- Я правильно понял, что Скай может скоро умереть, если с него не снять проклятие? - уточнил Эшли.
- С уверенностью могу утверждать, что он не надеется дожить даже до конца месяца, - мрачно ответил Джарет. - Скай предложил мне выкупить месть Тирре. Я потребовал амулет четырех стихий. И он согласился, даже обрадовался.
Тирра быстро взглянула на Джарета.
- Откуда ты знаешь об этом амулете?
- На ярмарке разговорился с одним торговцем магическими товарами.
- А что в нем особенного? - поинтересовался Эшли.
- Это очень сильное оружие, - пояснила Тирра. - Но создать его может только глава Совета. Один раз в жизни, потому что амулет забирает его жизнь. Джарет, надеюсь, ты просто проверял Ская? Или тебе действительно нужен этот амулет?
- Не нужен, - Джарет дернул плечом. - Со своими проблемами я сам разберусь. Завтра скажу ему, что передумал.
- Ну что, друзья, - Инна потерла виски, - Задача перед нами стоит трудная.
- Да у нее просто нет решения, - Эйден взлохматил и без того растрепанные волосы. - Если проклятье можно снять только с согласия Ская, а он его не дает, то...
- Во сне? - предложила Тирра.
- Не получится, я уже пробовал, - ответил Джарет.
- А что он имел в виду, когда сказал, что надеялся себя преодолеть? - спросил Эшли.
- В точку! - Эйден даже подскочил. - Видимо проклятье как-то тормозит его... как бы это выразиться? Сексуальность?
- Что-то вроде венца безбрачия? - уточнила Инна. - Да, это прекрасно объясняет все особенности поведения Ская.
- Тогда, может быть, не обязательно снимать это проклятье? - в глазах Эйдена загорелись огоньки. - Достаточно помочь ему раскрепоститься. Джарет...
- Нет!
- Что нет? Ты мне даже договорить не дал!
- Я прекрасно понял, что ты хотел сказать. Но меня не привлекают мужчины. Кстати, а почему у тебя с ним не сложилось? Огонь и воздух — очень сильное сочетание.
- Ну-у... - Эйден озадачился. - Сам не знаю, но я его как-то иначе, чем другом никогда не представлял себе.
- Джарет, - ласково улыбнулась Инна, - Но ты же видишь настоящий облик Ская, верно? То есть, как мужчину ты его не воспринимаешь?
- Какая буква в слове «нет» тебе не понятна? - Джарет начал злиться. - Ищите другой путь.
- Подождите, - напряженно о чем-то думавший Эшли, поднял голову. - Я, конечно, не специалист, но в моем родном мире проклятия — не редкое явление. У каждого из них должно быть условие, а у особо сильных — не одно. Джарет, ты уверен, что снять проклятье Ская можно только при условии его согласия?
- Это лежало на поверхности, - неохотно ответил Джарет. - Глубже я не заглядывал. Мне даже в голову не пришло, что он откажется.
- Так загляни сейчас! - Эйден вскочил. - Тирра, Инна, давайте вместе перенаправим сонные волны на Ская, чтобы он крепко уснул. Джарет, это займет много времени?
- От пяти минут до получаса, смотря как запрятано.
- Давайте на час, чтобы уже с гарантией.
Джарет настоял на том, что пойдет один. Отсутствовал он уже двадцать минут и остальные сидели как на иголках. Каждый маг вспоминал что-то из прошлого, связанное со Скаем. Теперь, когда они знали правду, многое стало понятным и даже очевидным. Инна уткнулась лицом в ладони, Тирра обняла ее за плечи. Эйден, не в силах спокойно сидеть, мерил шагами комнату вдоль и поперек. Лайонел поймал его за руку.
- Сядь, у меня от твоего мельтешения уже морская болезнь начинается.
Дверь открылась так резко, что все подскочили. Джарет обвел взглядом магов, потом посмотрел на Эшли.
- Не зря я тебя задержал, Лайонел. Ты оказался прав. Условий три, - он сделал паузу. - Учитывая, что проклятие никто не видит, Лин ничем не рисковала, вплетая их в паутину. Самое главное и простое — добровольное согласие. Следующее уже сложнее. Настоящее имя.
- Но ты сказал, что проклятье было наложено при рождении ребенка? Откуда же другое имя?
