Маг воздуха пришел в себя через час.
- Ох... - он открыл глаза, обнаружил себя в объятьях и резко сел. - Ай!
Его длинные волосы оказались намотанными на пальцы Джарета.
- Лежи, - Джарет потянул его обратно. - А то оба замерзнем.
- Пусти! - Скай попытался вырваться, но безуспешно. - Мне уже лучше. Я сейчас разгоню ковер.
- И доконаешь себя окончательно, - Джарет выпустил его волосы, но зато крепко взял за плечи, прижав к ковру.
Ковер почти перестал двигаться, почуяв смятение мага воздуха. Скай сделал над собой заметное усилие и взглянул прямо в глаза своему спутнику. Замер, перестав дышать, потом тихо прошептал:
- Что ты видишь?
- Твое проклятье, - Джарет улыбнулся и потерся носом об его щеку. - И твой настоящий облик. Он нравится мне гораздо больше этого.
Скай покраснел, потом резко побледнел.
- Не надо об этом, пожалуйста. Я ведь уже говорил, что это только мое дело!
- Я могу снять с тебя проклятье, - вкрадчиво прошептал Джарет. - Хочешь?
Дальнейшее стало для него полнейшим сюрпризом. Скай зажмурился, а потом рванулся с неизвестно откуда взявшейся силой.
- Нет! - он вскочил, чуть не сбросив Джарета с ковра. - Нет!
Джарет едва успел вцепиться в бахрому, как ковер-самолет спикировал вниз.
- Ты что творишь?!. - он захлебнулся в налетевшем шторме. Скай с минуту стоял, вцепившись в терзаемые ветром волосы, потом упал на колени. Ветер медленно стих. Ковер выровнялся и опустился на землю невдалеке от реки.
- Что значит нет? - разозленный Джарет навис над магом воздуха. - Ты понимаешь, что скоро умрешь, если останешься под заклятьем?
Скай мрачно кивнул, не глядя на него.
- Я кое-что узнал о твоей семье, - Джарет подобрал свалившуюся с ковра трость. Куртка и повязка сгинули в шторме. - Твой отец умер шесть лет назад. До этого вы с ним были неразлучны. Видимо он очень сильно хотел, чтобы у него был сын! Две дочери его не устраивали, да? Он что, считал себя бессмертным и всю жизнь собирался тебя поддерживать?
- Он ничего не знал! - Скай всхлипнул. - Отец понимал, что со мной что-то не так, но он не видел проклятья. Никто его не видит, только драконы и ты! Моя мать рассказала мне правду, когда умер отец.
- Кто она?
- Наяда, - Скай вытер слезы. На Джарета он по-прежнему не глядел. - Она из какого-то очень далекого мира. Я там никогда не бывал. Когда отец умер, она вернулась туда. Она очень любила отца.
- Но не любила тебя, - безжалостно уточнил Джарет. - Инна не ее дочь?
- Нет, с ее матерью отец разошелся задолго до моего рождения. Но потом Инна жила с нами, - Скай тяжело вздохнул. - Да, наверное, на меня у матери любви не хватило. А отец мечтал о сыне.
- После его смерти в Совет пришла Тирра, а ты стал главой, - Джарет присел перед Скаем. - Почему не пытался избавиться от проклятья?
- Потому что я обещал матери, что никогда не сделаю этого. В память об отце.
- Безумие! - Джарет жестко взял его за подбородок. - Это же всё равно что обещать самоубийство! Она не имела никакого права требовать от тебя такое. В этом облике ты не выживешь.
- Я надеялся, что преодолею себя, - Скай упрямо дернул головой, освобождаясь от хватки Джарета. - Но даже если нет... Это ничего не меняет. Я дал слово и не нарушу его.
- Даже ради меня? - Джарет придвинулся вплотную.
Скай грустно улыбнулся.
- Прости. Впрочем, ты ведь меня не любишь. Это у тебя просто каприз.
Джарет чуть трость не сломал с досады. Каприз? Как бы не так. Все его долгосрочные планы летели ко всем чертям из-за того, что этот... это недоразумение упорно не желало нарушить глупейшее обещание. Придется импровизировать.
