потом снова небо, всё выше и выше, где кончается атмосфера. Так вот где обитают джинны!
Джарет нарисовал портреты всех четырех магов. Они тут же взорвались, разлетевшись кровавыми ошметками. Он поморщился. Джиннина с неохотой вернула магов к жизни. Джаерт нарисовал иную картину — с участием одной Тирры. Джининна внесла небольшое изменение. Джарет вернул картинку в прежний вид. Туман перед ним сгустился, обрел багровый цвет. Возникло ощущение хищника, у которого отнимают добычу. Джининна заметалась по комнате. Вспыхивали и гасли соблазнительные образы сокровищ, магических артефактов в кладовых дома, картина города с высоты птичьего полета.
Джарет смел все предложения взмахом руки. Джининна смирилась. Воспроизвела его картинку, медленно, элемент за элементом, словно уточняя. Он кивнул.
- А пока вернись в лампу. Завтра я отпущу тебя, - Джарет заколебался, как передать образ времени, потом представил себе заходящее солнце. Она поняла, но в лампу вернулась с крайней неохотой. Джарет перевел дух. Кольцо не позволяло ему нанести вред Тирре. Но он сам ничего ей и не сделает. Просто благодарная за освобождение джининна выполнит одну из его фантазий. А потом настанет черед главы Совета платить по счету.
Утром Джарета вытащил из постели Эшли, которого в свою очередь разбудил настойчивый стук в дверь дома. Сэру Натаниэлю срочно требовалась помощь мага.
- Пусть Эйден сходит, - раннее утро не было любимым временем суток Джарета.
- Лоули тебя хочет, - Эшли выглядел возмутительно выспавшимся.
Джарет с чувством пожелал Лайонелу вместе с Лоули всяческого благополучия на необитаемом острове посреди вечногорящего моря. В ответ услышал пожелание сгинуть в пасти дракона.
- Впрочем нет, - добавил Эшли. - Дракона жаль, отравится.
Джарет мстительно устроил раннюю побудку для всего дома, а сам, выпив чашку кофе отправился к штаб-квартире городской стражи. Сэр Натаниэль встретил его с распростертыми объятьями.
- Хотел бы пожелать вам доброго утра, Джарет, но у нас большая проблема! В окрестностях Города появился единорог.
- И что? - временный глава Совета недоуменно нахмурился. - Не василиск же.
- Да лучше бы василиск! - Лоули с силой растер лицо ладонями. Было похоже, что он не спал всю ночь. - После обеда народ начнет разъезжаться с ярмарки, и эта тварь выйдет на охоту.
- Единорог плотоядный?! - удивился Джарет.
- Разумеется, - с не меньшим удивлением посмотрел на него сэр Натаниэль. - При его-то клыках. В клочья раздирает. И предпочитает человечину. Не могу же я к каждой телеге вооруженную охрану приставлять.