- Видимо, Лин не сразу решилась на такой серьезный шаг, - пояснила Инна. - Она могла как-то назвать ребенка во время родов. Отца и меня тогда не было дома, мы вернулись через неделю после рождения Ская. Так что время было.
- И как узнать это имя? Отыскать Лин и заставить ее открыть его?
- Тогда уж проще заставить снять проклятие, - усмехнулась Тирра.
- Мы ее никогда не найдем, - Инна глубоко вздохнула. - Так что и второе условие невыполнимо. Какое третье, Джарет?
- Любовь, - неохотно ответил он. - Очень сильная и непременно взаимная. С поцелуями и всем остальным.
- Вот стерва! - не выдержал Эйден. - Она же всё предусмотрела. И что нам делать?
- Неужели у Ская нет поклонников? - Эшли посмотрел на Инну. - Ты должна знать, были же у него увлечения?
- Они все кончались ничем, даже если предмет его воздыханий и был не прочь развить их отношения. Впрочем... Месяц назад в город вернулся из колледжа сын сэра Натаниэля — Роланд. И как в прорубь ухнул — влюбился в Ская по уши. Но папа быстренько сплавил сыночка на побережье — в самый дальний гарнизон от греха подальше. Ская он, разумеется, уважает, но ему, видите ли, внуков хочется.
- Предлагаешь вернуть мальчишку? - задумался Эйден. - А смысл? Скай к нему, насколько я помню, остался равнодушен.
- Не совсем так. Роланд ему понравился, просто он не успел в него толком влюбиться. А потом появился Джарет.
- То есть, возвращаем Роланда и куда-нибудь убираем Джарета? - уточнил Эйден.
- Попробуй, - Джарет оскалился. - Без меня вы не обойдетесь. Но обещаю, что мешать не буду. Хотя и сомневаюсь в результате.
- Сэр Натаниэль собирался завтра ехать к сыну, - вспомнил Эшли. - Он радовался, что ярмарка закончилась, и можно позволить себе небольшой отпуск.
- Он туда будет двое суток добираться. А если на ковре-самолете и вылететь прямо сейчас, то к вечеру Роланд будет здесь, - Инна встала. - Полечу я. Будто бы по своим делам. Якобы случайно встречу мальчишку, упомяну, что Скай тяжело заболел. Заодно проверю, не выветрилась ли его любовь.
- Только учтите, - Джарет криво усмехнулся. - Приворот не считается. Любовь должна быть настоящей.
- Есть и другие способы... содействия, - Тирра потерла руки. - Кстати, Джарет, а у тебя-то какой интерес в этом деле с проклятьем?
Этот вопрос он ожидал.
- Не делай из меня чудовище. Я просто не хочу, чтобы Скай умер. Он мне симпатичен.
- А кроме того, он тебе должен, - понимающе кивнула Тирра. - Ладно, главное, что ты на нашей стороне.
- Инна, подожди, - Джарет задумчиво прищурился, - А ваш отец не вел каких-нибудь записей, дневников или чего-то в этом роде?
- Он начитывал кристаллы, - она тоже задумалась. - Едва ли там найдется что-то полезное, но можно попробовать поискать.
- А как он умер? - вдруг спросил Эшли.
- Сердечный приступ, - Инна вздохнула. - Ему было триста двадцать лет, а о своем здоровье он никогда особо не заботился.
- Для мага — не слишком типичная смерть, - Джарет подался вперед, как лис, почуявший след. - Известно, что он делал в момент смерти?
- Как раз начитывал кристалл — о своих путешествиях.
- Где этот кристалл?!
- Да нет на нем ничего особенного, я его не раз слушала. Впрочем, возможно, ты что-то обнаружишь. Тирра, покажешь ему библиотеку? Ну всё, я улетела, - взвихрив воздух подолом платья, она выскочила за дверь.
- Давайте спать, - подытожил Эйден. - Работу завтра никто не отменял.
- Нет, я, пожалуй, прямо сейчас посмотрю, что это за кристалл, - Джарет кивнул Тирре. - Показывай.
Кристаллы оказались очень простыми в использовании. Достаточно было взять один из них в ладонь, чтобы услышать негромкий хрипловатый голос сэра Клайва. Джарет узнал много нового о жизни и обычаях самых разных разумных видов. В том числе, и о наядах. Для себя он твердо решил, что никогда не свяжется с ними. Сообщение обрывалось на полу фразе. Джарет уловил обрывок воспоминания, озарение, оказавшееся слишком болезненным.