- Забери кольцо, - Джарет протянул Скаю перстень. - И не выходи из дома. Тогда у тебя будет хоть какой-то шанс восстановить силы. А сейчас объясни, как ускорить твой ковер. Хотелось бы вернуться в Город до темноты.
Кольцо Скай взял, но на Джарета посмотрел с сомнением.
- Но ты так и не сказал, что хочешь в качестве выкупа за месть?
- Твое проклятье не обсуждается? - прищурился Джарет. Скай молча покачал головой. - Я так и подумал. Тогда я хочу амулет четырех стихий.
- Ты собираешься воевать с целым миром?
- Нет. Всего лишь вернуть свое королевство.
Скай печально улыбнулся.
- Хорошо, ты получишь амулет перед тем, как вернешься в свой мир. Но я прошу тебя, не говори никому о моем проклятье. Обещаешь?
- Я не даю опрометчивых обещаний, - усмехнулся Джарет. - Но не волнуйся, я понимаю, что мне не поверят.
В Город они вернулись, когда солнце уже садилось. Джарет умудрился посадить ковер прямо на ступеньки крыльца. Скай сразу ушел в дом, его пошатывало, но на предложение донести его до спальни, упрямо помотал головой. Джарет с чувством выругался на языке гоблинов, добавив пару цветистых выражений на эльфийском. С такой самоубийственной дуростью ему еще встречаться не приходилось. Он скатал ковер, оставил его в прихожей и направился прямо в комнату с джининной. Ее напряженное ожидание он ощутил сразу. Еще раз воспроизвел мысленно в картинках ее задачу. Получив нетерпеливое согласие, Джарет взял лампу и вышел в коридор. Прислушался. Восточные ворота были самыми близкими к дому, так что Тирра должна была уже вернуться. Да, действительно, она в своей комнате. Прекрасно. Джарет потер лампу, дождался, пока джининна полностью покинет свою тюрьму и оборвал их связь. Отдача ударила больнее, чем он предполагал. Ну ничего, удовольствие того стоит.
Лайонел взбежал по ступенькам, догнав у входа Инну. Она улыбнулась вампиру.
- Мы последние, остальные уже дома.
- Всё в порядке? - Эшли вошел в прихожую и настороженно прислушался.
- Конечно, - удивилась Инна. - В доме всегда всё в порядке. Здесь не может случиться ничего плохого.
Лайонел кивнул, но успокоился не полностью. Инна убежала к себе, а он медленно пошел по коридору к комнате Эйдена. Рыжий маг вышел ему навстречу и тут же повис на шее.
- Лайонел! А я уже заждался. Устал? - Эйден был одет в свой любимый черный шелковый халат.
Вампир не удержался от улыбки. Он понятия не имел, сколько лет огненному магу, но вел тот себя совершенно по-мальчишески.
- Погоди, я хоть ванну приму.
Эйден затащил его в комнату.
- А давай вместе? Ла-айонел, я правда соскучился...
И вампиру стало не до тревожных предчувствий.
Тирру хватились ближе к полуночи. Инна прибежала к Скаю сама не своя.
- Ты видел Тирру?
- Только утром, - Скай устало потер глаза. Он никак не мог заснуть. - А что случилось? Поссорились?
- Ее нигде нет!
Глава Совета прислушался к дому.
- Что с тобой, Ини? Она здесь, я ее чувствую.
- И я тоже, но ее нигде нет! - Инна была близка к панике. - Как такое возможно? Ты не думаешь, что Джарет мог с ней что-то сделать?
- Мы с ним договорились, - Скай нахмурился. - А по зеркальцу ты пыталась связаться?
- Она не отзывается!
- Пойдем, - Скай накинул поверх пижамы халат и вышел в коридор. Еще раз прислушался. Да, Тирра была в доме, но ее присутствие ощущалось странно. Он даже не мог сформулировать, как именно.
В зале Совета Скай активировал зеркало. Попытался отыскать Тирру, но безрезультатно. Это его не на шутку встревожило.
- Нужно прямо спросить Джарета! - Инна потянула брата за собой.
Джарет открыл дверь на первый же стук. Спать он явно не собирался и вообще выглядел подозрительно самодовольным.